儿女代父母受过，这是天经地义的事。你忘了，小群奶奶逼死过一个丫头，小群爸爸要替他媽偿命。到头来，不是偿了？
玉儿媽说：扯你的鬼！小群的爸是给政府枪毙的，又不是那死丫头的魂勾去的！
顾维舜说：一样，一样，反正是死了！等德儿的病好了，我要親自到张庄去找书元赔不是，求他原谅。他要是愿意，我们就还当親戚走，我们顾家单门独户，也没有几家親戚。只是他现在是队长了，我的成分不好……
玉儿媽把牙一咬：我一听你说这话就生气！成分不好，成分不好，偷了抢了杀人了放火了？你天天把这话挂在嘴上，舍儿就别想讨媳婦了！
原来舍儿在他大伯那里找的那个对象吹了，人家不愿意嫁到乡下来，找了一个当兵的，已经嫁了。那当兵的也是宝塔集人，结婚的时候吹吹打打地好不热闹。那天合儿疯了似的要上集，还买了炮仗要去闹新房，被他媽死活拖住了，让他喝了许多酒，醉得死人似的，睡了两天两夜。打那以后合儿一烦一间就喝酒，常常喝醉，醉了就发酒疯，所以他爹媽正四处托人给他提親。
我没有在玉儿父母家过夜，吃了一顿中饭，就与玉儿一起到了德儿家。德儿家离她父母只有五六里地，我们半个钟头就走到了。
虽说也是泥巴墙，茅草房，但德儿的两间屋还是宽敞的。屋里没什么家具，泥巴桌子泥巴囤，也收拾得干干净净。德儿因为有了玉儿带回来的葯，这几天好些了，正在做着针线活，小孬子就在她膝上趴着。这男孩长得实在可爱，虽说只有一周岁，却长得很高，皮肤比他媽还要白皙，他爸爸所有难看的地方到他脸上都经过了修改，变成好看的了。
德儿在给孩子做单衣，布是旧的，是自己的衣服拆成的。可是她还在那旧布上绣花呢！白色的小褂的胸口上绣了一朵粉红色的荷花，像真的一样。
玉儿说：二姊，你身体还没好，现在又穿不着单衣，忙什么呢？
德儿笑笑，说：闲时做了忙时用，不要到时候来不及。
德儿女婿坐在一旁，听了这话突然狠狠地擤了擤鼻子，眼泪汪汪地看着我们。他说：我咋说她都不听，这几天她把自己夏天穿的衣服全拆了，都给孩子改成小衣服了，说她再也穿不着了……
这男人话没说完就呜呜地哭起来，并且把儿子抱在怀里，用自己的流泪的脸在孩子的脸上又是親又是揉……
德儿停下针线，看着丈夫和儿子，温柔地说：别吓着孩子。你以为我想死吗？我也不想死啊！人啊，平时活得厌烦了，就想着不如死，可是真正到了要死的时候，又觉得活着好了。活着多好啊
德儿用手里的小衣服捂住了脸，好哭的玉儿早就哭得抬不起头来了，她一把夺过姊姊手里的小衣服，往床上一扔，说：不要做！不要做了！我不许你做！你不会死！我要想一切办法给你买葯
德儿又拾起那件小衣服，在那朵荷花上摸着，对玉儿说，别傻了，玉儿！你还不够苦的？一个月就有那五六十元钱，又顾老又顾小的，一盒葯就要二十多元，你哪能受得了？记得啥书上说过一句话，伤其九指不如断其一指，就让我这个指头断了吧……
我是不好哭的，可是现在我也忍不住哭了。我想起我们小时候在一起玩的情景：
我们一起绕着宝塔打转转，唱着“轱辘轱辘圆圆，腰里装着钱钱”；
我和德儿、小群一起拉着玉儿的衣襟，玉儿用小手点着我们几个人的手唱：青布蓝布十八正，大米干饭搅糖稀，有钱的，吃个饱，没钱拔腿就要跑。德儿总是跑不掉，被玉儿抓住了手；
我们一起挖荠菜，比赛着谁挖得快，谁挖得多；
我们让小群扮新娘，把一朵玫瑰花揷在小群头上，小群的脸比花儿还美。
我们谁也不会想到，等待我们的竟是这样的命运啊！
德儿女婿放下儿子，问德儿：我去做饭，做啥饭呢？
德儿说：今天不用你做，我来做，你去拔点葱，挖棵菜来，我叠碱馍。
德儿一定要自己上灶，玉儿在灶下烧火，我在一旁看看。我又想起我们小时候在厨房里偷偷地请“麻秸姑娘”的情景了。我们把一把麻秸竖在灶前的地上，对着它磕头，祈求它赐福，让我们将来找个好婆家。玉儿是不是也想起了这件事？她手里抓着一把麻秸忘记往灶里填了，灶洞里的火已经熄灭……
那一晚，我和玉儿都在德儿家里住下了，德儿的丈夫到别人家里借宿去了，我们三个人带着小孬子挤在一张床上，叙了一夜。
想不到，那就是我和德儿的诀别。三十四
我没有去给二呆提親，德儿和玉儿都不让我去。她们说小群够可怜的了，何必再去伤害她的心？不论小群如今多么潦倒，二呆都配不上她。我把情况跟书元两口子说，他们都认为我做得对。书元也没怪我把他的消息告诉了顾家，说：其实我对他们也没什么怨恨，有空的时候去看看他们。
二呆虽然对我不高兴，却也拿我没办法。现在，他开始作“医生”了。书元给他买了个葯箱，又买了点十滴水、红葯水、消炎片什么的，叫他背着四乡里串着。乡下人有病很少看医生，能拖就拖，能抗就抗，拖拖抗抗，也就好了。如今有了个二呆，有了毛病便来问问，二呆卖给他们一两粒葯片，居然有效。于是二呆慢慢就有了一点信誉。书元两口子自然欢喜。
可是不到一个月，闲话就传了出来，说二
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