记把伸着的大拇指也按倒了，集上最多的是商业人员，要那么多商人干什么？商人不从事生产劳动，只进行中间剥削。所以，宝塔集必须改造！怎么改造？毛主席给我们指出了方向，到农村去，做一个自食其力的劳动者，而宝塔集的大街，便可以改变为良田了。下放，是消灭城乡差别，走向共产主义的必由之路，非走不可。
很难描述艾书记的报告在宝塔集人心里引起的震动和不安。对于艾书记对自己集镇的轻侮性的评价，他们并不放在心上，他们对家乡的感情远远不到引以为自豪，受到侮辱就要和人决斗的地步。宝塔集是大家的，不是哪一个人自己的。所以谁要对宝塔集泼屎泼尿，他们捂捂鼻子也就过去了，溅到自己身上的屎尿，也可以不声不响地洗一洗。可是，一个可怕的事实正在向他们逼近，这个事实是绕不过去的，这就是自己可能被下放到农村种地去。
宝塔集人没有研究过共产主义，将来也不会去进行这种研究。但是共产主义的道路，他们都是领教过了，那就是大跃进的年月。经一事长一智，宝塔集人在奔向共产主义的时候变得谨慎而保守了。所以，不管艾书记多么可敬可爱，对下放的伟大意义说得多深多好，人们还是不相信他的共产主义的许诺。他们不愿意离开宝塔集！但是有一点他们又深信不疑：决定权不在他们自己手里。艾书记说要把宝塔集的大街变成良田，他是有这样的权力的。这一点也不难，只要他命令人们把街上的石条一块一块地揭掉，就没有人敢不揭，就像他叫宝塔倒，宝塔就倒了一样。而且揭石条要比拆塔容易得多，宋明时代铺下的石条已经七撬八裂了，底下也没有埋着高僧的尸骨。
宝塔集人犯难了，是等着街上的石条揭掉之后再走呢？还是踩着尚未揭去的石条走向共产主义的道路？
宝塔集人沉默了很久。那些天，连大傻子的“油果儿——热的！热的——油果儿！”的叫声都让他们感到烦躁了。他们原来是很喜欢听那声音的。敢情大傻子不怕，在集上是光棍儿一条，下了乡还是光棍儿一条，所以才叫得这么得意。什么热的油果儿？出锅这么久的油果儿还会是热的？这孩子什么时候学会说谎了？
艾书记啊，你有什么办法打破宝塔集人的沉默呢？二十三
艾书记找到了钱三文。他要钱三文来为宝塔集人现身说法，证明下放农村是绝对美好的。伟大领袖教导我们说：榜样的力量是无穷的。宝塔集人已经不是第一次被下放农村了，为什么不在以前的下放户中寻找一个榜样呢？
钱三文原是说书艺人，靠一张嘴，一把扇子，一块惊堂木在宝塔集混了半辈子，而且混得很有名气。据说，钱三文原来是世家子弟，读过不少书，但后来一家人都败在鸦片烟枪底下。钱三文年纪轻轻时就成了大烟鬼。为了糊口。他不得不走上说书的路。他说书说得好，我小时候就和玉儿一起听他说过《三国》、《水浒》和《封神演义》，还有《施公案》和《彭公案》。真抓人啊！别看他长得像个痨病鬼，竹竿似的身体没有一处是稳当的，腰、腿、脖子都像松了的弹簧一样撑不起来，一动三摇晃，可是说起书来，他就有了精神，完全变成了另一个人。惊堂木一拍，“各位听客”一叫，长着双眼皮的突出的大眼一瞪，他竟显得十分风采！话像连珠炮一样地喷出来，舌头转得比机器还要快。
可是“大跃进”使钱三文失了业，人们忙着各种各样的跃进去了，没有听他瞎胡吹。正好当时要下放一部分城镇人口“支援农业大跃进”，理所当然地轮上了钱三文。如今钱三文是个“老下放户”了，谁也不曾打听过，他下放以后的日子过得怎么样，至多是在他来赶集的时候随便问问：过得不赖吧？他想跟人家讲几句，人家早把头扭过去，忙自己的事了。他这才懂得集上人“半边脸”是什么意思，如今自己是“乡下人”了啊！可是今天他被选来当典型了，要他来教育那些过去几年冷淡了他的集上人了，真比叫他重新说书还叫他激动。而集上人，就只有惊奇的份儿。
钱三文的报告，真是没说的。不用讲稿，口惹悬河，哗哗哗地直往下流，流出来的都是下放农村以后的幸福和欢乐。他把农村生活描绘得真比天堂还要美，夏天，可以在树荫下乘凉，喝冰凉的井水——比冰淇淋还凉；冬天呢，烤着火，嗑着瓜子，腊肉挂在山墙上，想吃哪块吃哪块。最后，他还念了几句落场诗：
众位乡親，老少爷们！若问我讲的当真？当真。不
假？不假。有诗为证：下放劳动真荣光，吃得饱来睡得
香，春夏秋冬勤耕作，共产主义万年长。
钱三文念完诗猛咽了两下口水，把大家引笑了，有人还忘情地叫了一声“好！”以为又在听钱三文说书了。可是艾书记的话马上把他们拉回到现实世界里：
如果我艾某人会骗你们，钱三文不会骗你们吧？钱三文你们总该信得过，我们宝塔集的艺术家嘛！他们老夫老妻，劳动力不算太强，还能过得这么好，你们的劳动力比他强多了，肯定会更好。散会以后，希望大家回去好好考虑考虑，开个家庭会商量商量。明天开始报名！希望明天公社革委会门庭若市。我可以告诉大家一个秘密：早报名比晚报名好！下放是自愿的，可是为了革命的整体利益，自愿也要和强迫相结合。
说这些话的时候，艾书记的笑容仍然是灿烂的，太阳又照在他脸上了，可是听的人心里却都哆嗦了一下。宝塔集懂得“强迫和自愿相结合”的含意。大跃进时为了叫你吃食堂就扒你的锅灶，为了大炼钢铁就把你家的所有铁器都砸碎扔进炼铁炉里……
钱三文被艾书记带走了，公社要招待这位“典型”吃饭。钱三文迎着太阳满脸喜气，艾书记把手搭在他的肩膀上了！而需要考虑的人们却一个个愁眉苦脸地走回家去，太阳照着他们的脊梁。
顾维舜待一家人一回到家，就立即主持开了个家庭会，说：艾书记话里有杀气，你们没听出来吗？我们得拿个主意，是去还是不去？
舍儿在他大伯家养了几个月的病，对农村生活是了解的，所以开口就骂钱三文吹牛，老不死的是讨巧卖乖混饭吃！但是舍儿又说，钱三文说的有一点是对的，那就是乡下的日子清静。在乡下可以啥事都不管，只管自己。所以，我愿意下乡！我讨厌宝塔集！
顾维舜看看儿子。他对钱三文的报告根本不感兴趣，他说，说书的人到什么时候都是说书的。把死的说活，再把活的说死，这就是说书人的本事，听他那一套？我怕的是农村不论是好是坏，我们都得去。不自愿就要强迫，我们还能等人家撵吗？艾书记这个人，如今真是觉悟提高了，上面说啥，他就办啥，而且办得又快又好
玉儿媽不赞成儿子和丈夫，他说：强迫也好，自愿也好，为什么一定会轮上我们？我们的老大两口子也算下放的吧？老三不是离开宝塔集以后死的？事不过三嘛！再说，我们祖祖辈辈都没种过地，不会干农活，在乡下怎么养活自己？还有几个孩子的事，一下乡不是更难办了？
玉儿媽说的确有道理，那时候，顾家的几个儿女一个个都面临着难以解决的问题。
首先是舍儿到了订婚的年纪。舍儿在大伯家养病时，自己看中了一个乡下闺女。玉儿媽本来不愿意，嫌乡下闺女没家教，当不好媳婦，但是舍儿大病初愈，她不敢和儿子拗劲儿，后来看到那闺女长得不错，性格也温和，不像集上的闺女疯疯势势的，她也中意了。那闺女一心盼着过集上生活，如今下放到农村去，还愿意不愿意？要是这件事蹬了，舍儿还能不能找到对象呢？
其次是德儿。德儿结婚以后户口并没有迁到夫家去，这是玉儿媽的主意。玉儿媽想给闺女在集上留个根儿，将来有了孩子，户口也可以报在集上。一下放，德儿就没了这个根儿，就要一辈子老死乡下了。
玉儿也遇到麻烦了。她下了“五·七干校”，说得好听，实际上也是下放农村劳动去了。一个人带着孩子下乡不容易，所以她把女儿迎波送到宝塔集来了。今年迎波正好到了上学的年纪，下了乡上学的事怎么办呢？乡下当然也有学校，可是那是啥学校！迎波是上海人啊！
怎么能撂下这些问题不管，一拍屁股就下乡去呢？玉儿媽是无论如何也不肯的。她劝丈夫说：你只管沉得住气，不要那边一敲钟，你这边就下跪。上一回永继贴大家报的时候你听了我的话，不是过来了？你一定说永继他们看到照片了，结果照片还是在自己家里。你要是去交代了呢？不又背上了一口黑锅？哪一回运动都是开始的时候又打雷又下雨，搞着搞着就没劲儿了。他动员他的，咱只管给他两个耳朵，听着就是了！
可是顾维舜害怕，说这是侥幸心理。就算别人能挺过去，我们也挺不过去，我身上有污点啊！他说。
你有污点！你满身污泥！我没有！我干干净净的！要去你一个人自己去！我留在集上领孩子！玉儿媽生起气来。
你吃啥？顾维舜问妻子。
我替人家缝衣服，我有手艺。玉儿媽说。
政府不会让你干的，那是资本主义道路。顾维舜说。
我不管它是啥主义，我要吃饭！我没犯该饿死的罪！玉儿媽说。
顾维舜着起急来，他说好吧！我一个人下去！累死也好，饿死也好，总比叫人家抽着屁股往下撵好！这个宝塔集我也蹲够了！这么多年，哪一年安生过？下了乡，我说不定还能多活十年！
你上哪去？玉儿媽见丈夫往外走，就问。
报名去。顾维舜说。
明天才开始呢，你吓唬谁？玉儿媽说。
玉儿媽哪里想到，顾维舜真的报名去了，而且不是给他一个人报名，是给全家人报了名了。他当然是第一。所以，当天下午艾书记就带着人，敲锣打鼓地给顾家送来了喜报。
当喜报送到门口时，玉儿媽和舍儿都还蒙在鼓里。喜报由“假老婆”拿着，他现在是宝塔集革委会的群众代表，正式的“官儿”了。他今天笑得特别甜蜜，竟然叫起玉儿媽“二先生娘子”了：
二先生娘子！你们一家人真光荣啊！宝塔集第一份儿！艾书记说了，一定给你们安排在最好的生产队！
玉儿媽看着丈夫，他脸上正挂着谦恭的笑，听艾书记说话呢！她真恨不得抓过他来，扇他一巴掌，再吐他一脸！可是她还是忍住了，这一辈子，她从来只在家里耍威风，从不在别人面前让丈夫过不去。现在，她只能拿外孙女煞气。小迎波不知好歹，欢天喜地地去接喜报，还唱什么“戴花要戴大红花，骑马要骑干里马，唱歌要唱跃进歌，听话要听党的话”！她气哼哼地朝小迎波头上拍了一下：哪有你的事，美得像个花棒槌！将来有你哭的时候！
迎波不知道为什么捱打，只知道哭，她姥爷去哄她，要接过她手里的喜报，她不肯，祖孙俩一扯，把喜报扯成了两半。
这一下顾维舜慌了手脚，他竟敢当众斥责起玉儿媽来了：还不快去找浆糊把喜报贴在门匕！玉儿媽也竟然听了。
可是等送喜报的人一走，玉儿媽把大门一关，就要起威风来了。她往椅子上一坐，又拍桌子又哭叫，还骂起顾维舜来：老砍头的！我在你眼里算不算个人？你为啥代表我？你去，去把我的名字抹掉！我不去，我死也不去！
随便玉儿媽怎么骂，顾维舜就是不言语。生米已经煮成熟饭了，他的心反而安定下来。他了解玉儿媽，她不会去把自己的名字抹掉的。他常常向别人夸奖自己的妻子：厉害是厉害，可是讲理。二十四
顾维舜报了名之后，艾书记有了“突破口”，便调动了所有的力量，逐家逐户地动员了，他说，古时候打仗讲士气，战士们听鼓声，一而作，再而衰，三而竭。我们要趁热打铁，一鼓作气。他原打算把顾维舜也树成典型，让他说说一家人是怎么想通的。可是顾维舜把自己身上的“污点”—一向他展示以后，他打消了这个念头，决定采用“深入细致的思想工作”“各个突破”。
派到我家来作动员工作的是“假老婆”。虽然细想起来“假老婆”也没做过什么大坏事，可是我的父母就是讨厌他。所以，“假老婆”还没开口，我父親就说：别白费唾沫了，反正我不去。“假老婆”说：艾书记讲，要把“底牌”亮给大家，宝塔集今后不再是集了。大家都得去。不要敬酒不吃吃罚酒，请着不走打着走。我父親说：你请我也不走，打我也不走。我们没有儿子，几个闺女都嫁了出去，叫我们老两口下乡喝西北风去？“假老婆”叫父親为周纯一和高凡想想，不要给他们加罪了。父親说：一人作事一人当。他们有罪我没罪。他们不能给我们养老，我们为啥要给他们背黑锅？
话虽这么说，父親到底有些犹豫。这么硬顶着，会不会给两个女婿加罪呢？他偷偷地找我们商
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