汾河湾》，后来柳迎春和薛仁贵口角的时候，她正坐台口，面对华小兰。一个台上，一个台下，彼此面对着面，那四道目光，决没有不会相触的。芳芝仙故意微低着头，板着面孔，那眼珠却在框子里，尽管向华小兰看去。华小兰既是个名旦，又是专一研究妇女心理的人，芳芝仙对他这一种表示，自然也是心领神会，华小兰身边坐的张宦槎，穿了一件灰哔叽的夹袍，将衫袖吊着高高的，抬来一只右腿，踏在前面椅子上，右手撑住膝盖托了下巴，口里衔着一柄大头烟斗，并不抽烟，只管望了台上出神。一直等芳芝仙不坐在台口了，手里拿着烟斗，却将胳膊碰了一碰华小兰，叫他的号道：“雪魂，你看台上这小妞儿，她很有意思呢。”
这张宦槎是个白胖子，他微斜着一坐，就把华小兰挤到一边去，华小兰那边，恰好是个瘦子马子明。马子明在那尖瘦的鼻梁上，架了一副大框眼镜，正也看得有味。经张宦槎一说，他向着华小兰微笑了一笑。
不多大一会儿工夫，台上的戏快完了，他们三人出了包厢先走。这三个人都是有汽车的，马子明问道：“怎么样，我们各自回家吗？”
张宦槎道：“不，我和雪魂同坐你的车子，到你家里去谈谈。”
马子明在身上掏了金表一看道：“果然还早，到我那里去坐坐吧。”
于是三人同车到了马家，一直到上房马子明的内客室里坐下，张宦槎口里衔了烟斗，首先鼓掌道：“我们今天是去找梅少卿的，不料遇着了这个芳芝仙，有意思，有意思。”
马子明道：“倒也长得不错，不知道是哪路来的角色。”
张宦槎道：“那要打听，是很容易的事，打个电话给酒壶李四，可让他给咱们调查一下子，事情就全明白了。”
华小兰道：“我听说是个旗人，大概她家里原不是梨园行。”
马子明听戏的时候，就看出华小兰有些爱芳芝仙的意思，现在有意无意之间，看他倒是不反对调查芳芝仙的来路。便道：“这种新红起来的角色，要捧她是很容易的，你信不信？只要雪魂请客，把人叫她来谈谈，她没有不来的。”
华小兰道：“笑话了。别糟踏人家那样不值钱，我从来没有和她见过一回面，怎样能够一叫就来。”
马子明道：“谁不知道华小兰，还用得着认识吗？”
华小兰道：“不是认识不认识的话，一点交情没有，怎样好意思请人家来？”
张宦槎道：“怎么没有交情？你没看见她唱戏的时候，她只管还眼睛瞧着你吗？”
华小兰笑道：“别胡说了。说得人家更不值钱了。”
马子明道：“张五爷说得有道理。你想，你那脸子，不就是把华小兰三个字写在上面一样了吗？慢说她在台上唱戏看见了你要注意，就是看到一个不相干的内行坐在包厢里，她心里记挂着，总也要看一看。”
华小兰道：“这话倒也是对的。三爷老提她做什么？真要捧她吗？”
马子明笑道：“你两下都有意思，给你两个人介绍，让你们都认识吧。”
华小兰道：“别开玩笑吧。让报馆里人知道，又要当着新稀罕儿去传说了。”
张宦搓道：“雪魂，我看你很有点怕报馆里的人。你是让上次那日本鬼子敲得你太厉害了。”
马子明道：“那一回，我就对雪魂说了，让他造谣言去，不理他，看他怎么样。总是雪魂图省事，送了他们三千块钱才了事。现在你们这种小事，他拿不了多少错，就让登上报，一转瞬就过去了，要什么紧？”
华小兰道：“大报倒罢了，就是那些小报，闹什么事实儿小说，什么话他也写得出来。”
马子明听他这话，竟是很愿意干，便笑道：“好罢，让我们问问酒壶李四，他认识不认识，他若是认识，我就约个日子请她吃饭。大家同席吃一顿就成了朋友，以后谁要请谁，可以直接的办，就不必我来请客了。”
华小兰不说不好，也不说好，只是微笑。马子明知道他对芳芝仙十分乐意，只是不好说出口。若是真介绍芳芝仙和他成了朋友，他一定是种极得意的事。当日随便说了一阵，也过去。
过了两日，因为马子明说的那个酒壶李四前来借钱，不由想到此事，因问道：“游戏场那个芳芝仙你认识不认识？”
李四笑道：“三爷，你怎么提到了她？”
马子明道：“也是一天，闲着无聊去听了她一出戏，觉得倒不怎样坏，可是不知道她是什么来历，所以我问问你。你是九流三教哪儿也有熟人，大概总会知道一点。”
李四笑道：“这个人吗？我熟极了。”
马子明道：“你怎么和她熟？”
李四道：“三爷，你想想，北京城当姑娘的唱戏的，有一个不知道酒壶李四的吗？有一次在游戏场里走走，碰到了芳芝仙的母亲，她看见是我，不住地点头，说是没有事，请到她家里去坐。”
马子明道：“你到她家里去过吗？”
李四一看马子明的神气，是很注意的问这句话，连忙道：“我是向来不大捧坤角的，她叫我去，我可没有去。”
马子明道：“你既然没去，何以又说和她熟呢？”
李四道：“这无非是戏场里会面。那里的坤角，我认识的也不止一个。”
马子明笑道：“这样说，要你给我们介绍一下子，那是不费事的了。”
李四道：“三爷和她们来往，还用得着什么介绍吗？只要说出马三爷三个字，要叫她来，她还不是像得了圣旨一样。”
马子明道：“我倒不要捧她。只因雪魂看了她一回戏，他以为很好。我倒想给他介绍，让他们成个朋友。芳芝仙认识了雪魂，那是造化，你想要学青衣花衫戏，除了雪魂，还有第二个好主儿吗？这只要雪魂肯下功夫一教，芳芝仙的前途，那是真未可限量。”
李四鼓掌道：“好极了，好极了。他俩要交上了朋友，那倒是很有趣的事。只要华老板愿意，芳芝仙的事，交给我了，我要她来，她就不至于不来，何况还有马三爷的面子。最难得的，就是华老板，这种规矩人要捧她，她要不来，打着灯笼，哪找这机会去。”
马子明笑道：“你说得有如此之容易，很好很好，我明晚上在家里约两个人吃便饭，你可以把芳芝仙找来，大家谈谈。”
李四笑着一拍胸道：“不成问题，都交给我了。几点钟吧？”
马子明道：“点钟不要定，就是迟一点儿来也没有关系，只要她肯来就行了。”
李四连连答应道：“准成准成，明日八点钟，我就把她带来。”
李四他原是个黑胖子，说到这里眯着他一双肉眼，对了马子明笑道：“三爷叫我做事，只要能办得到的，无有不办。可是我求三爷的事，可就瞧三爷高兴不高兴，三爷要是不高兴，我就说破了嘴唇，那也是枉然。”
马子明道：“酒壶，你不用绕着弯子说话。你直说吧，又要借着这个题目敲我多少钱？”
李四道：“我怎敢敲三爷的钱呢？更不敢借什么题目，不过顺便的这样白说一声。”
马子明道：“我记得，是你上次和我借三百块钱，我还没有答应你，明天晚上我就开支票给你，一点儿不含糊。”
李四听说开支票，忍不住笑道：“三爷，你太什么了。我酒壶李四，靠着是你们几位阔人吃饭，对于阔人派的差事，我有个不死心塌地去作的吗？你就先给我钱，我也不敢拿了钱不办事。”
马子明道：“那不行，你索性进一步得一步，又要先拿钱了。你要这样，我就一个也不给。”
李四连连作揖道：“了不得！了不得！这钱今天不用了，明天再说吧。”
马子明笑道：“这不结了，你好好地办妥这件事吧。”
他真的当天不提钱的事，坐了一会，很高兴地去了。
到了次日，马子明吩咐厨子作了几样好莱，也不敢多约人，仍只是华小兰张宦槎之外，另外加了一个戚雨峰。这个戚雨峰也是个有钱的名士，平生专捧华小兰一人。自从华小兰在科班起，一直捧到他作了梨园领袖，还不曾止。凡是华小兰唱的新戏，也就十之八九是这位戚雨峰先生手编的，所以华小兰有什么特殊的举动，却是不敢瞒着他。马子明要给华小兰介绍女友，当然也是一种盛典，所以也把他请到。
马子明约定是八点钟吃晚饭。华小兰因为有话和马子明说，特意来早一点，七点半钟就到了。华小兰以为自己早了，走到马家，在客厅外面，就听见客厅里面有嬉笑之声。同时，客厅里的电灯，也是十分光亮，隔窗纱，就看见里面几个人影，华小兰一面自掀帘子，一面自说道：“我说我很早啦，还有比我早的。”
一言未了，只见那沙发椅子上，已有一个盛装女子，盈盈然地站将起来。这正是这几天以来，心里未曾放得下去的那个芳芝仙，私下固然是老念着的，可是一见之下，就觉得有些不好意思，倒愣住了，不便走上前去。那芳芝仙到了此地，不能不振着精神，充量的大方，因此低低地喊了一声华老板，却向着华小兰蹲了一蹲。脸上泛着微红，目光不敢正视，却看着人家的脚。华小兰不料人家先招呼，急忙中，拱了拱手，又点着头。
酒壶李四一见，连忙起来叫道：“华老板，华老板，请这里坐。”
一面说着，一面站了起来，因为他的沙发椅子，正和芳芝仙的椅子拐角相接。华小兰道：“随便坐吧。我们都是常见面的人，客气什么？”
李四哪里肯，走了过来，带推带送，硬把他推到那里坐下，芳芝仙看见他坐下，这才含着笑，低头坐下去。马子明见他和她都有些含羞答答的，只坐了抽雪茄，老不作声，心想看你两人，是谁先开口。华小兰轻轻咳嗽两声，向痰盂里吐了两口唾沫，又在茶几上，烟盒子里取了一根烟抽着，他不作声，芳芝仙更不作声了。马子明在一旁看得有趣，正要看出一个究竟来，偏是李四他不懂这个窍，生怕局面弄僵了，便道：“华老板，上次你反串《黄鹤楼》，我看了来的，比以前更进步了，唱小生就是小生，真不含糊。那天上的座不坏啊！楼上楼下全满了。”
华小兰道：“是什么时候的事？”
李四道：“上个礼拜。”
华小兰道：“不对吧？我有一年多没有反串这出戏了。”
这一句话，把李四的话也弄僵了，笑了一笑，答不上话来。
芳芝仙看见，也禁不住笑，抽出胁下掖的手绢，只握住了嘴。马子明笑道：“李四爷说话，总是信口开河的，谁不知道。雪魂也太不客气，当着人的面麻麻糊糊，承认下来就是了，何必弄得他难为情呢？”
这一说，他们三人又乐了。李四道：“我说漏了要什么紧，引得您三位都笑了，我这话有价值了，寿老板，你说是不是？”
芳芝仙笑道：“四爷，你太客气了，我可不敢这样子想。”
华小兰笑道：“李四爷这人真随便，什么话也说得出口。”
李四笑道：“华老板，你不要说我尽撒谎，难道花个块儿八毛的买个座儿都不成吗？”
马子明摇摇手道：“得了得了，不要把这话再往下提了。寿老板在这里，雪魂何不和她谈谈戏？”
芳芝仙听说，连忙答道：“三爷，你提这个，我真成了孔夫子面前卖书文了。”
说着话，可就望了华小兰一眼。
华小兰笑道：“你客气什么呢？大家研究研究也是好的。”
芳芝仙正要回话，张宦槎和戚雨峰一同进来了，大家又是一阵谦让。张宦槎笑道：“刚才听到雪魂说，要大家研究研究，什么事情？”
华小兰刚才所说，原是随便一句谦逊的话，说出去就算了，不料张宦槎又要研究研究，不声明一句吧？话闹不明白。声明一句吧，现在自己很愿意和芳芝仙交朋友，倒令人有些不好意思，便微微一笑。偶然一掉头看看芳芝仙，她和自己，似乎有同样的感想，手按着沙发椅靠，只管抚摩，头也不抬起来，似乎带有两三分笑意。张宦槎嘴里始终没有放下他那烟斗，斗上一点热气没有，嘴里依然有一口气无一口气向里吸着，情不自禁地点了两下头。马子明见他这样笑问道：“宦槎，你一个人好像得着什么似的，老微笑什么？说出来听听。”
张宦槎笑道：“我是想到古人一句诗，乃是‘心有灵犀一点通’。”
马子明听了，也是微笑而不言。
那华小兰虽是科班出身，终日跟着斗方名士周旋，也就懂得一些辞藻。张宦槎说的那话，他却在可解不可解之间。当时张宦槎望着他吟吟地笑，他就脸上泛出微红来，只管将头偏到一边。马子明也笑道：“寿老板，你的戏，已是很不错。不过古装戏还没唱过，我介绍雪魄给你说说古装戏吧。”
芳芝仙微笑道：“那敢情好，可是我笨得很，不容易学，华老板可别嫌麻烦。”
华小兰这才回过头来道：“这话太客气了。”
李四见他们俩已经搭上了腔，总算自己介绍得不错。乐
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