漢興，佞幸寵臣，高祖時則有籍孺，孝惠有閎孺。 此兩人非有材能，但以婉媚貴幸，〔一〕與上臥起，公卿皆因關說。〔二〕故孝惠時，郎侍中皆冠鵔鸃，貝帶，〔三〕傅脂粉，化閎、籍之屬也。兩人徙家安陵。其後寵臣，孝文時士人則鄧通，宦者則趙談、北宮伯子；〔四〕孝武時士人則韓嫣，〔五〕宦者則李延年；孝元時宦者則弘恭、石顯；孝成時士人則張放、淳于長；孝哀時則有董賢。孝景、昭、宣時皆無寵臣。景帝唯有郎中令周仁。昭帝時，駙馬都尉秺侯金賞〔六〕嗣父車騎將軍日磾爵為侯，二人之寵取過庸，不篤。〔七〕宣帝時，侍中中郎將張彭祖少與帝微時同席研書，及帝即尊位，彭祖以舊恩封陽都侯，出常參乘，號為愛幸。其人謹敕，無所虧損，〔八〕為其小妻所毒薨，國除。
鄧通，蜀郡南安人也，以濯船為黃頭郎。〔一〕文帝嘗夢欲上天，不能，有一黃頭郎推上天，顧見其衣尻帶後穿。〔二〕覺而之漸臺，〔三〕以夢中陰目求推者郎，〔四〕見鄧通，其衣後穿，夢中所見也。召問其名姓，姓鄧，名通。鄧猶登也，文帝甚說，〔五〕尊幸之，日日異。通亦愿謹，不好外交，〔六〕雖賜洗沐，不欲出。於是文帝賞賜通鉅萬以十數，〔七〕官至上大夫。
文帝時間如通家游戲，〔一〕然通無他伎能，不能有所薦達，獨自謹身以媚上而已。上使善相人者相通，曰：「當貧餓死。」上曰：「能富通者在我，何說貧？」於是賜通蜀嚴道銅山，得自鑄錢。〔二〕鄧氏錢布天下，其富如此。
文帝嘗病癰，鄧通常為上嗽吮之。〔一〕上不樂，從容問曰：「天下誰最愛我者乎？」通曰：「宜莫若太子。」太子入問疾，上使太子齰癰〔二〕太子（嗽）〔齰〕癰而色難之。已而聞通嘗為上齰〔之〕，太子慚，繇是心恨通。〔三〕
及文帝崩，景帝立，鄧通免，家居。居無何，人有告通盜出徼外鑄錢，〔一〕下吏驗問，頗有，遂竟案，〔二〕盡沒入之，通家尚負責數鉅萬。〔三〕長公主賜鄧通，〔四〕吏輒隨沒入之，一簪不得著身。於是長公主乃令假衣食。〔五〕竟不得名一錢，寄死人家。
趙談者，以星氣幸，北宮伯子長者愛人，故親近，然皆不比鄧通。
韓嫣字王孫，弓高侯穨當之孫也。武帝為膠東王時，嫣與上學書相愛。及上為太子，愈益親嫣。嫣善騎射，聰慧。上即位，欲事伐胡，而嫣先習兵，〔一〕以故益尊貴，官至上大夫，賞賜儗鄧通。〔二〕
始時，嫣常與上共臥起。江都王入朝，從上獵上林中。天子車駕〈走畢〉道未行，〔一〕先使嫣乘副車，從數十百騎馳視獸。江都王望見，以為天子，辟從者，伏謁道旁。〔二〕嫣驅不見。既過，江都王怒，為皇太后泣，請得歸國〔三〕入宿衛，比韓嫣。太后繇此銜嫣。
嫣侍，出入永巷不禁，〔一〕以姦聞皇太后。太后怒，使使賜嫣死。上為謝，終不能得，嫣遂死。
嫣弟說，亦愛幸，〔一〕以軍功封案道侯，巫蠱時為戾太子所殺。子增封龍雒侯，〔二〕大司馬車騎將軍，自有傳。〔三〕
李延年，中山人，身及父母兄弟皆故倡也。〔一〕延年坐法腐刑，給事狗監中。〔二〕女弟得幸於上，號李夫人，列外戚傳。延年善歌，為新變聲。是時上方興天地諸祠，欲造樂，令司馬相如等作詩頌。延年輒承意弦歌所造詩，為之新聲曲。而李夫人產昌邑王，延年繇是貴為協律都尉，佩二千石印綬，而與上臥起，其愛幸埒韓嫣。〔三〕久之，延年弟季與中人亂，出入驕恣。及李夫人卒後，其愛弛〔四〕，上遂誅延年兄弟宗族。
是後寵臣，大氐外戚之家也。〔一〕衛青、霍去病皆愛幸，然亦以功能自進。
石顯字君房，濟南人；弘恭，沛人也。皆少坐法腐刑，為中黃門，以選為中尚書。宣帝時任中書官，恭明習法令故事，善為請奏，能稱其職。恭為令，顯為僕射。元帝即位數年，恭死，顯代為中書令。
是時，元帝被疾，不親政事，方隆好於音樂，以顯久典事，中人無外黨，〔一〕精專可信任，遂委以政。事無小大，因顯白決，貴幸傾朝，百僚皆敬事顯。顯為人巧慧習事，能探得人主微指，內深賊，持詭辯以中傷人，〔二〕忤恨睚眥，輒被以危法。〔三〕初元中，前將軍蕭望之及光祿大夫周堪、宗正劉更生皆給事中。望之領尚書事，知顯專權邪辟，〔四〕建白以為「尚書百官之本，國家樞機，〔五〕宜以通明公正處之。武帝游宴後庭，故用宦者，非古制也。宜罷中書宦官，應古不近刑人。」〔六〕元帝不聽，繇是大與顯忤。後皆害焉，望之自殺，堪、更生廢錮，不得復進用，語在望之傳。後太中大夫張猛、魏郡太守京房、御史中丞陳咸、待詔賈捐之皆嘗奏封事，或召見，言顯短。顯求索其罪，房、捐之棄市，猛自殺於公車，咸抵罪，髡為城旦。及鄭令蘇建得顯私書奏之，後以它事論死。自是公卿以下畏顯，重足一跡。〔七〕
顯與中書僕射牢梁、少府五鹿充宗結為黨友，諸附倚者皆得寵位。〔一〕民歌之曰：「牢邪石邪，五鹿客邪！印何纍纍，綬若若邪！」〔二〕言其兼官據勢也。
顯見左將軍馮奉世父子為公卿著名，女又為昭儀在內，顯心欲附之，薦言昭儀兄謁者逡〔一〕
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