过了一段日子，文义打官司的事渐渐不被人提起，生活仍像过去一样，在预定的轨道里按部就班地进行，庄稼人又在开始做起收割稻谷的准备来。文英的分娩期越来越近，氮肥厂已经完全停工，进行设备改造。她现在已不再出去卖小吃了，但朱健还是每天晚上出去。这天晚上，文英刚刚躺下，一阵敲门声把她惊醒了。她吃力地起床来，去打开了门，忽然呆住了，门外，站着一个她不认识的美丽姑娘。这姑娘高挑个，身材窈窕，略呈方形的脸上，显示出俊秀、和气和某种高贵的气质，手里拖了一个旅行包，显然是刚刚下车的客人。文英疑惑地看了她一会，才親切地问：“你找谁？”
客人的眼睛也在专注地打量着她，听见文英问，才说：“你叫余文英？”
文英点了点头，更不解地问：“你认识我？”
客人突然松开了旅行包，一把抓住了文英的手，高兴地说：“我姓胡，胡椒蓉，我来找你哥文义！”
文英愣了片刻，回过了神，一下子兴奋起来，也抓住了淑蓉的手说：“啊，我晓得了！三哥对我说过，姐——”说完，深情地看了淑蓉一会，就要动手去提淑蓉的旅行包，被淑蓉挡住了，自己提了包随文英走进屋里。
刚坐下，文英就又问：“姐，你咋来了？”
淑蓉听了这话，脸上喜悦的神色倏地消失了。接着，长长的睫毛垂了下去，眼睛中闪着晶莹、濕润的光泽，嘴角也颤动起来。看样子，就像小孩随时准备要哭一样。
文英没见过淑蓉这种神情，忙拉着她的手摇晃着问：“姐，你咋了？”
淑蓉的嘴角又蠕动一下，才从怀里掏出一封信，交给文英。
文英把信展开，原来是三哥写给她的。信上的内容是这样的：
親爱的淑蓉：
上封信交走才几天，不知收到没有？在回家第一封信里，我就告诉了你我把准备办厂的钱，全部投资在了青床上，指望青麻丰收了，卖了大钱再办厂。可是，蓉，在这里我不得不痛苦地告诉你：我们家完了！政府已不收购青麻了，全家人的一切希望都泡了汤。这样的打击，对我们这样底子不厚的家庭，实在是太大了，恐怕几年都翻不了消。淑蓉，你是一个好姑娘，我不忍心连累你跟着我受苦。我经过了好几个晚上的痛苦抉择，不得不对你说：“忘了我吧，淑蓉！你就好好在那里打工，重新找一个好小伙子，去建立幸福的生活吧……
文英看完，这才明白是咋回事，心里也泛起一种说不出的辛酸来，就抬头对淑蓉说：“姐，你不要生气，哥说的都是实话。其实，他心里苦得很！”说着，文英也忍不住为家庭、为三哥掉下了泪水。然后又说：“姐，你来得正好，至少对我们全家，对三哥，是一种最大的安慰！”
淑蓉听了，脸上又渐渐恢复了那种高兴的神色：“我知道这一点！他是一个坚强的人，不遇到非常巨大的打击，不会说这种泄气话的！”
文英说：“是的，姐！不过，你也要有思想准备。我们那儿本身很穷，加上这一连串的不幸，姐，今后的日子……”
淑蓉打断了文英的话，说：“文英，我也不是哪里豪门大户的金技工叶。想是想做千金小姐，可没那个命！我也一样吃过苦，受过穷。”
文英听了，十分感动，说：“姐，我这些话都白说了！我一看见你，就晓得你是个好人，爸爸媽媽一定会喜欢你的。”
淑蓉被文英说红了脸，谦虚地回答：“妹，我还不能和你比！你哥没有一天不在我面前夸你。”
文英自豪地说：“那是哥爱我！”末了，又说：“姐，明天我和你一块回家去。”
淑蓉听了，有些不明白，说：“妹，都这样了，不怕……”
文英说：“我就是想回娘家坐月。厂里已经停工了，这儿屋子也窄，又没人照顾，还不如回娘家方便。”
淑蓉这才懂了，过了一会，有点担心地建议说：“妹，要不，先到医院住几天，我们再来接你，这样保险些。”
文英说：“医院花销太大了，姐！我命大福大，不用担心。”
淑蓉说：“那好，妹！回到家里，我给你端茶递水！”
文英听了，感动得又想掉泪，颤抖着说：“姐，太谢谢你了！你天生就是该成为我们余家的人！”
淑蓉不明白这话的含义，忙问：“妹，你这话是啥意思？”
文英说：“和我们家的人一样善良！”
又说了一会儿话，朱健收摊回来了。文英把淑蓉介绍给朱健后，朱健就会男工的集体宿舍找地方睡了。这儿文英和淑蓉又说了许多親热的话，才脱衣睡去。
第二天一早，朱健果然去租了一辆小四轮车子，将文英的换洗衣服和一些必要的生活用具装在了车上，然后送文英和淑蓉一道回到了余忠老汉家。
夏天里，庄稼人往往要趁凉快干一大早上活儿后，才回家吃早饭。文英、淑蓉、朱健到时，余忠老汉他们才刚刚收工回家吃饭。文英走到阶沿上，就高兴地大喊了一声：“媽，三哥，你们看是谁来了？”
大家回头一看，都愣住了。只见文义的嘴chún动了两下，手中的筷子掉在了桌上，急忙跑过去，抓住了淑蓉的双手叫道：“淑蓉！”
一家人还不知道是怎么回事。文英走到田淑珍大娘身边，和母親逗乐似地说：“媽，你的儿媳婦呀！”
大家这才明白过来。霎时，人人脸庞都挂上兴奋的微笑。田淑珍跑
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