一、隋代开丰衣足食之世
中国经过魏晋南北朝400年来的分崩动乱，至隋复告统一。隋自文帝坚、炀帝广至恭帝侗三朝，历时38年。如以文帝开皇九年灭陈统一中国算起，至恭帝灭亡，不过29年。隋代国祚虽短，但自汉代以来，论人口繁殖之众，仓廪府库之盛，常推隋为第一。
今且以西晋以来之人口作一比较。
晋武帝太康元年有245万9804户共1616万3863人。
宋武帝大明八年有90万6870户共468万5501人。
陈朝有50万户总共200万人。
魏孝文帝迁都洛阳后，其人口较西晋太康超出一倍略多，约500万户。
北齐有303万2528户，共2000万6880人。
北周有359万户共900万9604人。
到了隋炀帝大业二年，已增至890万7536户，共4601万9956人。
以上合计北齐、北周之户数662万余户，已比魏孝文迁洛时之户口多出100余万户，较之陈朝多出口倍。以人口计，比陈朝多出15俏，较西晋太康全国统一时已超出一倍。此为当时北方政治已上轨道之证明。
隋文帝接替后周政权之初，有399万9604户，但到26年以后的隋炀帝大业二年时，已增至480万7932户。此乃由于隋臣高颎整顿户籍之成功。他使浮逃人口归于编户，增强隋代实力。《通典》谓高颎沿袭北魏均田制以来用意，使隋代资储遍于天下，人俗康阜，致使隋朝国计富足，甲于以前诸朝。
兹将上述各朝户数与人数列表如下：
二、探讨隋代致富原因
隋代赋税多沿袭北周制度。但北周之酒榷、市税及盐池盐井之禁，隋开皇气年已尽废除。即使隋所行之赋调，亦相当轻。
隋代调制输绢一匹者减为二丈。力役亦有轻诚，《隋书·经籍志》云："开皇三年正月，帝入新宫。初令军人以二十一成丁。减十二番每岁为二十日役。"开皇九年平陈后，该地区免租税十年，其他各州亦免除当年租税。开皇"十年五月又以宇内无事，益宽徭赋。百姓年五十者，输庸停役。十二年诏河北、河东今年田租三分减一，兵减半，功调全免"。
隋虽多次减免赋税徨役，但极富有。《通典》记载隋代国库之富裕曰："隋氏西京太仓，东京含嘉仓、洛口仓，华州永丰仓，陕州太原仓，储米粟多者千万石，少者不减数百万石，天下义仓，又皆充满。京都及并州库布吊各数千万，而锡赘勋庸，并出丰厚，亦魏晋以降之未有。"
《通鉴·炀帝大业二年纪》云："九月，置洛口仓于巩东南原上，筑仓城，周回二十余里，穿三千窑，窑容八千石以还，置监管并镇兵千人。十二月，置回洛仓于洛阳北七里，仓城周回十里，穿三百窑。"
由上述记载足见隋代粮食布帛储存之丰盛。隋文帝既然轻徭薄赋，何以又如此空前富裕？其原因有下列数端：首先，周灭齐，隋灭陈，均未经过大规模之战祸，天下之宁静和平，已有相当长的时间；其次，自宇文泰、苏绰以来，北朝君臣大体均能注意吏治，隋代仍然承袭了此良好的风气。
文帝受禅登位，有臣下杨尚希上奏，谓当时郡国倍多于古，如不足百里之地，竟数县并置；或户不满干，却由两郡分管，造成人少官多，十羊九牧之现象。文帝嘉许之、遂罢天下诸郡。又如当时刺史多由武将担任，并不称职。柳彧上表谏之，遂多为罢免；文帝又遣发柳或持节巡河北52州，奏免长吏赃污不称职者200余人。又如开皇三年，度支尚书长孙平奏令民间立义仓，于是州里富足。
不过，隋代致富原因之更为重要者。便是中央政令之统一，与社会阶级之消融。中国古代之贵族封建，以及魏晋以来之门第特权，至此已全部消除，整个社会同处一平等地位，而同属于一政权管辖之下，致使下层之负担尚甚轻，而上层之收入已甚足。
隋代与西汉政府有一显着不同之点，厥为西汉积高祖、惠帝、文帝及景帝三世四帝60年之休养生息，至汉武帝而始盛。隋代则文帝初定天下，便已富足。此乃由于汉初尚未脱封建遗蜕，有异姓同姓诸王侯，自韩彭葅酰，直至吴楚称兵，财富不能集于中朝。中央政权所能直接管辖者，不足全国版图三分之一。
中央王室虽恭俭，而诸王侯封君莫不骄奢放纵，自与隋代初年形势大不相同。
隋文帝生活节俭，勤于吏治而无大度，有一事可以看出。开皇十四年大旱，是时仓库盈溢，却不放赈济民。连唐太宗亦批评其"不怜百姓而惜仓库"。文帝在一味省钱的原则下，认为办教育亦是浪费国家资财，于是州县废除太学四门，国子监学生只留70人。
隋代末年，天下储积足五六十年，遂使炀帝大肆挥霍。其牵牵大者有下列各项：
炀帝即位，营建东都，每月役丁200万。
元年开通济渠，引谷水、洛水达黄河，引黄河入汴水，引汴水人泗水以达淮河。此项军国大汁，魏孝文帝亦已先有此意至炀帝而实现。此乃为贯通中国南北两方新形势之伟大工程。
炀帝遂南游扬州。渠阔40步，渠旁筑御道。自长安到江都沿途筑离宫40余所。建造四层高的龙船，高45尺，长200尺，挽船士八万，舳舻相连接达200里，骑兵巡护两岸。
三年，率甲士50
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