玉秀家的新房要上梁了！上梁，意味着房屋的主体工程已经完成，剩下的只是钉桷板、盖瓦一类的活计。上梁是一件大事，一般人家都要大摆酒席，请所有的帮工、师傅和送了礼的三親六戚、左邻右舍大吃一顿，以示庆典。孙家的宴请在上梁的头天晚上。
现在，客人都已散去，刚才人声鼎沸、熙熙攘攘，充满节日般喜庆气氛的旧房小院，一下子变得十分静谧。玉秀此时和衣躺在旧房唯一没拆的半间厦房的床上，看着从墙外透过来的淡淡的、冰冷的月光，心里还是憋闷得难受，仿佛脖子上被人勒上了一条绳子，使她有种窒息的感觉。她的身子一会儿发冷，一会儿发热。她知道，这不是感冒，而是因为内心巨大的惶恐和烦躁造成的。
姑娘的眼前，又浮现出了刚才人们在酒席上，用鄙夷、嘲讽甚至挖苦的语气，谈论今天在乡上发生的一起迟婚事件的情形。
本来，在这样的酒席上，人们用以佐餐的，应该是孙学礼的新房。但由于这件事的新奇、曲折，又加上发生在当场口，所以，其普及程度就很高了。人们对它的兴趣，己大大超过了主人的新房。
玉秀在酒席之间，穿梭往来，不断地为桌上添菜，加汤，渐渐地，她听出了事情的原委。
原来是鹞子村一个姓周的青年，与同村一个姓黄的姑娘，经媒人介绍订了婚，都好几年了，经常走动往来，两个人感情都很好。小伙子的母親害眼病，年纪也大了，已经操持不了家务，就一心想把媳婦接过去。女方父母和女娃都答应了。可是几天前，女娃有个在外面工作的親戚回来了，答应给她在城里找个有工作的，各方面条件都比现在农村这个小伙子强，姑娘听了，就变卦了。今天，是约定的到乡上办结婚证的日子，姑娘却死活不愿去了。姑娘的父母因为这么多年，用了小伙子不少钱，还是愿意答应这门親事，就强迫自己的女儿去。姑娘没法，最后还是和小伙子一道到了乡上。可到了乡上办公室，姑娘却耍了一个计策，她叫小伙子等到，她去方便了就来。小伙子果然去等，左等右等，等到快下班了，还不见女娃的影子。小伙子以为姑娘回家去了，就又赶到岳父家问。岳父一见，生气了，说：“不是和你一块去乡政府的吗？又没回来！”小伙子又只好往乡上跑。刚走到半路，却看见姑娘迎面走来了。姑娘见了小伙子，想躲，可没躲成，让小伙子给抓住了。小伙子要扯姑娘去乡上，姑娘不去，两人就在路上拉拉扯扯起来。这时，正好旁边有一伙打石匠在打石头，十个打石匠九个嘴巴粗野。看见了，便一边开玩笑，一边怂恿：“那号的婆娘，把她搞了算了！”“又不是讨不到婆娘，那类家伙，几拳头就捶死！”
小伙子又拉了姑娘半天，真拉出了气来，果然一下子将姑娘摔倒在地，骑马似地骑在她身上，朝她的胸膛一阵乱捶，然后又一口朝她鼻子咬去。这一口也咬得真狠，姑娘的鼻头只剩下一点肉皮皮连着了。小伙子咬后，啥也不说，走了。姑娘这才捂着鼻子，哭着跑到乡上来。
听了这个故事，大家却丝毫不同情这个姑娘，酒席上几乎都是一片谴责的声音：
“该背时！这山望着那山高。”
有知情的人还补充道：
“小伙子咋不生气嘛？耍了好几年，女娃家大小活儿，都是小伙子去干，当了好几年牛马。现在，说不要别人，就不要别人了？！”
“是呀！”很多人都赞同小伙子的做法，说：“对不要良心的人，就该这样！”
还有的人说：“还该整狠点，要破相就该把脸盘子破完！”
这些话让玉秀听了，脸烧得滚烫，心里难受得直想哭。她穿行在酒桌之间，却仿佛是穿行在一条幽邃的地道里。人们的每道眼光，每句话语，甚至每个微笑，都变成了对她投射过来的刀子，扎得她心里好疼，好疼。她不敢去看人们，不敢去和人们说话，她只是像木偶人一样，机械地在破落的院子里走着。
是的，今晚，孙玉秀姑娘的心，变成了一片薄薄的笛膜，即使是非常轻微、非常琐碎的刺激，都会引起她敏感的回应。
中午，当只有她和母親刘泽荣在露天灶台上做饭的时候，母親突然显得非常谨慎地对她说：“玉秀，有件事，不得不对你说了。”
玉秀不解地看着母親，不知啥事让母親这样小心。
“你爸爸要你和文富迟婚，你有啥子想法？”刘泽荣盯着女儿的脸问。
玉秀听了母親这突如其来的话，愣了，好像不认识似的，直直地看着母親，反问：“为啥子要退婚？！”
刘泽荣忙避开女儿的眼睛，尽量平和地回答：“你爸爸看上了你的石太刚表哥。”
“不！”玉秀重重地把火钳拍在灶门上，把全部的火气都好像要发泄到母親身上一样。“我不答应！”她吼叫道。
刘泽荣忙向四周瞥了一眼，然后压低声音对女儿说：“你和我吵啥子？这是你爸爸的意思！”
玉秀这才慢慢冷静下来。是的，她不该向母親发脾气。在这个家里，一切都是以父親的意志为转移，母親从来是作不了啥主的。可玉秀的脑子，此时乱糟糟的，好像失去了对自己的控制。她不知道为啥要作出这样的决定。
“文富……哪点不好呢？”半天，她才仿佛自言自语地说了一句。
“对文富的人品，你爸爸倒没说啥子……”
“那他嫌弃别人哪一样？”玉秀