，而且还被那班人俘虏去过两回，见识比他自己高得多，所以李海三的一切都和他说得来。自从他由旅部特务连调到这三团一营三连来当班长以后，渐渐地，他俩都好象是走上了那么一条路道。他还常常扭住着李海三，问李海三，要李海三说给他一些动听的故事。特别是关于上火线的和被俘虏了过去的情况。
“你老这样急做什么啊？”
每次，当王大炮追问得很利害时，李海三总要拿这么一句话来反问他。因为李海三知道：他的过于急的心情，不给稍为压制一下，难免要闹出异外的乱子的。
现在，他又被李海三这么一问，窘得脸儿通红，说不出一句话了。半晌，他才忸忸怩怩地申辩着：
“并不是我着急呢！你看，赵得胜那个小憨子那样可怜的，早些过去了多好啊！”
“急又有什么用呢？”李海三从容地站了起来。停停，他又说：“我们回去吧！好好地再去劝劝他，免得他急出来异外的乱子，那才糟糕啊！”
“好的！……”
当他们回到了兵舍中去找寻赵得胜的时候，太阳差不多已经没入到地平线下了。
第二天，连长吩咐着弟兄们：都须各自准备得好好的，只等上面的命令一下来，马上就得出发上前线。
弟兄们都在兵舍中等待着。吃过了早饭，又吃过了午饭，出发的命令还没有看见传下来。王大炮他有些儿忍不住了：
“我他的祖宗！难道不出发了吗？”
“是呀！这时候还没有命令下来。”又有一个附和着。
“急什么啊……
[续夜哨线上一小节]！”李海三接着：“不出发不好吗？你们的哥哥，你们都那么欢喜当炮灰的！”
“不是那么说的啊！李副班长。”第六班的一个兵士说。“要是真不出发了那才好呢。这样要走不走的，多难熬啊，出又不许你出去，老要你守在这臭熏熏的兵舍里。”
“急又有什么办法呢，依你的？”
大家又都七七八八地争论了一番，出发不出发谁也没有方法能肯定。王大炮急的满兵舍乱跳起来。赵得胜他老是愁眉皱眼地不说一句话。
看看的，又是吃饭的时候了，弟兄们都白白地给关在兵舍里一个整日。
“我他的八百代祖宗！硬将老子们坐禁闭！老子，老子，要依老子在特务连的脾气！……”
一直到临睡的时候，王大炮他还象有些不服气似的。
第三天，……第四天，……仍旧没有看见传下来出发的命令，天气已经渐渐地热得令人难熬了。兵舍里一一的臭气蒸发出来，弟兄们尽都感受着一阵阵恶心和头痛。汗也涔涔地流下来，服都象给浸在里。
“我他的八百代祖宗！我他的八百代祖宗！我他的八百代祖宗！老子……”
要不是李海三压制他一下，王大炮简直就想在这兵舍里造起反来。
其他的弟兄们也都是一样，面部都挂上了异常愤怒的表情。虽然连长和排长都来告诉过他们了：“只等上面一有不必出发了的命令下来时，就可以放你们走出兵舍。”但他们都仍旧还是那么愤愤不平的。
赵得胜听见连长说或者还有可以不出发的希望，他的心中立刻就活动了许多，他又将那张请长假的纸条从干粮袋里拿出来了，他准备再求班长给他递上去。
“班，班长！假如真的不再出发的话，我，我要求你老人家
“你又来了！你又来了！你！——你！”
赵得胜一吓，又连忙战战兢兢地把那只拿纸条儿的手缩了回来。带着可怜的，惊慌失措的目光。朝右面的李海三望了一眼。
“不出发，小憨子！哪有那样好的事情啊！”李海三微笑地安慰了他一句。
“忽然，在第五天的一个大清早，大约是旅司令部已经打听到敌人都去远的原故吧，传一个立即出发的命令下来：“着全旅动员，迅速地向敌方搜索进展！”
又大约是因为怕的中敌人的“诱兵计”，所以将全旅人分做三路向敌方逼近包围。第一第二两团担任左右翼，一齐很急速地出动。第三团和旅部从中路缓缓地追上来，务使敌人无法用计，统统地落入到这包围里面，杀得他的一个也不留！
一切都准备好了，出发时，太阳也已经渐渐地出了山。
在队伍的行动中，赵得胜的心里，他比死了爹还要难过。乌七八糟的，他真想就在这队伍里嚎啕大哭起来。他不时眯着眼睛瞅瞅王班长：王班长简直象有上天堂般那样地快活，他的心里更加痛苦得说不出话来了。他明白：人家谁都没有他赵得胜的出身苦，人家谁都是快乐的。只有他，他的父，他的牛，……他抛下了老娘和妻子，他跑出来当兵的唯一目的是要替父报仇雪恨，作个把大小的官儿回去吐气扬眉的。现在，不料弄了两三年了，他还是只能够当一个小兵。他的心里这才完全地明白了，当兵原并不是他的路儿啊！不但不能做官报仇，甚至于有时候会连自己的命都保不住；他真是大悔不该出来当兵的！所以，他越看见人家快乐和不住地叫他做小憨子时，他的心中就越加感到痛苦。他原来并不是什么憨子啦。
连长不准他的假，班长又叫他不要开小差，病着写信来叫他回去，他的一颗七上八下的心儿，越加弄得四分五裂了。
队伍前进一步，赵得胜的心儿就要疼痛一回；那许多弟兄们的脚步儿，都象是踏在他赵得胜一个人的心上。他差不多些儿要晕倒下来了。
王班长他们仍旧还是那么快活地和弟兄们谈谈笑笑。
天，没有一丝儿云。热度随着太阳升高了。灰尘一阵一阵地跟着弟兄们的脚步扬起来，黄雾般的，象翻腾着一条拉长的烟幕阵。
旷野里渐渐地荒凉起来了，老远老远地还看不到一个行人的踪迹。偶然有一两只丧家的猫犬，从稻田荒家里钻了出来，随着便惊慌失措地向没有人踪的地方飞跑着。
越走越热，太阳一步一步地象火一样悬挂在天空，熊熊地燎烧着大地。汗从每一个弟兄们的头上流下来，流下来，……豆大一颗的掉在地上。
地上也热热地发了烫，脚心踏在上面要不赶快地提起来，就有些刺辣辣的难熬。飞尘也越来越厚了，粘住着人们的有汗的脸膛，使你窒息得不得不张开口来舒气。
“我他的八百代祖宗，热死人啊！”
背上背的简直是一盆火。无论是军毯、弹带、干粮袋、壶——都象变成了一大堆烧红了的柴炭，而且越驮越重了。王大炮浑身是汗，象落汤似的，他的口里不住地哇啦哇啦地乱叫着。他骂骂天，又骂骂地，青烟一陈一陈地从他的内心里熏出来，他恨不得把整个壶都吞到他的肚里去。
老王，你还急着要出发吗？”开心呀！”李海三朝他笑着说。王大炮便一声不响地跑上去将李海三的壶也抢着喝光了。
队伍又迅速地转过了好几个村庄。路上，荒凉得差不多同原始时代一样。没有人，没有任何生物。老百姓的屋子里全空的，有好一些已经完全倒塌下来了；要不然就只有一团乌黑的痕迹。这，大约是老百姓们在临行的时候下着很大的决心的表示呢。没有了丝毫的东西悬挂在他们的心坎里，走起路来是多么的畅快啊！
“你看！他们宁肯这样下决心地扫数跟着别人一同走，倒不愿留在这儿长住着。这就完全是为了那么些个原因啊！”李海三时常很郑重地，偷偷地指着沿路所见到的各种情形，一样一样地告诉给王大炮听。
到正午，太阳简直烧得弟兄们无法可施了，有好些都晕倒下来。口中吐出许多雪样的唾沫，一直到面颜灰白，完全停歇了他们的呼吸为止。
“天哪！”
好容易才有命令下来：教停住在一个比较凉的小山底下吃午饭。
下午，天上毕竟浮起了几片白云，旷野不时还有微微的南风吹动，天气好像是比较凉得多多了。
弟兄们都透回了几口问气，重新地放开着大步，奔逐着这无止境的征程。
旷野里简直越走越荒凉得不成世界啊！渐渐地，连一座不大十分完整的芦苇屋子都看不到了。只有路畔的树桠上，还可以见到许多用白灰写上的惊心动魄的字句。
“他的爹爹，说得那样有劲啊！”
弟兄们又都自由地谈笑着，有些看到那些白灰字句儿，象不相信似地骂。
“也说不定呢。”又有带有怀疑的口吻的人。……
[续夜哨线上一小节]
王大炮同李海三都沉默着，好象是在冥想那字句中的味儿似的。赵得胜老是哭丧脸地不说一句话。
队伍又迅速地前进了十来个村湾。
远远地有一座小山耸立！
在前面，尖兵连的速度忽然加快起来，象是发现了目标似的。于是，后面的队伍也跟着急速了。
传今兵往往来来地奔驰着，喘息不停的。光景是遇着了敌人吧，弟兄们的心头都紧了一下！
王大炮兴高采烈地朝李海三问：
“老李！是不是遇着了敌人啦？”
老李没有答他。
走，快，突然地，在离那小山不到一千米达距离的时候：——
砰！
尖兵连中响了一枪。弟兄们的心中，立时感受着一层巨大的压迫。特别是赵得胜，这一下枪声几乎把他的灵魂都骇到半天云中去了，他勉强地镇静着，定神地朝关面望了一眼。
砰！砰砰！哒吼！……
尖兵连和第一连已经向左右配备着散开了。目标好象就是在前面那座小山上。但是，前面的枪声都是那样乱而迟缓的，并不象是遇见了敌人呀！目标，那座小山上也没有见有敌人的回击。
随即，营长又命令着第三连也跟着散开上来。
大家都怀着鬼胎呢，胡里胡涂的。散开后，却将枪膛牢牢地握住，有的预先就把保险机拨开了，静听官长们的命令下来。
“枪口朝天！”官长们象开玩笑似地叫着！
“怎么？……”弟兄们大半都坠入到雾里云中了。“这是一回什么事呀！我他的！”
大家又都小心地注视着前面。轻轻地将枪膛擎起，各自照命令放射着凌乱的朝天枪。向那座小山象包围似的，频频地逼近去！
砰砰！哒吼！卜卜卜！……
渐渐离小山不到二百米达了，号兵竟又莫明其妙地吹起冲锋号来：
帝大丹，帝大丹！帝……
“杀！”
弟兄们莫明其妙地跟着减“杀！”一劲三四连人都到了小山的底下。
山上并没有一个敌人。
大家越弄越莫明其妙了。营长骑着一匹黑马从后面赶了上来。白郎林手枪擎得高高的，象督战的神气。
于是，弟兄们又都赶着冲到了小山的顶上。
“到底是一回什么事呀？的！”大家都定神地朝小山底下一望，那下面：——
天哪！那是一些什么东西呢？一片狂阔的海，——人的海！都给挤在这山下的一条谷子口里。男的，女的，老的，小的，一大群，一大群！……有的还牵着牛，拉着羊，有的肩着破碎不堪的行囊、锅灶，……哭娘呼爷地在乱窜乱跑，一面举着仓皇骇急的目光，不住地朝小山上面打望着。
“是老百姓吗？这样多呀！”大家都奇怪起来。
接着又是一个冲锋，三四连人都冲到了小山的下面。
老百姓们象翻腾着的大海中的波，不顾命地向谷子的外面奔逃。孩子，妇人，老年的，大半都给倒翻在地下，哭声庞杂的，纷纷乱乱的，震惊了天地。
“围上去！围上去呀！统统给搜查一遍，这些人里面一定还匿藏着有‘匪’！”
营长的命令，由连长排长们复诵下来。弟兄们只得遵着将老百姓们团团围住了。
老百姓们越发象杀猪般地号叫着。
“这是一回什么事呀？我他的八百代祖宗！……”王大炮的浑身象掉在冰窖里，他险些儿叫骂了出来。
“搜查！搜查！”
班长们都对弟兄们吩咐着。王大炮他可痴住了。李海三朝着他做着许多手势儿他全没看见。
老百姓都一齐凄切地，哀告地哭嚷起来。
“这，这，老总爷！这里面没有什么东西呀！”
拍！——
“解开，我你的！”不肯解开的脸上吃了一个巴掌。
“老总爷，这，这是我的命呀！做，做好事！”
拍！——做好事的又是一个耳光。
“哎哟！我的大儿呀！”
“我的呀！”
营长的勤务兵，在人丛中拖着两个年轻的女人飞跑着。
“老总爷呀！牛，牛，你老人家有什么用呢？修，修，修修好啊……”
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