三十六
乡下的日子，说慢也慢，说快也快。收几次小麦，割几茬水稻，几年就过去了。舍儿成了老大不小的光棍汉了。
革命还在一波一波地向前发展。批判了林彪批孔子，批完了《水浒》评《红楼》。一会儿山穷水尽疑无路，一会儿峯回路转又一村。一会儿莺歌燕舞，一会儿“不须放屁”。伟大领袖的艺术构思越来越进入随心所慾的境界，似乎永远也不会有“江郎才尽”的时候。不过，和“大跃进”时一样，人民群众都没有能够真正进入这个伟大的头脑，在他的伟大而精妙的构思中，人民总是只扮演一个角色：勒紧了肚子跑龙套，而且要不停地跑。十亿龙套团团转，主帅自然显得威风，场面自然十分热闹，各种各样充先锋、扛帅旗的角色自然要陶醉了。文化大革命取得了伟大的胜利，一个人称孤道寡，几多乐趣！
但是，舍儿，顾家的唯一的男性后代，可不能称孤道寡啊！所以，在大世界的舞台还在紧锣密鼓地继续攻城陷阵，企图直捣黄龙，清除君侧的最后的威胁的时候，顾家人只能捂起了耳朵，懈怠了脚步，尽心尽力地找起媳婦来了。
邓小平“棉里藏针”，“人才难得”，向伟大领袖作出了“永不翻案”的保证，又重新上了台。可是不到一年，据说他又刮起了“右倾翻案风”，和宋江成了一匠之貉，被推下了台。这件事在宝塔集也有点小热闹，艾书记又一次下到宝塔集，想按邓小平的指示，对宝塔集作一番“整顿”，可是还没等他制订好整顿方案，邓小平又消失了。有人想趁此机会“整顿”一下艾书记，给他个“右倾翻案”的罪名，“下放户”更是积极，想把这位艾书记推下去，可是终于因为抓不住艾书记的具体罪证而宣告败北。艾书记还是县里的一位好领导。他在宝塔集立下的种种功勋是不可磨灭的。
所有这些，顾维舜都从广播喇叭里听到了。可是听到了就听到了，和他又有什么关系呢？他如今是一个一贫如洗的农民，和其他的农民一样，为找儿媳婦作难呢！
难就难在舍儿想找个识字的姑娘。可是农村里有几个识字的姑娘呢？即使有，也都向往着嫁到城里去，舍儿又不可能重回宝塔集。进大学、参军、当工人，是农村人变为城里人的可靠通道，可是这些都没有他的份儿。舍儿有文化，又长得一表人材；舍儿的父母人缘好；舍儿还有个姊姊在上海，这些都是乡下人少有的优越条件，可是所有这些条件都被他的不光彩的家庭出身抵消了。如今选人只选“色”不选“才”，红的就好。
舍儿只好宣布：我要打一辈子光棍，天仙下凡我也不要了！可是宣布归宣布，心里又是怎么想的呢？他的父母不敢问，只觉得这个儿子变得折磨人了。
二十多岁的舍儿好像越来越小，喜怒无常，蛮不讲理。他常常莫名其妙地向父母发火，向所有的親人发火。最叫他的父母不能忍受的是，他和迎波和小孬子也计较起来了。一次迎波在灶洞里烧了两个红芋，想一个给自己，一个给弟弟，他却把它们扒出来吃了。迎波问他，他横眉竖眼地说：我吃了！你想咋着我吧！迎波说：我打你，坏舅舅！迎波不过是说个“打”字，当舅舅的却真的动手了，他打了迎波一巴掌，还说：看谁打谁！迎波哇哇地哭，叫着“舍儿”的名字骂，说：什么舅舅！舍儿！比四类分子还要坏！口齿不清的小孬子也跟着骂舅舅，说：“舍儿，你咋不死！”“死”字被他说成了“挤”字。舍儿被两个小辈叫着小名骂，大火了，居然要去打小孬子，还说：你们一个个都给我滚回自己家里去！我们自己都挣不上吃的，还养活你们！眼珠子都没有了，还要眼眶子干什么？
这一下惹恼了玉儿媽。这两个孩子是她的宝贝，谁也动不得一指头的，只是因为体谅儿子，她才忍了很久。现在从屋里跑到院里，站到儿子跟前，说：打吧！打我！两个孩子是我要领的！没吃着你的闲饭。迎波媽寄钱来，孬子爸送粮来，我把你养活了这么大，你中了我啥用？谁欠了你的了？你一天到晚发不完的火？顾维舜也看不下去。说：做长辈要有个长辈的样子，怎么能这样对待小孩子？亏你还念了十来年的书！你这样，非把我们气死不可！
舍儿又羞又愧，又不肯认错。他不敢对他媽发火，便对他爸说：你要气死也活该！没有你我还不会到这个地步呢！可是没等他的父母辨出这句话的味儿，他就后悔了，他“扑通”一下跪倒在父親脚下，声泪俱下，骂自己不是人，求父親踢他几脚。顾维舜哪里舍得踢他呢？倒是忍不住老泪纵横，说：你说的不错，我还是死了好，死了就不连累你们了。吓得小孬子抱住他的腿，说：“姥爷不挤（死），舅舅挤（死）！”
老两口实在被儿子磨害够了，便决定不顾舍儿怎么说，都要给他娶一个老婆。正好女队长托顾凤莲来提親，要把她的娘家侄女说给舍儿。玉儿媽一直不喜欢顾凤莲这个“干闺女”，虽然顾凤莲对他们非常好，努力做得像親闺女一样。玉儿媽嫌顾凤莲不安分。一四十来岁的人了，还喜欢跟男人打打闹闹，有时候背着丈夫偷雞摸狗的。去年冬天，二呆串到这个庄上来，说是“行医”，三下两下，顾凤莲就跟他搭上了，干姊干兄弟叫得血親。村上人对此说长道短，玉儿媽觉得自己丢了脸，几次要撵二呆，不许他再到这庄来，可是二呆脸皮厚得尖
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