，天下就不足以平定，蚁寇就不足以扫除。现在授给你侍中、持节、车骑大将军、领护匈奴中郎将、襄城郡公，统领内外职务，兼有华戎的封号，显贵地封给您大郡，以表彰您特殊的才能，将军您应该接受这些，以满足远近之人对您的期望。自古以来的确没有戎人做帝王的。至于做名臣，建功立业的，则有一些。现在之所以有这些迟钝的想法，是因为天下大乱，需要雄才大略的人。远闻将军攻城野战、神机妙算，虽然没有看兵书，然而都暗暗地与孙吴兵法相契合，真所谓天生就知道的是上等人，通过学习才知道的是其次啊！只要有精锐骑兵五千，凭借将军的才干，就没有什么不能摧毁。诚心和事实，都在张端起草的书信上。”石勒给刘琨回信说：“事业和功德有不同的途径，这是腐儒们所不知道的。您应当为本朝尽节，而我是异族，难以替他们效力。”于是送给刘琨一些名马和珍宝，优厚地招待刘琨的使者，谢绝了刘琨的招抚。
石勒在葛陂整治房屋，督促农业生产，制造船只，将进攻建邺。当时，正碰上久雨三个多月不停，晋元帝派诸将率江南兵众大规模聚集到寿春，石勒军中因饥饿、瘟疫而死的超过半数。檄书早晚不停地传到，石勒聚集诸将商议。右长史刁膺劝石勒先曲意送去一封书信给元帝，请求替他扫平黄河以北，等到晋军撤退之后再慢慢考虑。石勒改容长啸。中坚将军夔安劝石勒撤到高处躲避积水，石勒说：“将军怎么这样胆怯啦！”孔苌、支雄等三十余将又进言说：“趁吴军还未聚集，我孔苌等请求各率三百步兵，从三十余处乘船渡江，趁夜登上城头，斩杀东吴将领，夺取他们的城池，吃他们的仓米。今年定能攻破丹杨，平定江南，抓住司马氏全家族诸儿辈。”石勒笑着说：“这才是勇将的计谋。”各赐给铠甲和马一匹。又回过头来问张宾道：“您意下知何？”张宾回答说：“将军攻陷帝都，囚禁天子，杀害王侯，抢掠他人妃子、公主，即使是拔下您的头发也难数您的罪过，怎能再当臣子侍奉司马氏？去年诛杀王弥以后，不应该在这里建立大营。天降久雨在此数百里之中，是告诉将军不应该留在此地。邺城有牢固的三台，西连平阳，四塞山河，有喉结之势，应该北撤据有它。讨伐叛臣，使他们归服，黄河以北平定以后，天下就没有能超出将军的了。晋朝固守寿春，是害怕将军前往袭击，现在突然听说将军回师，必定高兴敌方离去，而无暇用奇兵袭击。辎重取道北行，大军指向寿春，待辎重运走后，大军再慢慢返回，还担心什么进退没有地方。”石勒撩起衣袖，翘起胡须说：“张宾的计策很对。”于是责备刁膺说：“您辅佐我，应该规劝我成就功业，怎能劝我投降他人呢？您说的那计策该斩首。然而看您秉性怯懦，所以饶恕您。”于是降刁膺为将军，提拔张宾为右长史，再加封中垒将军，被当时的人称为“右侯”。
石勒从葛陂出发，派石季龙率骑兵二千阻击寿春的追兵。当时，正碰上江南货船到，抢到米布数十船，将士们争相抢夺，没有设防。晋朝伏兵大举攻击，在巨灵口将石季龙打得大败，投水而死的五百余人，逃奔百余里，直到石勒大军中。石勒军中非常惊恐，以为晋朝大军到了，石勒列阵待敌。晋军害怕有伏兵，于是，退到寿春，石勒所经过的各地，都坚壁清野，劫掠无所得，军中非常缺粮，士兵们相互杀戮而食。军队行到东燕，听说汲郡的向冰有兵众数千，坚壁在枋头，石勒将在棘津北渡，又担心向冰截击，于是，召集众将商议。张宾进言道：“好像听说向冰的船都在河中，没上枋内，可挑选健壮勇敢的兵士千人，秘密地取道偷渡，袭击向冰的船，用来渡过大军。大军渡过后，向冰必定被捉。”石勒采纳了张宾的计策，让支雄、孔苌等人从文石津捆木筏偷渡，石勒则率领众兵士从酸枣向棘津进军。向冰听说石勒大军已到，开始想将船拖入枋内，正碰上支雄等人已偷渡，驻扎在他壁垒的门前。支雄拖下向冰的船三十余艘来偷渡他的兵众，让主簿鲜于丰挑战，设三处伏兵以等待向冰。向冰大怒，于是出战，三处伏兵一齐发动，夹击向冰，向冰大败，石勒军抢夺其物资，士气大振。石勒军又长驱进攻邺城，在三台攻击北中郎将刘演，刘演的部将临深、牟穆等人率兵数万投降石勒。
当时，诸将领商议，想攻取三台作为据点，张宾进言道：“刘演的兵众还有数千，三台险固，不能迅速攻下，如果放弃他，那么他们就会自行崩溃。王彭祖、刘越石是大敌，应该在他们还没有防备的时候，秘密计划进据罕城，然后再广运粮草加以储备，向西禀告平阳，平定并州、蓟州，这样，齐桓、晋文时的大业就可成就。况且现在天下鼎沸，争战刚刚开始，人们都游离彷徨，没有固定的志向，难以做到万全，难以控制天下。现在，得到土地的就会昌盛，失去土地的就会灭亡。邯郸、襄国，是赵的故都，依山傍险，是地形险要之地，可挑选这两地作为国都，然后，再命令将领四出攻击，授予他们奇妙的策略，推翻将要灭亡的，保住可以收降的，兼并弱小的，攻击愚昧的，这样，众凶顽就可扫除，帝王之业就可图谋。”石勒说：“右侯的计策很好。”于是进据襄国。张宾又进言说：“现在我们驻扎在此，越石、彭祖非常忌讳，恐怕在我们城池还未牢固，物资储备还不充足的时候就前来送死。听说广平诸县秋季作物已经成熟，可分别派遣诸将前去收掠野谷。再派使者到平阳，陈说应该驻守此地的意思。”石勒又同意了。于是向刘聪上表，分别命令诸将攻击冀州郡县内的壁垒，这些壁垒大都降附，运粮食给石勒。刘聪任命石勒为使持节、散骑常侍、都督冀、幽、并、营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，晋封汉上党郡公，食邑五万户，开府、幽州牧、东夷校尉未变。
广平的游纶、张豺拥有数万兵众，他们暂时接受王浚的命令，保守苑乡。石勒派夔安、支雄等七将攻击他们，攻破其外围壁垒。王浚派督护王昌以及鲜卑人段就六眷、末木丕、段匹石单等部五万余兵讨伐石勒。当时，城墙、护城河还未修，于是在襄国构筑隔城的双重栅栏，设置障碍以等待敌军。就六眷驻扎在渚阳，石勒分别派遣诸将接连挑战，不断地被就六眷击败，又听说就六眷大造攻城器具，石勒问他的将佐：“现在敌人不断地进逼，敌众我寡，恐怕到时候不能解围，外援不到，城内粮绝，即使是孙武、吴起再生，也不能固守。我打算挑选将士，在野外列阵与敌决战，你们认为怎样？”诸将都说：“应该固守襄国以拖垮敌人，敌人疲惫了自然撤退，到时候再追击他们，就没有不胜利的。”石勒又问张宾、孔苌道：“你们认为怎样？”张宾、孔苌都说：“听说就六眷约定在下月上旬在北城决战，他们大军远来，连日战守，因我军势寡弱，以为我们不敢出战，精神上必定懈怠。现在段氏各路兵马的实力，末木丕最为强悍，他们精勇的兵卒都在末木丕处，可不要再出战，以显示我们弱小。又迅速在北垒挖突门二十余道，待敌人列阵防守未定，出其不意，直冲末木丕军帐，敌人必定震恐，计策也来不及谋划，正所谓迅雷不及掩耳。末木丕军逃散后，余敌自然溃散。活捉末木丕之后，彭祖指日可定。”石勒笑着采纳了他们的计策，当即任命孔苌为攻战都督，在北城造突门。鲜卑兵进驻北垒，石勒待他们阵势未定，亲自率将士在城上呐喊。此时孔苌指挥诸突门伏兵一齐出击，活捉了末木丕，就六眷等余敌于是逃散。孔苌乘胜追击，敌尸伏地三十余里，缴获披甲战马五千匹。就六眷收聚余兵，驻扎在渚阳，派使者求和，送铠马、金银，并以末木丕三弟作为人质而换末木丕。诸将都规劝石勒杀死末木丕以挫败敌人的锐气。石勒说：“辽西的鲜卑，是强健之国，与我素无怨仇，他们只不过被王浚所指使罢了。现在杀掉一人，而与一个国家结怨，不是上计。如果放了他，他们必定高兴，不再被王浚所利用。”于是接受了人质，派石季龙与就六眷在渚阳立盟，双方结为兄弟，就六眷等人引退。石勒派参军阎综给刘聪报捷。于是，游纶、张豺请求投降做藩臣，石勒打算袭击幽州，一心要接纳将士，姑且同意了，并就地任命为将军。于是，又派兵进攻信都，杀死冀州刺史王象。王浚又任命邵举行冀州刺史之职，防守信都。
建兴元年(313)，石季龙攻击邺城的三台，邺城被攻破，刘演逃到廪丘，将军谢胥、田青、郎牧等率三台的流人投降石勒，石勒任命桃豹为魏郡太守以安抚他们。又收段末木丕为义子，任命他为使持节、安北将军、北平公，让他回到辽西。末木丕感激石勒的大恩，一路上每天朝南拜谢三次，于是，段氏一心归附，从此王浚的威势渐渐衰弱。
石勒袭击苑乡，活捉游纶并任命他为主簿。又在上白攻击乞活将军李恽，斩杀了李恽，准备活埋他的降兵，一下认出了其中的郭敬，石勒说：“你是郭季子吗？”郭敬叩头说：“是的。”石勒下马拉着他的手，流着泪说：“今天相遇，难道不是天意吗！”于是赐给衣服、车马，任命郭敬为上将军，免除所有降兵的死罪，并把他们配备给郭敬。石勒的将领孔苌攻击定陵，杀死兖州刺史田徽。乌丸人薄盛活捉渤海太守刘既，率五千户百姓投降石勒。刘聪授予石勒侍中、征东大将军，其余官爵不变，又封他母亲王氏为上党国太夫人，妻子刘氏为上党国夫人，章绶首饰与王妃相同。
段末木丕作人质的弟弟逃回辽西，石勒大怒，把途经各地的令尉全都杀了。
乌丸人审广、渐裳、郝袭反叛王浚，秘密地派使者投降石勒，石勒接纳了他们，并优厚地抚慰。司州、冀州渐渐安定，百姓开始交纳租赋。石勒又设立太学，挑选通晓经书、擅长书法的官吏任命为文学掾，选择将佐的子弟三百人进行教育。原来，石勒的母亲死了。偷偷地葬在山谷中，没有人知道具体地址。后来，又设九命之礼，虚葬在襄国城南。
石勒问张宾道：“邺是魏的故都，我准备营建。那里的风俗繁多而乱杂，必须要一位贤德而有名望的人去安抚，谁可胜任呢？”张宾回答说：“晋朝原东莱太守南阳人赵彭，聪慧、忠厚、有节操，有辅佐时政的卓越才干，将军若是取用他，必定能够处理好各种关系和事情。”石勒于是征召赵彭，任命为魏郡太守。赵彭到石勒处，流着泪推辞说：“我原来是晋朝的官吏，食晋朝的俸禄。犬马都留恋主人，我决不敢忘记晋朝的恩惠。即使是得知晋朝的宗庙变成了茂草，我也应该像大河东流，去而不返。明公应时接受天命，对于我说来，现在正是攀附的大好机会，但是，我已接受了他人的恩惠，怎么可以再侍二姓呢，这是我的志向所不愿做的，恐怕也不是明公所赞成的。若是赐给我余年，成全我小小的愿望，那将是明公造化的大恩。”石勒默默不语。张宾进言道：“将军神旗所经之处，晋朝官吏没有不变节的，没有能以大义做为进退的标准的，赵彭如此贤能，若是把将军比喻为高祖，赵彭比喻为四公，那么，这正是所谓的君臣相互了解，这也足以成就将军旷世的愿望，何必一定让他做个小官呢。”石勒大喜，说道：“右侯说的正合我的心意。”于是赐给赵彭安车驷马，以卿士的俸禄供养，召他的儿子赵明为参军。石勒任命石季龙为魏郡太守，镇守邺城的三台，季龙篡位夺权的念头萌发于此时。
当时王浚设置百官，骄奢淫虐，石勒有吞并他的想法，想先派使者前去观察。议论的人都说：“应该模仿羊祜与陆抗写信去劝说。”当时张宾有病，石勒到张宾处与他商议。张宾说：“王浚借三部的力量，南面称制，虽说是晋朝的藩臣，其实早怀有叛逆的志向，这样，他必定想招纳英雄，图谋事业。将军威震海内，去就关系到生死存亡、势力轻重，王浚想招抚将军，就像当年楚想招抚韩信。现在权且派使者前往，又没有诚恳的表示，若是让他怀有猜疑，图谋的意思暴露，以后虽有奇策，也难以施展。成就大事的人必定要先表现得卑下，推奉他，对他称藩，尚担心不被信任，羊、陆之事例，我看不可以仿效。”石勒说：“右侯说的是。”于是派舍人王子春、董肇等多带珍宝，奉表推崇王浚为天子，并说：“石勒本是个小胡，是戎族的后裔，正值晋朝纲纪松弛，海内饥饿暴乱，百姓流离困厄，于是逃命到冀州，聚集在一起，以救性命。现在晋朝国运沦丧，远移吴会，中原没有主人，百姓无所寄托。惟有明公殿下，在各州各乡享有厚望，为四海所推崇，做帝王的，除了您又有谁呢？石勒之所以冒着生命危险兴
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