认罚，在北京也站不住脚。可是在人未质问以前，又不便先行否认，心里只是估量，要怎样的安排？他正在这样盘算之际，这天晚上，新闻界忽然一阵有七八个人，到九州日报奉访，这不是来兴问罪之师，却是为何？自己虽然是个智多星，也就忙中无计，一看房门是开的，连忙将门掩了，便靠近窗户，听来人说些什么。他住的是北屋子，东屋子是客厅，客厅里人说话，是听得很清楚的。只听得有一个人说道：“甄次公府的堂会，真是不坏，把北京所有的男女伶人，都搜罗殆尽了。办事的人真想得到，除了点心不算，下午七点钟，还备有酒席让听戏的人去吃。免得看好戏饿肚子，美中不足。我们是公正无私，每家报馆送入门券两张。”
甄伍德听了这话，来不及由房门走了。这是新式的窗子，将两扇玻璃门向外一推，一脚踏上窗门便跳了出来。一个不留神，脚让大铁钩挂住了，来了一个鹦鹉倒挂，由窗台上直扑下来。口里喊道：“是哪几位来了？我还没有出来招待呢。有什么东西，请交给我。”
说着，才慢慢地将铁钩摆脱爬了起来，拍了一拍身上的灰，就跑到客厅里来。笑着问道：“票在哪里？票在哪里？”
这时来宾中有一位袁伯谦先生笑道：“要什么票？火车票呢？轮船票呢？”
甄伍德道：“你们不是说公府堂会，发券招待我们吗？那不行。你们想包办吗？非给我一张票不可。”
他这一争执不打紧，把所有的来宾，一个个笑得弯腰曲背，直不起来。甄伍德见大家发笑，以为人家看见他摔了一跤，便道：“你们这些人，真是幸灾乐祸，这有什么可笑。”
袁伯谦道：“甄先生，你打一生的雁，今天让雁啄瞎眼睛了。他们与我打赌，说是你今天不见客，无论是谁，也没有法子把你请出来，我不相信这话，倒要试一试。不料略施小计，居然把甄先生请出来了。”
甄伍德一听这话，才恍然大悟。笑道：“你们都了不得，撒谎也能够合作，这是人家所不及料的，今天你们是以多许胜少许，不足为奇。”
袁伯谦笑道：“这样说来，前天漪澜堂的那一回事，你是以少许胜多许了？”
甄伍德不等第二个人再说起来，向大家拱了拱手道：“这件事与我完全无关，那种无稽之谈，都是误会，不要提了，不要提了。”
说毕，人已早到了门外，转身便不见了。
大家都笑起来，说是可惜得很，未曾以其人之道，反治其人之身，最好花点成本做一张入门券，也让他去碰一回壁。袁伯谦道：“公府堂会，这是何等易于宣传的事，有与没有，只可蒙混他一时，时候久了，他岂有不知之理的吗？今天这小小手段，也就够他丢面子的了。诸位不见他窗户上一个倒栽葱，栽将下来吗？”
于是大家一阵哈哈大笑。有几个笑得厉害些的，还居然鼓起掌来。甄伍德在自己屋子里听了，好个难受。一个人咬牙着暗道：“姓袁的，今天总算我上了你一个当。但是此仇不报非君子，总有一日，叫认得我甄伍德！”
把这计划想在胸里，只是待机而发。
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