不受，使者无奈，只得退去。
使者退去之后，即设辞上奏，说现当盛夏，龚胜病无气力，可否待到秋凉，令其出发。王莽闻奏，下诏许可，并令使者在原处守候，五日一次与太守同往龚胜家中，问候起居。使者奉到此诏，自思龚胜托病，知他何时得愈，在此久候，徒劳无功。
如今惟有托他亲近之人往说，或能听从。使者遂向龚胜两个儿子及门生高晖等说道：“朝廷虚心等待龚君到朝，将赐以茅土之封。今虽有病，也应移到传舍，以示有出行之意，子孙因此必可得好处。”高晖等闻使者说得动听，即将使者之言，入告龚胜。龚胜听毕，暗想我三番五次推辞不往，使者不肯见听；此事看来，除非自己一死，总难了结。即对二子及高晖说道：“吾受汉朝厚恩，无以报答。今年纪已老，不久将死，若以一身事二姓，何面目见旧君于地下。汝等可为我速制衣衾棺椁，预备后事。”说毕从此闭口不食，一直饿至十四日，才气绝身死，死时年已七十九岁。
使者闻得龚胜身死，即与太守亲临吊丧。使者吊丧之后，又有龚胜学生一百多人闻知龚胜死耗，都赶到龚胜家中，穿戴素服，帮同举办丧事。于是丧堂之上，一时热闹非常。众人正在忙着挂孝开丧，忽然自外走进一人，年纪约有九十余岁，此人来到丧堂，便向龚胜灵前，放声大哭。哭毕口中又叹惜道：“薰，以香自烧；膏，以明白销。龚生竟夭天年，非吾徒也。”此人说罢，也不与众人通问，即转身走出。众人皆不知此人为谁，莫不称异。原来此人乃彭城老父，是楚国一位隐者，见汉室衰微隐居不仕，因此无人知他姓名。但见其年老住在彭城，遂称之为彭城老父。老父因闻龚胜耻事王莽，被使者迫得绝食而死，故来此痛哭，甚为嗟惜。龚胜既死，与龚胜同时以明经著名者，尚有薛方、纪逡、唐林、唐尊数人。纪逡与唐林、唐尊皆屈身仕莽。惟有薛方虽经王莽遣使往召，薛方不肯应征。
常对使者谢道：“臣闻尧舜在上，下有巢由。今明主方隆唐之德，小臣欲守箕山之节。”莽闻薛方说得委婉可听，遂不强迫其出仕。其时又有沛国人姓陈名咸，前在汉朝官拜尚书，因见王莽专权，迫杀何武、鲍宣，遂上书辞职。及王莽即位，欲召之为御寇大夫，咸托病不往。咸有三子，皆已出仕，咸尽令辞官归里。咸在家无事，长日闭门不出。又常用汉朝腊日祭祖，不用王莽所定之腊。有人问故，咸答道：“我先人岂知王氏腊乎？”其不忘汉朝如此，真是难得。
当日薛方、陈咸诸正人，既皆不仕王莽。王莽朝中所用尽是一班利禄小人，朝政遂愈弄愈坏。王莽又百般苛虐百姓，百姓不堪其苦，莫不心思作乱。欲知百姓如何作乱，且听下回分解。
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