质的，大品有银质的，但均少见，篆法精工，为周钱之冠。
2. 钱币轻薄质差之弊
魏晋南北朝时代的人，生活上可算十分自由写意，但弊在国家不统一，社会不安定，贫富不平均，所以不算是一个好的时代。今日的英国，三岛仍不统一，可见也称不上好，只是有殖民地而已。所以，如有人要崇拜欧洲，则不如看看自己国家的南朝时代，欣赏自己的魏晋时期。
南朝之所以不受世人重视，主要乃在政治上、制度上、人格上及社会各方面。在经济上言南朝是相当富庶。
南朝经济旺盛，主要不靠农业，乃靠商业。
南朝时商业繁荣，大体上仍行使货币，甚至钱币不够用。向魏文帝黄初二年至明帝的六年间废五铢钱而不用而以谷、帛（即米、绢）代替货币，但当时有人将谷掺水，将帛织薄，因此有人提议复用五铢钱，因钱币的量与质不易变更。但东汉末年这段时间，由于黄巾、董卓作乱，使用五铢钱者已少。
当时北方人民跑到南方时不带钱币。南方孙吴用"赤乌钱"，分大小两种。此时南方繁荣，孙吴所造钱不够使用。当时流亡政府亦不铸钱。而吴兴沈充造"比郎钱“，说明长江流域亦用钱币。虽有私钱，仍不够用，因此造成钱贵现象。当时西南地区（今云南、贵州、四川）有铜鼓。两广夷人喜铜鼓，长江地区之人带钱来广东购货，将钱铸造铜鼓，因此钱币更少，当时南方以使用赤乌钱、沈郎钱为主。至晋恒元（恒温之子）主张废钱，但孔琳之反对，谓谷白不能当作货币。
由晋而宋，其时钱币大乱。宋制二妹钱，钱小而薄，易造假币，粗制滥造，不磨光，亦无边，当时人称"鹅眼钱”。1000个钱相叠不过三寸，薄而小。较鹅眼钱更差者是"线环钱”，此种钱入水可浮，握手能碎，钱不能数。双手可拿几十万钱，一万钱只能买一斗米。此种情况，在南宋末年亦出现过。
齐时再改钱币。孔＊说：”铸钱之弊，在轻重屡更，重钱患难用，而又住用为无累。轻钱弊盗铸，而盗铸为祸深。"孔氏评论中国钱币，可谓一言道尽。他主张再造五铢钱，此钱不轻不重，轻重可法也。
从以上所论，南朝大致使用货币。至梁朝初，除京师、三吴、荆、＊（荆、＊乃湖北大都）、江西、湖南、梁、益（梁、益为四川大都）地区用钱外，其余各地则兼用谷、帛交易，两广地区则全用金银为货币。南朝商业繁盛，除普遍使用钱币外。甚至不够应用也可资证明。
九、豪强垄断与贫富不均
1. 北来侨郡霸占山水资源
魏晋时期北方之强宗大族为逃避五胡乱华，来到南方，从而开放长江流域，可谓忠贞之士，故受政府优待当时北人逃难南方是带领整个家族，甚至连部曲，共有几万人或数千人成一族团。如孔氏家族一到南方，漫山遍野占地位下后，全是一个家族，俨如一个家乡。并无杂姓，已较一县为大。政府便以该族团之原居地命名，仍称"山东孔家"，以示不忘其本，谓之"侨郡"。正如香港之有"太子道"英皇道"；台北有"中山路"；昔日上海有"大英马路“。当时政府不管辖侨郡事务，侨郡之户口册为向册，受政府优待免赋税劳役。由于侨郡之北人不能再回北方，政府遂将户口册重编、名曰"土断“。与本地居民同等待遇、已不能再算寄居之侨郡。因此，南方掀起了社会大变动。
强宗大族到了南方。数千人的旅闭聚居而成侨郡，阁地而居，人是强宗之部曲；地亦为其所属，成了新贵族，等于周代之封建。但其不同处是，周之封建是在黄河流域，是在河边的大平原上，国不过百里；但北方来的侨郡是住在长江旁的丘陵地带，附近是小山丘、逃来者圈山地而住，但山地之物产富于北方平原。可饲养鸡、猪山上产竹、笋，湖中有鱼、亦可植莲。于是北方人一住下来叫做"封略山泽"（略即分削），或称"占山封水"，亦谓"同齐山泽"或"占山护泽"引当时侨郡所占之地都是连山带水，不光是平原二当时有言曰："富强者兼岭而占，贫弱者薪苏无托。”此种情况与北方汉代之"富者回连阡陌，贫者无立锥之地"相似。可见此时南方之土地问题与农业关系小，与商业关系大也。
2. 帝王官僚营商积财如山
南朝时，北方入到长江流域来建立侨郡，往往占山封水，规模极大。如当时有孔灵符者，极为富有，他在永兴建立别墅，此为中国有别墅之始。此别墅周围33里，占水陆地积达265顷，含带二山，又有果园九处，可见面积之大。
谢灵运《山居赋》云："南山则夹渠二田，周岭三苑，九泉别涧，五谷异＊，群峰参差出其间，连＊复陆成其圾，众流灌溉以环近，诸堤拥抑以接远飞。”上述只是个普通的山庄而已，在当时算不得什么。
梁代时，贵族中有一人名司徒竞陵王者，于宣城、临城、定陵三县地区内封山泽数百里。可见南朝时期之"封"，不比战国贵族为差。又如当时王羲之游憩之地的兰亭，亦是山水最佳之地。文人雅士种花写字，吟诗绘画，此种悠闲生活要有经济基础才可谈得上。这种可称为新贵族，他们的财富用之不尽，田中不但种稻，也种姜，湖中种菱种莲，困地水泽种植副产物，自己吃用不尽，加上树木、果园的出产，就用来经商出售，即成为所谓官僚资本。此种官僚资本从东汉末年起，做官的经商，造成官商合流。如晋人石崇，曾任荆州刺史及卫尉等官，以使客航海致富，在河阳地区兴建金谷别墅，王皑、羊＊以奢靡相尚。当时有人说他"百道营生，积财如山"，是两晋的最富有者，是一个做官兼经商的典型例子。
南北朝时，商业以南方较为发达。梁代沈约曾说："事有讹变，奸敝代起，昏作役苦，故＊人去而从商，商子事逸，末业流而浸广。泉货所通，非复始造之意。于是竞收罕至之珍，远蓄未名之货，明珠翠羽，元足而驰；丝厨文犀，飞不待翼。天下荡荡，咸以弃本为事。"证明当时人已喜从商而舍农事。将罕见物品当作商品买卖。由于豪族王室生活之奢侈，自然趋向爱好珍奇宝玩。
当时南北互市及对外通商，多由官府经营。即贵为帝王亦学作商贾。宋少帝刘义符”于华林因为列肆，亲自酣卖，又开渎聚土，以象破冈＊，与左右引船唱呼，以为欢乐”。齐东昏侯萧宝卷云："于苑中立市，太官每且进酒肉杂肴，使宫人屠酌，潘氏为市令，帝为市魁，执罚争者，就潘氏判决。"。由于帝王之倡导同此富豪热衷经商者更多。
刘宋时，益州刺史刘道济部属营商聚敛，并冶铸铁器贵卖，禁民私铸，百姓怨恨。刘宋以下各代莫不如此。如南齐豫王萧疑为荆州刺史时，曾禁止向官经商，仍不能禁绝。如梁代时，邹州刺史曹景宗"在州，＊货聚敛”而刺史多有经商致富者。
当时，广州为对外贸易之港口，有外舶来货，《梁书·王僧孺传》云：”州郡以半价就市，又买而即卖，其利数倍，历政以为常。"
当时之交易，多有用金银作货币者。以黄金一斤为饼，百饼为＊。由于高官豪强主持商业，因此往往不纳关市之税。南朝民间商业亦相当普遍。如刘宋时有山阴（今绍兴）人戴法兴因家贫以贩伫葛为业。郭原平以贩瓜为业。南齐时，傅改为山阴令时，有卖针、卖糖之老妇来县衙打官司者。
会稽有陈氏三女于西湖采摘菱药至市场售卖。梁时亦有浙江余姚人贩瓦器者，可见南朝时私人小商贩甚多。
3. 社会贫穷黑暗时期
魏晋南北朝可称为中同历史的中衰期，亦可说是黑暗时期。在中同历史上评价最佳者，当推汉、唐两代。此种标准的评定当由多读典籍始可决定。
但南北朝时期亦有好几方面优于汉代的。
首先是南北朝的诗赋文章比汉代发达。
其次是艺术方面，汉代不及南北朝。如王羲之之书法已攀登中国书法艺术的最高峰，不但前无古人，且是后无来者，是永远没有了。正如希腊之雕刻超绝古今中外一样。至于绘画方面是低于唐却仍高由于汉。
第三是建筑方面，南朝亦极佳。同林建造可说是世界上最了不起的超绝建筑艺术，西洋的简单建筑，远有不及。
第四是哲学方面。魏晋亦高于汉，汉无哲学，只是董仲舒、贾谊的实际经学而已。如王弼24岁去世，是一位了不起的哲学家。
第五是宗教。所谓"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"。一派宗教盛况，亦是汉代所元无。照西洋眼光来看，亦是极其伟大的文化。
综上所述，在文学、艺术、建筑、哲学及宗教各方面，汉代均不及魏晋南北朝，上述所产生的文学、艺术、宗教及建筑等各项成就，均由经济资源、富裕所带动，可见南北朝时代是富有的朝代，但问题在于当时社会不平等，南北又不能统一，遂为世人所轻视。
王羲之写字，一辈子生活无忧，才可专注精神于书法艺术，这乃靠其有良好的经济背景。但在历史上，此一时期却是一中衰期，在中国通史中，南北经济史可以略而不讲。但拿中国经济史的眼光来看，农民大众当时没饭吃，社会黑暗，因此，魏晋南北朝在中国历史上的评价甚低。这种观点，其实比西洋人的看法为高。因为西洋人只看伟大的建筑艺术、伟大的雕刻艺术，却忽略了贫穷黑暗的一面忽略了垂死挣扎的奴隶。
十、南北朝商业发展
1. 南朝商旅繁耕夫少
南朝时农业较少而商业旺盛。有下列各点可以证明。
颜之推《颜氏家训》中有两句话说："昔在江南，不信有千人毡帐，及来河北，不信有二万斛船。皆实验也。"南朝时之长江，一船可装二万斛谷，可载如此多之商品，可见容量大得惊人。
又《晋书·五行志》载：有一次大风，"贡使商旅，方舟万计，漂败流断，骸＊相望"。此处至少有几千条船，为南朝内部经商而来往。尚有国际贸易，即南朝对北朝之间的经商。当时田租轻，田多由贵族所占。造成贵族官僚资本大做生意，此亦为南朝靠商业立国之一证。
北朝在文化上没有什么了不起，较南朝为逊色。只有千人毡帐而已。南朝是金粉世界，较意大利中古时期之大城市为出色。当时可派官员到安南；二万斛大商船可直达成都。但仍为中国人所看不起，称其为黑暗时期，因为，这是站在儒家和老庄思想的观念来批评历史的。其实，南朝在生活及文化上是相当有趣味的。比起西方文化有过之而无不及。
南朝商业很盛、以官僚资本经商者众。《宋书·孔觊传》载：他有两位弟弟孔道存与孔征，兼善营商，某年请假东还，觊到头亲自迎接，带来的行李竟有一千余条船，所载为绵、绢、纸、席等货品。孔觊见了，假装很高兴的样子，说道："我正十分困乏，得此可得帮助。"使命货品抬上岸边放置，此时遂厉声责备道在等曰："你们既然做了官，何以又要经商？"说毕命左右取火烧之。
梁武帝有兄弟王宏，别无本领，却善聚敛。其住处有关锁甚严之库房100间。有人密告武帝，疑所藏为铠仗兵器。一日，武帝俏友检视其库，才知30余间中藏钱三亿余万，余屋则贮布飞绢、绵、漆、蜜、伫、蜡、朱砂、黄屑及杂货，无法计数，帝知非铠仗，遂大悦。可知当时官僚经商敛财之一斑。
由上述可见南朝"商旅转繁"而"耕夫日少"，实重商而抑农。
2. 南朝抽商税证商业繁荣
南朝由于商业发达，故亦重视抽取商业税。据《隋书·食货志》载：晋向过江后，凡买卖奴婢、马牛、田宅，凡有契据者，所值一万钱，官府抽商税400钱。由卖者出300钱；买者出100钱。如无契券，则随物估值，亦收百分之四，宋、齐、梁、陈元不如此。此时造成人人竟为商贩，不事耕种。
政府因而对一切买卖均抽商税，名为重农抑商，实际上是侵削民众之利。
自东晋至陈，并在交通要道路口设置关津，以便抽取商悦。如南京市之西有石头津，其东有方山津。各津设津主一人，贼曹142一人，直水五人，以检察禁物及亡叛者。凡禁物不准通过，如属＊炭、鱼、薪之类，则抽十分之一商税给官府。当时方山津甚少禁货故检察甚简。当时秦淮河之北设大市，其余小市十余所，可见水陆运输货物甚盛。大市设置官司，税敛甚重，人民苦之。
当时广州地区抽得商税甚丰，均以钱计算，可见广州商业之盛。
南朝经商之路，主要分为四条：一条向南京至江苏彭城；一条至淮北；一条至湖北，即向今之平汉铁路经鸡公山到信阳、襄阳；一条则到长江流域之终点成都。
梁末陈初之间，有位二教九流的道士奇人名陆法和者，他有部由数千人。一律称为弟子。其实这些部属，养着他们为了
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