居住水边者几乎与居住城邑的相同。当时富商多拥有大船，船上牌仆如云，歌舞不歇，其盛况可知。
海洋船方面，唐代远航外洋的船甚多。唐太宗时，阎立德在江西南昌造浮海大船500艘。自东海、黄海直上高丽。另一方面亦有远至红海的商船。
唐德宗时，中国南方海岸已有官员自造海船从事海上贸易。所造海船乃按载重量大小分为5000料船、2000料船及1000料船等。据此可知唐代海外贸易已盛。
2. 隋唐大地理家精通中外交通
曾有人说，中国在鸦片战争以前是一个不与外人往来闭关自守的国家，其实不然。
中国对外交通在汉代已经开始。并且从三国时代到南北朝，中西交通一直没有停过。至于中两交通正式像样的开始，则是隋唐时期。
总之，中国与外人来往，很古就有，而且是十分发达的。这是不可以抹煞的历史事实。英同人想居功，说是鸦片战争打开中国的门户，这是错误的。
唐代已有很多外国人来华经商。中国向市对外交边要道有二：一为西北陆路，二为东南海路。
自汉代以来，武帝通西域，西北陆路对外交通日见发达。东汉时班超出使西域，到了地中海，接触罗马等国。中间的丝就由此时传入罗马。
至于东南海路，经交州、广州等地。起初交州（安南）为中国所有，而广州是当时对外交通的大都市。近代有一门中西交通史，专门研究此一问题。此实关乎国家的文化学术思想，也关乎经济商业方面。
隋唐时代，中同出了几位有名的大地理学家，隋代有裴矩，唐代有贾耽。他们对中外交通地理十分精通。
裴矩字弘大，山西闻喜人。初仕北齐、北周。隋初，从征灭陈。隋炀帝时，"西域诸蕃，多至张掖，与中国交市”。裴矩被委派主持与西域及西方各国的贸易和联系。他撰写《西域图记》三卷，上奏中央。
此书序中说，古代禹治洪水、定九州。治黄河没有超越过青海的积石山。
秦统一中罔后，设置防务亦以甘肃岷县为界。当时杂种胡住在西部僻远的中亚细亚一带，为使世入了解西域44国之风土物产，遂撰成此书，书中说明自敦煌到西海的印度洋、波斯湾及地中海，有三条通道。
北道是从伊吾（新疆哈密）到东罗马帝国再达地巾悔。
中道是从吐鲁番附近经穆国（今乌兹别克共和国）到波斯（今伊朗）再达波斯湾.
南道是从新疆都善经帕米尔高原至北婆罗门（今印度），以达印度洋。可见当时从西城到西方各国的商贸道路已甚通畅。
唐代另一地理学家贾耽（公元730805年）为河北南皮人，德宗贞元时才任宰相。他嗜好地理学，凡四方各同之外交使节来华或向国外回京之使者，贾耽均乐与之交往，并详询各同山川土地之终始。凡是九州之夷险，百峦之土俗，均加区分指雨，备究源流。于是将多年来陷入吐蕃手中之陇右，绘成《陇右山南图》，并详述附近黄河一带形势，作书十卷。
贾耽又将原州、会州之里数人额、山水源流撰成《别录》六卷。又因"黄河为四渎之宗、西戎乃君群羌之帅＂，特研寻史籍，并将访问所知编为四卷，合成《通录》十卷献给朝廷，为德宗所赏识，并蒙赐赠彩绢银盘。
贾耽自言从十余岁开始。便”好闻方言、短仕之辰，注意地理，究观研考"，已有30年之久。诸凡西握之比邻，异蕃之习俗，以及梯山献宝之路，乘舶来朝之人，无不考究其源流；至于市肆之行贾，西戎北狄中之遗老，以及民间之琐语，风谣之小说，亦收其是而删其伪。于是又撰成《海内华夷图》及《古今郡国县道四夷述》 40卷。
《海内华夷罔》高气丈三尺，阔三丈，比例均以一寸作100里。将四方极远之区域浓缩于一图中。此图展开时虽不盈庭，但上下四方，水陆通道，尽收眼底。献之于皇上，更蒙喜悦。遂厚赐锦彩银器，并被封为魏国公。
向唐玄宗时安史之乱以来河、陇地区为吐蕃所侵占。当时西域各国使者留长安有40余年者，因归路已断。只得滞留中国。人马伙食全靠中央政府的鸿萨寺供给，掌管同家财政收支的官员要支付钱粮。长安市亦颇受烦扰。后由大臣李泌查到久留长安之胡客皆有田宅妻子，或经营当铺取利。生活皆足以向给者凡4000人，遂下令停止给养，命假道于回纥各归本国，或自海道遣回。有不愿回国者，授以职位，留华为唐臣。可见当时胡人居留在长安之众多，且有陆路、海道可通向各国。
3. 唐代海上贸易极为繁盛
中国不但是一个大陆农业同家，事实上中国古代海上交通亦很发达。
海路交通士具称为"海舶"。春秋末年时，吴国从海路前往攻打齐同＂当时已有大规模的海军。此时越国亦已有海上交通事业，其舰队并不比古代西方的波斯、雅典舰队为小、因中国地大物博故也。
秦始皇时有"海上三神山"之说，三神山即指蓬莱、瀛洲及方丈三山。当时有徐福者，用大船载百士、军队、医生及童男童女等出海，准备到海外觅地做皇帝，可见规模之盛大。据说，日本之神户天皇就是徐福，这种传说，可信其无，但亦可信其有。总之，此事亦证明了秦时海上交通工具之发达。
至三国时代，吴国的孙权对海上交通有极大的贡献
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