再地申诉着他不见到他的人一面死也不甘心的时候，老人家的心中，便又软下来了，怜悯起来了。她知道不答应这要求不但太过不去，而且也是不可能的了。于是她想了一想，把这事情的重量在自己的心上称了一称，觉得也不会有什么大了不得，便答应下来了。她告诉他：八月十三的夜半，当湖上的采菱人都散去了的时候，他可以驾一只小船到山后的悬崖下去等她们，因为那一天老长工照例要同玉兰的父到城里去收帐。“至天你那狠心的岳老子，”她突然地加重声音说，“他不死在城里快活地过了中秋节，是不会下乡来的。”官保感激地不住地点着头，记牢着她所嘱咐的这一切，将她小心地搀过到小鹅桥的那一面去了。但是，当他恭敬地向她告别了，退回到小桥上的时候，她又突然地叫住了他。“记住啊，我的好伢子！”她说：“当心别人家的生是生非！看不到我们的时候，千万不要爬上崖去！那红鼻子的老酒醉鬼的心肠狠哩！……”
半个月的日子是如何的遥远啊，官保怎样也不能够使自己的心情平静下去。他站在那小桥上好久好久，激动地望了一望那满湖菱角藤，又望了一望那向黑暗中逐渐消逝着的老姨母的蠕动的背影，于是，便对自己幸福地、会心地微笑着，走向了那寂静的稻田之中。
“我倒要好好地准备起来呢！”他想着，拾起了镰刀和扁担，挑着谷粒，满心欢喜的就像长了翅膀一样，轻飘地，飞也似地奔到家里了。
采菱采到……更半夜①，……
①夜：读如“吓”。——原注。
想起了情郎……丢不下；……
湖中的寒雁……叫啾啾，……
叫得奴家呀……好心忧！……
寒雁儿本是……悲秋鸟，……
在房中想郎，郎不晓！……
鸟为食来……奴为情，……
青春年少呀，……好伤心！……
当官保将小船驶进那大伙的歌声里的时候，一个评名叫做笑和尚的秃头的男子……
[续菱（断片）上一小节]和他的瘦小的女人，第一个驾着莲子划子向他撞来了，那和尚的秃顶上闪烁着月亮的回光，那女人锐声地唱着采菱的曲子，一边摘着菱角一边故意地将划子碰在官保的船头上。
“你们发疯了吗？”官保叫道。
“没有的，保老弟，”和尚立刻抬起他的笑脸来，狡猾地，温和笑道，“我又不想别家的女儿，做么子发疯呢？”
“你想尼姑的！”官保大声地回笑道，转向那女人了：“你们怎么来得这么晏呢？和尚嫂！”
“他到你屋里去寻过你呀！”
“寻我？”
“是的，我去过！”笑和尚说，“你爹爹正在屋里发你的脾气呢，老第！他说——‘和尚，劳神你替我把那不要脸的东西抓回来，我要饱捶他一顿！’……”
“见你的鬼！”官保讪骂着。
“不信？……好！你看：那边来了什么人？”
在明朗的月光里面，一个满面天花的矮小的汉子，驾着一个大澡盆，乌似地爬了拢来，口里唱着一支下流的，粗俗的曲子。随后是一个中年的妇人，一个白胡子的老头子，和一个小把戏；再后些，便是什么也分不出的黑黑的一群了。他们都驾着打稻桶和澡盆木筏之类的东西，从四面八方爬了拢来。
那麻子一靠近来，就大声地呼哨道：
“呵哈！笑和尚你们摘得很多了吧？”
“不多，刚刚才来，”和尚应着，并没有去望他，却意味深长地朝官保做了一个鬼脸。“祥麻子哥，今天有什么新闻吗？”
即使没有和尚的暗示，官保也是非常熟识这位祥麻子的，由于他那一天之内能造一百个不同的谣言的天大的本领，官保老早就受过他不少的恩惠了。于是，他立刻预感到了今夜约会的困难。
麻子耸了耸肩，剥着一个菱角。
“你晓得尤洛书家的玉兰后天要出嫁了吗？……”
“嫁把你？”和尚截着说。
“不要说笑，和尚哥！……他嫁把黄花岭孙大汉的儿子做小哩。……”
“你前天不是口告诉我，她要嫁把你吗？”
“我？我！……”麻子窘得通红了，“哼！我才不要那种贱东西哩！……她同她家的老长工快要困出崽来了！”
笑和尚用桨片暗地撞撞官保的手。笑道：
“不要播是非，麻子。”
“灰孙子播是非！……谁个不知，哪个不晓？……只有乌肚里才不明白！……”
官保气得浑身抖战地捏着钩子，再也忍不住了：
“是你眼看见的吗？祥麻子我的孙子！……”他将钩子挥过去搭着麻子的澡盆，使力地拖了过来。“拿见证来！”
“见证？要脸些吧，官保，又不管你的事，又不是你的堂客！”麻子护着澡盆，险恶地说。
“你的，老子偏要管！”官保凶恶地，涨红到发根了。
一认真，麻子就颇为畏缩地说：
“要管？你去问尤七嫂，她晓得！”
“呵哈！麻子，不要栽诬做寡妇的，尤七嫂没有长癞子！”那中年妇人立刻从打稻桶里钻出头来说。
“郭和气公公晓得！”麻子慌乱起来了。
“我晓得你生了一脸麻子。”老头子摸着胡子大笑着。
“小季子！小季子！……”
麻子一急，便随便再拖个什么人来抵塞，可是，已经来不及了，官保早就气势汹汹地扯住他的澡盆边了。
“到底哪个？麻子！”
“放手！官保！”麻子觉得不妙，软了，急护着头。“有话好好地说！……我，我告诉你，……”
“打呀！”旁的人附和着，接着又是一阵大笑，“官保，打呀！不打的是乌！……”
“我说……我你们发干喊的！……我说，官保……”
麻子站起来，想趁势跳到笑和尚的划子上去，但给官保挟住了。
“哪里去？——我你的祖宗！”
“呵哈！打呀！”旁的人又叫。
官保只将手略略一按，麻子便站不住脚……
卜——通！——
“呵哈，落了！”
“打呀！官保！下去打呀！不下的不算好脚！”
麻子拼命地从里挣起半截头来！拖着澡盆想翻下去，可是浑身都给菱角藤绊住了。
“□□□□□□！……李官保，□□□□□□！……你做乌寻老子泼醋！……你翻倒我四十斤菱角！……来，不怕你！老子跟你算帐！……”麻子在里胆气十倍地叫着。
“下去呀！官保……有本事到里去打！……官保，下去呀！……”
人们越集越多了，大家都伸长着颈子，停着船筏，象看把戏似地，叫着，笑着。
麻子也越骂越起劲了，他从官保本身咒起，一直咒到他的祖宗十三代。他在里滚着，游着，但是怎么也不能够爬到自己的澡盆上去。一直到笑和尚驶近来救起他，将他送到岸上了，他还在叫骂着。
“你来，□□□□□□！同到你屋里去算帐！我不怕你那歪鼻子老鬼不赔我四十斤菱角！……我你的八百代！……”
官保半句也没有回骂，他只是急着他的心事，觉得太糟了。他想将小船赶快地驶出这屈辱的包围。但是突然地，一个什么人拖住了他的桨片，低声地：
“官保，官保！……”
“谁呀？”他掉过头来看着，“怎么？七嫂子！……”
“告诉我，官保！……你和玉兰家的事情到底怎样呢？
官保没有置答，他生怕这事情要越弄越糟了，便急忙挣了寡妇的手，将小船拼命地驶向了那无人的方向……
而看热闹的人们，却仍然在那里失望地议论着，咕噜着，觉得这把戏一点味道也没有，照理官保是应该跳到里去大打一架的，而结果竟这样扫兴。……一直议论到麻子去远了，而且又发现官保早就不在了的时候，这才三三五五地，打着唿哨，唱着曲子，各自向四面八方分散了去。
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