其初，心里总还疑惑着，她们还不至于故意背着自己，后来在街上没有走多少路，只见一家一个教曲子的师傅，提一把三弦子，迎面而来。林一心又有点猜疑，就用扇子招了一招，叫那人过来，停着车子，问他哪里去？他道：“上刘家去。”
林一心道：“她们在家吗？”
他道：“三爷不是在那儿来吗？她刚刚打电话来的，等着我去呢。”
林一心点了点头，不再置可否，也就走了。但是他反躬自省，再三的思量，也不知道是哪一点，让人家不满意。就是有不到之处，头一晚上，还给她筹了一二百块钱，有这点小功劳，也可以把以前的过失掩盖过去了。不料她是如此的不谅解，转过脸来，就不记前情。她能生我的气，我就不能生她的气吗？我也歇两天不去捧她，看她怎么样，想着，果然也就歇了两天，不上书场。
到了第三天，偶然到游艺场里去混混时间，恰好又碰到了高乐天，因问道：“一个人吗？”
高乐天笑道：“算是你走运。有个朋友定了包厢请我听坤班戏，他偏有事走了，我一个人坐包厢，无聊得很，你也去坐坐如何？”
林一心道：“我正没有乐儿，怎么不去？”
高乐天道：“不能啦。贵仙那儿，这两天，你正大勺子向火上加着油呢，难道还像水一般，把火会泼熄了吗？”
林一心听了他这话，招着扇子，微微一笑。
二人说着话，一路走进戏场包厢，不由得二人同时一怔。原来就是这包厢同排的一个厢里，刘氏姊妹，和两个中年汉子，坐在那里听戏。高乐天心里，以为是林一心已经包了厢在这里，故意地不说。林一心又以为高乐天明知道她们在这里，故意将自己引了来，气上一气。现在见了面，也只好忘了前几天她避而不见之罪，和她招呼招呼。这样想着，望着刘贵喜，正待点头。不料刘贵喜不先不后，就在这个当儿，偏过头去和刘贵仙说话。刘贵仙留心听她妹妹说话的样子，眼光可射在台上出了神。林一心讨了一个没趣，自在包厢里坐下，不去理会。高乐天究竟忍不住，便问道：“三爷怎么回事？你没有看见刘家姊妹吗？”
林一心笑了一笑。高乐天看着那边包厢里，只见有个肉胖子，口里衔着一支烟卷，刘贵喜却擦了火柴，笑嘻嘻地，给他点着烟。心里恍然，她们和林一心，也是不期而遇哩。但是林一心在她姊妹俩身上花的钱，以及那一分效力，总算一个忠实的信徒，何至于理也不一理？大鼓娘并不是哪一个客人的专利品，陪着这个客人决不能陪其他的客人。然而这胖子，或者是大花钱的主儿，只好狠心不理林一心，亦未可知，也就自宽自解。
一会一出唱工戏上场，这两个男子不耐听，都走了，只剩她姊妹二人，心想这时她们要来敷衍了。不料这一下，事实正相反。原来刘贵仙分明知道林一心在这里，只当没有看见。后来她看到这边老是偷着看了过去，她索性脸向这边望着，脸上冷笑一笑，接上又将嘴一撇，然后才向着台上。看她那意思好像说我偏不理你们，你能拿我怎么样？我看你那样子，才是瞧不起你哩。高乐天心想你不理会我们也就罢了，怎么倒还向我们冷笑？便回头向林一心冷笑道：“总要你捧大鼓娘，你瞧，这是你捧大鼓的结果！”
林一心倒还不在意，微笑道：“那算什么，她不理会我，我以后不和她来往就是了。”
高乐天道：“你倒看得破，我旁边人可是看不破。”
林一心轻轻地拍着他的肩膀道：“干吗和她们这种人生气？我们出去溜达溜达吧。”
高乐天道：“干吗呀！她不躲避我们，我们还躲避她吗？大爷有钱坐包厢，可不是坐人家的包厢装面子呢。”
林一心明知道他这话有语病，可是也无法和他细辩，只得一笑了之。
在听戏的时间，不多大一会儿，刘贵仙包厢里那两个客人又回来了，大摇大摆地坐着，一走进包厢，刘氏姊妹站起来让坐，看那样子，却是故意装出巴结阔老的样子来，给这边包厢里看。高乐天转念一想，本来林一心捧她，就是七拚八凑的局面，纵然花得钱多，她也知道是穷小子一个，这只怪林三自己不争气罢了。高乐天想了一阵子，实在也犯不着生气，就把这件事抛开。
戏散了，林一心拉着他的手笑道：“今天的戏，听得是有些不痛快，我们先找一个小馆子吃饭，回头我们一块到胡同里走走，你看如何？”
高乐天笑道：“你这人还不死心吗？我劝你现在不要逛吧。等你发了十万八万银子的财，然后再大逛一下，省得花了钱，还让人家瞧不起。”
林一心听了，依然还是笑上一笑，并不怎么分辩。高乐天用手指着他，点了一点头笑道：“你这人是不可救药。”
说毕，就走开了，走出了坤戏场，看见男男女女正向花园里行走，也就缓步而入。
沿着荷花池，绕了半个弯，却有人在身后连连叫了几声乐天先生。回头看时，那人取了草帽在手上，深深的度数点着头笑道：“好久不见，近来好？”
高乐天看时，却不十分认识。但是人家叫出姓名来，又如此恭敬，决不能够置之不理，也就只好向他点了几点头。可是脸上少不得现出有点犹豫之色。那人却十分明了，走近一走，先笑道：“高先生忘了，我是魏建成，在赵先生家里见面多次。”
高乐天这时想起来了，曾听得赵先生说，这魏先生交际手段，高明得很，当时倒不知道他手段怎样高明，虽然疑心，也没有证明出来，如今见了他，又想起了前事了。便笑道：“是是，我的脑筋健忘得很，魏先生好？”
他听说皱了皱眉，又吸了一口气。高乐天看他这种情形，分明是不好的样子，却又不便多问，也就算了，魏建成却反问道：“高先生的景况是很好的，忙着哪有工夫出来玩呢？”
高乐天道：“也不一定，所谓忙者，也不过是每日之中，几个钟头，其余的时候，也就很自在的。”
魏建成道：“几时有工夫到我舍下去谈谈，好不好？”
说时，他便由身上掏出一张名片，弯着腰递到高乐天手上。
接过来一看时，那名片却也印着四五路官衔，不过每路官衔顶上，都加上一个前字，下款便是详细住址，乃是大桥杠胡同内小坐椅胡同，镜花庵正对面，门牌八号，借用电话东分局四二一，借用电话东分局五二一，借用电话东分局六二一。高乐天正看这里，魏建成便道：“这三个电话，随便你打哪个都成。这都是左右街坊，你若是多说两声劳驾，他们不能不给你送电话的。”
高乐天道：“那就是了。”
当时，说了几句话，也就分手而去。
高乐天在北京，本来组织了一个小家庭，不过趋于旧的一方面，平常他要不在家，他的夫人是不代表见客的。这天高乐天和魏建成见了面，第二日下午，他就到高家来拜会，正值高乐天不在家，就把他挡驾回去了。高乐天以为这种泛泛之交的朋友，不过是因昨日的谈话，偶然高兴来看一看，说过去也就算了，不料到了次日下午，还是这个时候，他又来了。这时，高乐天照例不在家，他还是扑了空回去。
高乐天回来知道了，心里很过意不去。人家既然来了两次，不能不去回看他一次，这天过了，到了次日，也就把魏建成的名片搜罗出来，然后照着名片上的地址，直找了去。找到魏家，倒是所独门独院的房子，高乐天敲了许久门环，才听到门里一阵脚步响，有一阵娇滴滴的声音，问了一个谁字。高乐天答应是拜访魏先生，然后那门才开着，开门的并不是佣仆之流，乃是一个十六七岁的女郎，她穿了一件翻领对襟的白短衫，在那领子下套了一根水红色的带辫。除了两只胳膊，露了十分之七八在外面而外，那翻领挖着低低的，前面还露出一大块雪白的胸脯子来。高乐天知道她决计不会是下等人，就取了帽子在手和她点了一点头，笑道：“魏先生在家么？”
那女郎向高乐天浑身上下打量一番，然后笑道：“你先生贵姓？”
高乐天说了，她就笑着呵了一声道：“是高先生，请到里面坐吧。”
高乐天料想魏建成一定在家，便跟着那女郎一路进去。她倒不见外，就引高乐天到东边一间厢房里来，那屋子里倒也有几件椅桌和字画，有点像客厅。那女子让高乐天坐下，就在他对面一张椅子上坐了。她似乎知道高乐天的意思的，先就笑道：“魏建成是家父。”
说着就在身上摸索着，摸索出一张小小的名片儿，双手递将过来。
高乐天接过那名片来一看，上面现着有凹印的本色玫瑰花片，中间有小字横列，第一排乃是她的姓名魏露斯，下面一行一行的推排下去，就是住址及借用电话的号码。高乐天这就明白了许多，因笑道：“原来是魏小姐，现在在哪个学校呢？”
魏露斯口里唧哝了一阵，说着是个什么大学。因为大学两个字声音很大，也很清晰。大学上面两个字，可是含糊得很，却听不出来。高乐天并无知道她所在学校之必要。既听不清楚也就算了。而且自己觉得是她父亲的朋友，和她的地位高一等，一时谈不拢来，便道：“令尊回来，请给我致意。我有事，不久谈了。”
说着，就起身告辞。
魏露斯送他出门，还不曾关好门，院子里早有人嚷着密斯魏，嚷了出来。原来她在会高乐天的时候，另外还有她父亲一个朋友乌泰然在里面小书房里。这乌泰然只二十一岁，头发常梳得像膏药一般油光。一套粗哔叽西服，虽然大半年穿着，却是紧合身材，一点脏迹也没有，加上他说话是非常之从容，态度又非常之和蔼，倒是个漂亮青年。只是有一层，他生来是一种黄中转黑的肤色，微微起着鱼鳞纹的皮质，若不是他那一身衣服陪衬住了。真有些像煤铺里小掌柜。因之他有一些朋友，给他起了个绰号，叫做小黑脸儿。魏建成和乌泰然原不认识，只因为有个集会场上，两人在一处会了面，同时，魏小姐也在一处看到，由朋友介绍大家见了面。魏建成因为手头拮据，并不约朋友上公园和茶楼酒馆，都是约人到他家里去谈话。自从和乌泰然见了面以后，也是约他上家里去。乌泰然第一次到魏家去，和高乐天今天到魏家来一样，彼此并未见面，乃是魏露斯小姐出来见面的。来得多了，他和魏小姐的友谊更深。
乌泰然是个研究文学的人，同时，又是研究艺术的人，一谈起话来，少不得将西洋文学家，西洋艺术家，从头至尾说上一套。今天来了亦复如此。说到得意的时候，不由得就把文学问题，艺术问题，更又谈到爱情问题。一说到爱情，将头偏到一边，斜了眼睛望着魏露斯，只管微笑。今天他正谈到一本西洋爱情剧，这本戏，他除了译成过汉文而外，并且还亲自登台表演过一回。正谈到得意之际，偏是高乐天来了，打断了话柄，非常地不痛快。正拿了桌上放下的帽子，表示一种要走的样子。魏露斯却笑道：“你忙什么呢？还不知道来的是谁？让我去看看吧。”
当魏露斯开门引高乐天到小客室里去的时候，乌泰然就在他上屋里坐着，和魏露斯的母亲魏太太谈话。
魏太太是个半新半旧的交际家，对于听戏打牌这些事，却相当的内行，乌泰然也就丢了西洋文学，西洋艺术，来谈梅兰芳程砚秋。由戏又谈到红中白板，词锋不断，却也不让魏太太感到寂寞。后来知道高乐天走了，他连忙抓了帽子在手，抢出院子来，及至走到门口，魏露斯留他不走，他就跟了露斯一块到小客室里去。
露斯道：“你和我妈谈些什么？”
乌泰然道：“和你母亲在一处自然说你母亲所愿听的话了。”
露斯道：“在我一处，也就讲我所愿听的话了。”
乌泰然笑道：“那不见得。”
露斯道：“不见得，难道还说我不愿听的话吗？那说些什么呢？当然是三从四德，贤妻良母，三纲五常……”
乌泰然连忙摇着手道：“我说不见得，并非就是说你不愿听的话。不过不像对于你母亲说话一样，只是迎合她的心理。对你说话，我是处处用理智来限制我的情感。人是感情动物，尤其是两性之间，处处都能引动情感。这若由着情感的行动，不用理智去制裁……”
露斯道：“你说些什么？我全不懂。我问你是不是说我愿听的话，情感理智，瞎扯上这一大堆。”
乌泰然说得正得趣，给露斯拦头一下断住，只好先微笑上一阵。然后说道：“这就是我能说你不愿听的话了。同时，我也想得愿听的几句话，就是你托我的事，我已经有七八分把握。”
这半天露斯才笑起来。因道：“有七八分把握了吗？是我的事呢？还是我父亲的事呢？”
乌泰然笑嘻嘻道：“你父亲的事有六七分，你的事也许有八九分，平均起来，是七八分吧？这个星期日子，你若是有
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