两下，却没说出话来。
这时，主席台上的刘副乡长、陈民政、小吴和新任支书龙万春，也走了下来，严厉地批评了余文兵，刘副乡长还表态要严肃处理这事，余文兵才理屈词穷地松开了毛开国的衣领，气咻咻地坐下了。
人们平静下来以后，会议才正式开始。刘副乡长首先代表乡党委，宣读了关于龙万春任职和毛开国免职的文件。接着由包村干部陈民政讲话，陈民政脸色蜡黄，一手捂着胃部，一手拿着稿子，走到台前，看了大家一眼后说：“同志们，在还没有收获水稻以前，把大家请来，主要是传达县委、县政府提出的‘一青二白’工程……”
刚刚说到这里，台下的村民又纷纷议论起来。有人大声问：“啥一青二白？”
立即有人笑话：“是不是菠菜煮豆腐——一青二白！”
陈民政说：“大家莫说笑话！‘一青二白’是县委、县政府在全县农村，实施的扶贫工程。青，就是种青麻，白，就是栽桑养蚕！县委说，要致富，栽桑树，要发财，种麻来！”
村民们这才明白，有人说：“哦，原来是这样！”可他们脸上的表情却十分淡漠，仿佛陈民政说的，只是一件很遥远的事。
可是接下来，陈民政却说到了具体的事，他对着稿子，大声宣布说：“县上要求：每家农户，至少要拿出一亩以上的好田好土，栽密植桑园。每人要拿出三分面积的好土，种青麻！”
这一下，会场马上活跃了，只听得一片闹闹嚷嚷的声音，仿佛蜂群炸了窝，把陈民政的声音给淹没了。
龙万春见了，立即走到台前，大声吆喝说：“雅静！大家雅静！有话一个一个地说！”
招呼了半天，会场才安静了一些，于是有人大声问：“拿了这么多好田好土种那些东西，还种不种粮食了？”
接着又有人说：“边边角角都种上粮了，哪来的闲田闲地？”
陈民政听了，立即说：“我们知道哪家也没有闲田闲土，舍不得孩子套不住狼，所以县上要求，就是拔了地里的庄稼，也要完成栽桑种麻的任务。”
刚刚平静下来的会场又一下沸腾了，这次，人们高声喊叫了起来。喊声中还带着不满的情绪：
“说个屁！”
“这不是剜肉补疮的事吗？”
“谁知道种上青麻，卖不卖得到钱？”
连余忠老汉听了陈民政的话，心里也吃了一惊。他眼前立即浮现出自己地里冒活活的庄稼，如果要拔掉来种青麻、栽桑树，他是无论如何也舍不得的。
刘副乡长看了看闹哄哄的人群，沉下了脸，走到前面，发起脾气来，说。“吵啥？闹哄哄的像啥？这像开会的样子吗？简直是无政府主义嘛！”
看见乡长发了脾气。人们的吵闹声又小了下来。
陈民政这时丢掉了稿子，尽量用了和蔼、親切的声音对大家解释说：“乡親们，我们知道大家的心思！大家都是种庄稼的，哪个不把庄稼当作宝贝疙瘩？再说，这养蚕、种麻大家又没干过，心里不踏实，也是可以理解的，是不是？”
群众说：“那当然啰！”
陈民政说：“可是，乡親们，我说句心里话，这是政府为我们群众好！大家想一想，改革、开放这么多年了，我们这里除了不饿肚皮以外，为啥还这样穷？原因就是大家死守着种几亩庄稼。要改变贫穷落后的面貌，还得发展经济。乡親们，说实在话，这些年乡党委、政府为发展经济，没有少说话，少跑路，一个项目论证过来，一个项目论证过去，就没有一个有把握。为啥？就是因为祖先把我们生错了地方。地面没资源，地下没矿产，你们说能够发展个啥？”
人们默不作声了。
陈民政接着说：“要想真正脱贫致富奔小康，我们还是得立足实际，因地制宜，那就是大力发展粮食生产，积极开展多种经营，在土地上做文章，大家说是不是？”
人们虽然没答应他，可一个个在心头却有些诚服了。
陈民政也不等大家回答，又一口气说下去：“一点不瞒大家，县上这次给我们找的路于，算是找准了！栽桑种麻，投资少，见效快，收入高，能迅速脱贫致富。这次，县上组织了我们这些民政干部，专门出去参观别的地方栽桑种麻的情况。可不是冲壳子，我都快六十岁的人了，一辈子没说过假话，人家那几遍地都是青麻，一年收三茬。人家那个富呀，家家都是新楼房，彩电已算不上稀罕物了。听说小日本洋人、大鼻子的美国人，把我们国家的麻布当金包卵呢！不瞒大家说，就是大鼻子洋人和我们订了合同，要大量进口我们的麻纱，所以，县上才决定大力发展青麻的！”
大家一听是外国人要青麻，又叫了起来：“那更不行！和洋人做生意，我们还不吃亏吗？”
陈民政说：“不会的！具体组织实施是县外贸公司，大家的青麻还是由县上委托供销社收购。”接着，陈民政又讲了一会实施“一青二白”工程的目的和意义，话完了，接着由刘副乡长总结一刘副乡长走到台有，话说得十分干脆：“该讲的，陈民政都讲了，我不再重复。我这儿要强调的是，这事丁是丁，卯是卯，铁板上钉钉，没有走展的！我们乡政府实行了责任制，我和陈民政、小吴就负责你们村。今天之所以要先开一个动员会，就是让大家有个精神准备。另外，也好早点把买麻苗、桑树苗的款子准备好……”
听到这里，屏声静息的群众又禁不住吵了起来，纷纷说：“还要钱呀？”
刘副乡长不满地瞪了说话的群众一眼，说：“不要钱，人家麻苗、树苗白送呀？”
群众说：“那，我们可没钱！”
刘副乡长听了这话，心里气愤起来，大声说：“有钱没钱都得执行，哪里和你们说着玩？！”
说话的群众见了，立即不再说什么了。
接着，新任支书又讲了一通话，希望大家支持他的工作。又布置了一下当前的各项工作，如抓紧收割水稻呀，踊跃送交定购粮呀，不准超计划生育呀……然后就散会了。余忠老汉刚要走，猛然看见毛开国蹲在会场外边，耷拉着头，一副失魂落魄的样子。他想起刚才发生的事，心里还在替毛开国抱不平，于是就走过去对他说：“老毛兄弟，走吧！”
毛开国抬头看了他一眼，然后委屈地说：“老余大哥，你走吧，我可得找领导说说这事！”
余忠老汉听了，刚想离开，可又停住了，回头对毛开国说：“老毛兄弟，你去说吧，我等等你！”
毛开国果然站了起来，朝刘副乡长走去了。
一会儿，毛开国回来了，脸上仍然挂着不平的怨气。余忠老汉问：“说了？”
毛开国点了点头。
余忠老汉又问：“领导咋说？”
半晌，毛开国才说：“他说，他回去向党委、政府汇报。这还不是官话！”说着，毛开国忽然又蹲了下去，双手捧着头，带着哭腔说：“老余大哥，你说，这事咋的了。啊？我和他无冤无仇，都是因为工作……”
余忠老汉知道他心里想不通，于是便说：“老毛兄弟，你只权当他是一条狗，一个脓包！”
毛开国说：“话是这样说，要我受不了这份窝囊气呀，老余大哥！虱子咬不死人，却让人癢得难受呀！”
余忠老汉听了，再找不出啥话安慰他了，再一想，他的话也确实对呀！就伸手扶起他，说：“那是！这事搁在哪个心里，哪个也不好受。我们边走边说吧，老毛兄弟！”
毛开国听了，这才随余忠老汉一起，离开了会场。
走在路上，余忠老汉从后面去仔细地打量毛开国。见毛开国一头硬硬的短发茬，像是撒了一层严霜，透出灰白来。背也构楼了，走起路来有点像往前窜。腿也没那么灵活了，迈出去的步伐显得僵硬。余忠老汉不由得叹息了一声，心里对他的怜悯和同情更加深了。他把毛开国当干部的三十多年，细细想了一遍，却回忆不起他干了啥坏事，可是，如今人们为啥要这样对待他呢？使他不明白的是，今天场上那么多人，明明知道余文兵是故意欺负，奚落他，咋就没有一个人出来，帮着毛开国说几句话？俗话还说，大路不平旁人铲呢，这人心咋个就变得这样冷淡、生疏和刻薄了呢？
走到分路的地方，余忠老汉忽然对毛开国说：“老毛兄弟，我请你喝酒！”
毛开国听了，似乎吃了一惊。过了一会，急忙说：“不！老余大哥，这可要不得！”
余忠老汉诚心诚意地说：“有啥不行？我们两弟兄再好好摆一会龙门阵。”
毛开国还是红脸说：“不了，老余大哥我可不好意思！”他想起上午文忠说的那些话，哪里还有脸去人家家里喝酒呢！
可他没把这层意思说出来，只是坚决不去。
余忠老汉却一时没想到毛开国拒绝的原因，只以为他是客气，见他执意不肯去，也就不再勉强他了。
可是，一回到家里，余忠老汉却从柜子里取出一瓶白酒，夹在胳膊窝里，就朝毛开国家里走去。
到了毛开国家，正见毛开国一个人坐在屋里，闷着头想心事。余忠老汉啥话也不说，从胳膊下取出酒瓶，放在桌上，说：“叫你到我家喝酒，你客气！现在。我把酒提来了，来，我们弟兄喝两杯，把那些窝心事都丢一边去！”
毛开国见了，愣了半天，忽然颤抖着对余忠老汉说：“老余大哥，你，你真是仁义人呀！我不当支书了，别人都躲我、骂我、挖苦我，你却找我喝酒，老余大哥，你……”说着，两滴泪珠顺着皱纹滚落下来。
余忠老汉忙过去拉着毛开国，说：“老毛兄弟，你说这些干啥？杯子在哪里，你快去拿来！这人心打比一个样，搁在这时候，哪个心里也难受！去把杯子拿来吧！”
毛开国激动地说：“是，我就去拿，老余大哥。今天和你喝个痛快。喝醉了就睡觉！”说着，又笑了起来。然后，进屋取了杯子。没有下酒菜，老伴又在外面没回来，毛开国就去取了早上的一点剩菜，又去泡菜坛子里摸出几个大蒜，就和余忠老汉喝起酒来。
两杯酒下肚，毛开国就觉得心里热乎了。他忽然抡起巴掌，狠狠扇了自己两个耳光，对余忠老汉说：“老余大哥，我不是人！我不是人！”
余忠老汉惊奇地问：“你这是咋了？”
毛开国说：“我对不起你，老余大哥！今上午余文兵说的那事，是真的！我把五保户……”
说着，他又要继续打自己的耳光，被余忠老汉一把拉住了。余忠老汉沉下了脸来，不高兴地说：“老毛兄弟，这就是你的不对了！我可是来找你喝酒的，不是来听你赔礼的。你这不是故意糟蹋我吗？打鱼子不说隔年话。水都过几滩了，你还提这些干啥？再说，我养了那样一个人，也没见就穷了！别人没养，也没见就发起财来，是不是？人家还买母行孝呢，这有啥行不得的？”
毛开国听了，心里更感动得不行。从春上余关志老头生病起，毛开国就对自己当初的作法产生了懊悔。而从昨天以来，见余忠老汉这样关心、安慰自己，那种懊悔在心里更难以排遣了，甚至觉得今后根本没脸见余家人了。可现在余忠老汉不但没责备他一句，而且从心底原谅了他。不，不是原谅，而是压根没把他的歪歪心眼和行为放在心上，连提也不让他提一句，这使毛开国一下从罪孽深重的感觉中得到了解脱。他突然觉得身子轻松了起来，端起酒杯，想找几句恰当的话表示感谢，可一时找不出，只不断对余忠老汉说：“老余大哥，好人呀！你真是好人呀！”
余忠老汉说：“老毛兄弟，我们不说那些，喝！”
毛开国也说：“喝！”
两人喝了一阵，都觉得有些醉了，才停下杯子。毛开国要留余忠老汉吃午饭，可被余忠老汉拒绝了。
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