唐代时，东南亚的骠可（今缅甸南部）、真腊（今柬埔寨）、林邑（今越南南部）及堕和罗（今泰国南部）、室利佛誓（今苏门答腊）及诃陵（今爪哇）等国。都与中国建交并通商。他们分别把香料、珠宝、棉布、犀牛、大象等运销中国，并购买中间的丝绸、瓷器及工艺品返国。
至于南业的师子国（今斯里兰卡）、天竺（今印度）、尼婆罗（今尼泊尔）及罽宾（今巴基斯坦）等国与唐朝亦有通商。如师子国来广州的商船为当时外国船舶来华之最大者；天竺的佛学、历算、医学及制糖术及罽宾的珠宝，都在唐时输入中国；中国的丝绸、纸张及造纸术同时传入彼邦。
中国大唐高僧玄奘法师于唐太宗贞观元年（公元627年）自长安出发到天笠求经，途经新疆、中亚等地区，除携回大量佛经外，还撰写《大唐西域记》，将所经中亚、南亚130余国的历史、风土和地理情况加以描写，可作为研究该地区中古时期的珍贵史料。
又如唐时横跨亚、欧、非三洲的阿拉伯帝国，中国称其大食国。自唐高宗永徽年间开始，大食人便从海、陆两途来华经商，他们多到长安、洛阳、扬州、泉州及广州等城市，出售药材、香料、珠宝等物给中国，并将中国丝绸、瓷器、造纸术、炼丹术和养蚕织丝技术输往欧、非两洲。中国文化及产品传入欧陆，大食起了中介的作用。
此一时期，中国高僧常有去天笠求佛经的。如唐高宗成亨二年（公元671年），范阳人（范阳即今北京）义净法师自广州乘船前往天坐，在那烂陀寺习佛经十年，又去苏门答腊等地多年，直至武则天证圣元年才回洛阳，带回佛经400部，并撰写了《大唐西域求法高僧传》等书。
十四、唐代国营交通驿站
唐代的国营交通事业——驿站办得非常好。驿站是用政府拨出的公廨钱来经营的。在《唐会要》中有详尽的记载。
唐代驿站用的马有两种。一种是"驿马"，即是骑着跑路的马。按官员等级高低规定用马的匹数内容如下：一品官可用驿马八匹；二品官可用驿马六匹；三、四品官可用驿马五匹；五、六品官可用驿马三匹；七品官或以下则只能用驿马两匹；如官员不用驿站之马时，则政府可给钱作为交通补助费。另一种是"传马"，是驾驶马车用的。亦按官位的大小规定用"传马"的匹数。计为：一品官可用传马十匹；二品官九匹；兰品官八匹；四、五品官用五匹；六、七品官用三匹；八、九品官用一匹。
驿站的马都是宫马。马身上打有烙印打印部分不再长毛。其上注明年岁，马老了要换；印上亦注明是属哪个驿站。驿站每养一匹马，可发给40亩田。田中不种稻米，专植苜蓿。此苜蓿乃汉武帝时由西域运来，可作马的粮食；亦可作肥料，所以马不能多养，否则将影响农业经济。
驿站的马每隔三年一换，可见唐代人恩及禽兽。马用了三年后便卖给乡人以作别用。
唐代驿站用的马匹也很讲究。凡属丘陵地带、潮湿地带或南方地区，概用四川省出产的蜀马，因其体积较为小巧灵活；如在北方地区，则用身躯巨大的阿拉伯马。
当时每隔30里路设置一驿。全国共有1643所驿馆。其中陆驿占1297所，水驿260所，水陆两兼的驿有86所。驿站由兵部属下驾部司之驾部郎中管理。驿站每年有马死、马伤或马之体重有增减时均须呈报政府。驿站的马绝不能用作其他用途。如私人擅自借用，则须受罚。
唐代每一驿站均设驿长，其下有驿夫。由地方上的壮丁担任，每年须服役20至50天，由政府付给15千钱为酬。另有馆驿使专门监察驿站。唐人有造反的，策动驿夫跟从，形成一股力量亦偶有之。
驿站有大小等级之分所用马匹数量有别，计为：
一匹马需要40亩地种苜蓿供给饲料，一都亭就需要有3000亩广的牧场，故都亭的规模相当宏大。因公途经驿站者，可在驿站休息，限住三天，兼供膳宿，但不得久住。
自驿站出马有票，即是出马的凭据。但实际上"票"是"符"之误，应称"符"才对。符分三种，一种是角符，三角形，铜制，供驿马用。一种是传符，亦用铜制，上刻有龙，但小驿可能用纸制。第三种是银牌的符。
陆路的驿与水路的驿不能混杂乱用。水路的驿用驿船行走。大驿有四条船。中驿有三条船，小驿两条船。
驿站的建制普应有两大客厅，东厅称别厅；西厅称上厅，意即客房，分两种等级。驿中有厅亦有楼。孟浩然诗道："猿上驿楼啼。"
驿中又有亭，杜工部诗道：”临池好驿亭。”又《秦州杂诗》道："丛篁低地碧，高柳半天青。"此描写从长安前往西北途中，当时驿道保养维修良好，现在则荒凉残坏了。
每一驿站尚有多种库，有茶库；有酒库备饮；有葅库，储藏咸菜腊肉，全部免费供应，可见唐代的富庶。韩愈的学生孙樵撰《褒城驿记》，大意说："这所号称天下第一的大驿，当我亲眼目睹时，则池沼已浅混而污，舟船则离败而胶（漏水），庭除长满野草，大厅廊屋残破不堪，饲马竟在轩中，老鹰宿于堂上。"孙樵作此文时，褒城驿已衰败，无人管理了。
但仍可见此驿有沼有舟，有轩有堂，有马有隼，可见其富盛时规模之大。当时长安的杨贵妃要吃岭南的新鲜荔枝，便是靠驿马飞驰运到的，其奢华可以想见。
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