堂最喜言区田法，谓成汤七年之旱，赖伊尹以此治田，故民不饥死。绘图，著书，逢人必劝，顾无一人信之者，每深叹恨。又自诩奇门遁法，谓可以入水不濡，入炎不云云。一日方围炉环坐，厚堂又掀髯谭火遁，余戏举铁箸夹炭火烧其须，厚堂惊起走，众客大笑。然相蔡二风有水厄，当授以水遁法，而二风果以殉难投井死。
○雅谑
萧山蔡二风召南，道光戊戌年进士，云南即用知县，改就教职，铨杭州府教授。丁忧服阕，再选金华府教授。为人忠厚长者，言呐呐然，如不出诸其口。遇谐谑际，时出一语，令人解颐。性慎密，意所不合，亦不宣于言。余尝与商一事，不答；再问，再不答；余性卞，遂骂之，亦笑而不答也。与余交逾十年，情好甚挚。余时综理局事，从未以一事相干，终年闭门课徒而已。凌厚堂毁朱子，二风与倪少尉时帆共非之，余谓：“此厚堂代二君报怨耳。”两人惊问故，余曰：“君等不读‘居蔡及反其旄倪’之注乎？”众为哄堂。二风第曰：“君是陈人，故述陈言。”时府试责金华、汤溪两县备旗、鼓二，明府不允，谓无向例，余谐之曰：“此真所谓‘金汤巩固、旗鼓相当’矣。”众方粲然，二风忽正色谓汤溪沈明府曰：“汤邑之应办鼓，见于经书，何可推诿？”沈请其说，则徐曰：“君不读《卫风》‘击鼓其镗’耶？”众亦哄堂。辛酉正月，余以办理粮台，寄眷口于金华。二风来贺岁，谭次，忽戚然谓余曰：“内子最信佛，膜拜诵经者数十年矣，今年元夕忽梦观音大士告之曰：‘大劫已至，上帝以尔家世代良善，一人不在劫中。’内子醒而甚喜，我独至今怏怏。”因长叹曰：“若只我家不罹劫，则众人之遭劫者多矣。即幸而生全，有何意味？”其居心忠厚如此。四月贼至城破，二风投井殉难，二子亦相继死，独遗一孙在。乃恍然大士所告以“一人不在劫”，谓只剩此一人也。壬申之夏，其孙入泮矣，来上海署谒余。追念旧事，为之怆然。
○李地山殉难
粤匪之难，浙江之官绅殉义者最多。余之所不相识者无从论定，相识中则当为李地山明府首屈一指。地山名福谦，湖北之监利人，咸丰戊午来摄金华县事。会粤匪石达开由处州攻陷永康、武义，迳逼金华，一时佐贰诸君多托故引去，官舍一空，城中现任地方官只太守及明府二人耳。士民奔走，不可禁止。虽复力事城守，然风声鹤唳，一夕数惊，贼苟乘锐来攻，实无抵御之法。余见人心摇动有不终日之势，慷慨谓明府曰：“以金郡之大，若无一二死节之官，不亦辱朝廷而羞当世之士哉！”明府持其衣带间所赍药示余曰：“子无虑，我必死之。”因与谋所以死之处。余曰：“闻古人有止水之说，今大桥下水清而深，当可为葬身之地。”明府曰：“不然，投水而或为人所援救，或为贼所钅句获，求死不死，反受玷辱，不如仰药自尽之有把握。”送指永福寺内之塔曰：“我死必于更上一层，所谓置身百尺也。”余笑曰“君可谓得死所矣。”比贼退，明府调摄仁和县事，余送其行曰：“腰间药可弃之矣。”明府曰：“不然。今贼虽窜去，并非败灭，安见其不再来？我仍当戒备耳。”庚申二月，贼破杭州，明府时在局中，闻贼已陷城，乃步出局门，谓同行某公曰：“子当何如？”曰：“有老母在。”明府曰：“然，各行其志可也。”遂登吴山之麓，坐城隍神位前，吞药而死。所谓置身百尺之上，竟践其言。庙中道士取民家所寄棺盛之。比城复改殓，已半月余矣，面色尚如平生。呜呼！慷慨赴死，从容就义，明府二者殆兼之矣。同时殉难为余所识者，有太仓葛小铁主簿家逵，江涨分司无锡倪时帆景斤，皆曾宦金华者也。
○入昭忠祠之滥
吾乡中殉贼难者，秀水沈烛门、马少坡二广文，嘉兴则江梦花明经，皆余之旧友也。族中则叔祖笠渔公希敬，道光癸未进士，官直隶深州知州，贼至，坐堂皇骂贼，死最烈；堂叔介卿公锡熙，道光元年三品荫生，官湖北荆州府同知，护理粮道，殉于武昌城中，骸骨均无从收。堂弟文斋广文其炳，合门死之；堂侄德宣官江西县尉，则以战死。皆得旨优血阝。此外宗族男女辈抗节死者甚多，见于琴斋兄所著《文斋传》中，要皆舍生取义者也。近有大力者，其父兄实病殁，乃捏为被戕，朦请赐血阝，招摇市上，乡人藉藉唾骂，朝廷褒忠之典为之不光。吁！使死者无知则已，若其有知，何面目入昭忠祠也！
○迷信扶乩受祸
乩仙多系鬼狐假托，昔人论之详矣，然世人仍多信之。以余所闻，则无锡唐雅亭明府受祸最酷。雅亭以县尉起家，累擢至浙之慈溪令。为人有干材，能饮酒、度曲，上官俱喜之。而顾极信扶鸾，每事必咨而后行。在慈溪任时，乩仙忽告以大祸且至，宜亟去官。雅亭遽引疾，上官留之不可。未半载，滨海乡民入城滋事，后任官竟至罢斥，于是益神之。又询以卜居之所，乩言天下且有事，惟金华府之武义县最吉，遂徙往居之。置田营宅，极园亭之胜；饮酒按歌，望者疑为神仙中人。咸丰戊午二月，贼至处州，叩之，曰：“无碍。”既破永康，又叩之，曰：“必无碍。”且云“迁避则不免”，遂坚坐不出。比贼至，全家被掳，雅亭为贼拷掠，死甚惨。贼退后，余偕李太守赴县城办抚血阝，至其家，断壁颓垣，焦原荒土，尸骸狼藉，为之一叹。噫！此殆宿冤，又异乎鬼狐之假托矣。
○难博学
矜淹雅者，喜旁搜博鉴，而于目前所读之书，每多忽略。如袁简斋太史所记，与诸翰林论《孟子》有韵之文，自“师行粮食”至“饮食若流”以下皆不能记忆，或且杜撰二语以足之。众疑其不类，翻孟子书观之，乃大噱。乾隆时，博学鸿词不知“增广生员”四字出在《论语》注中，皆可笑之甚者。先大父在太平府时，尝阅黄山谷尺牍中有“损惠芗萁”语，忘“芗萁”为何物。时江右汪巽泉尚书方督学政，大父举以问之，尚书谢不知。适陈远雯太守云亦至，尚书告以先大父所问，太守哗曰：“陈君最好以僻典难人，《四库书》汗牛充栋，安得尽能记忆？”遂不研究。归以语余辈，时三弟昕年十二，方读《礼记》，卒然应曰：“‘黍曰芗合，粱曰芗萁’，《典礼》语也。”大父翌日谓太守曰：“《礼记》诚僻书也。”相对轩渠。尚书闻之，笑曰：“两榜眼可谓眼大如箕矣。”盖汪、陈皆以第二人及第者也。同治癸亥，史士良观察上左爵帅书论事，帅批其牍尾有曰：“该道喜用失事之人，良以使功不如使过耳，抑思古人弃妇萎韭之喻乎？”观察不知四字出处，询余及汪时甫太守，皆不知，遍翻类书，不能得。时章采南殿撰以忧归，举问之，亦不能答，以为真僻书矣。嗣余至上海偶言，之，大儿德浚适阅裴松之《三国志注诸葛武侯与张藩书》曰：“弃妇不过门，萎韭不入园。”则此书亦未为僻也。惟乡前辈言乾隆朝开大科征书至学，学官遣门斗持文传与荐者，门斗问诸君曰：“公等咸称博洽，亦知我‘门斗’二字于何时？取何义名？”皆瞠莫对。比至都，访之同征者，亦均无以对。迄今百有余年矣，计必有博学者能知之。
徐少鹤侍郎少负博洽名，作文喜用僻书难字。嘉庆甲子举于乡，题为“谨权量”四句，文内所用之字，读者多结舌不能下。相传是科内监试张古余太守于第二场梦神告之曰：“此卷所用者，乃《尔雅注疏》，君其记之！”既醒，自笑以为监试官向不阅卷，何有斯梦？次日方送荐卷入，忽闻二主考相语曰：“卷中出比所用乃是《山海经》，对比则杜撰矣，当黜之。”太守闻之，忽悟，乃前白曰：“恐是《尔雅注疏》。”因述梦中所闻。翻《尔雅》阅之，信，遂中式。余曾以此事询之其弟季雅姑丈而符。亦奇矣哉！
博雅宏通之彦，余六十年来仅见三人：一闽县陈恭甫太史寿祺，于书无所不览，著作等身。余在福建时尚幼，仅一拜见，不能有所叩发，第闻金匮孙文靖公、侯官林文忠公钦佩之不已。二公则余知其学问之渊懿也。一金溪戴简恪公敦元。余道光壬辰应京兆试，公时为刑部尚书，以年家子上谒，公谦抑殊甚，有“有若无，实若虚”之气象。余特搜僻典数则叩之，公则曰：“年老记忆不真，似在某书某卷第几页第几行内，其前则某语，其后则某语。”试翻之，则百不爽一。盖公固十行俱下，过目不忘者也。余尝问公天下书应俱读尽矣，公曰：“古今书籍浩如渊海，人生岁月几何，安能读得遍？惟天下总此义理，古人今人，说来说去，不过是此等话头。当世以为独得之奇者，大率俱前世人之唾余耳。”公于刑部例案最熟，无一事可以欺之，老胥猾吏见之束手，故终身历官不出刑部。一为会稽屠筱园先生湘之。先生与余同官者三年，内行敦笃，善气迎人，廿四史、十三经、诸子百家，探口而出，问之不能穷。尝为袁简斋先生骈体文注释，一典必穷其源，不肯举眼前所有者以塞责。余尝借其本观之，所引之典，多出余所知之外者。余谓先生：“恐简翁当日撰文时亦只就目前之典用之，未必若是之探天根、蹑月窟，诚恐先生所引之典并简翁当日亦未必知之。”先生曰：“固然。然注书之法不能不如此。”余曰：“若天下后世皆欲如先生之释书，则所释亦仅矣。”先生贫甚，此书未及刊刻而殁。庚、辛之乱，底本不知存亡矣。先大夫尝言南昌彭文勤相国乾隆时最称为博学。相国为考官，纯皇帝以“灯右观书”命题，相国愕然不知出处，大惭愧。比覆命陈奏，以学问浅薄，不审诗题之所出，敢昧死以请。上微哂曰：“朕是夜偶在灯右观书，即事命题耳。”公叩首趋出。上顾侍臣大笑曰：“今日难倒彭元瑞矣！”
○古树中异物
同治丙寅十二月，上海县漕河泾赵姓有古树，数百年物也，析为薪。树杈中生大菌，具人形者三：一破于斧；一为析薪人窃去；仅存一高尺许，眉目口鼻如寺中弥陀像。丁卯二月，莫家塘古墓有乌桕树一株，大十余围，枯死久矣。里人伐之，穴中得红芝，一枝三歧，上有佛像，皆跌坐。时余提调松沪厘局，曾亲见之。
○上海县城隍神之灵应
秦景容先生讳裕伯，大名人，元至正进士，官至奉议大夫、行台侍御史、延平府总管兼管内劝农事。会世乱，避居上海，题桥见志，世目为“裕伯题桥”。张士诚据姑苏，招之，拒不往。明太祖即位，命中书省檄起之，先生对使者曰：“食元禄二十余年，而背之，是不忠也；母丧未终，出而拜命，是不孝也；不忠不孝之人，又焉用之？”固辞不起。居邑之东乡长寿寺里，殁，即葬于其地。太祖敕封为上海县城隍神，丕著灵爽。顺治十年秋，海寇犯县治，总兵官王景督战辱师，民聚而诟之，王怒，诉之周巡抚，诬民通贼。周惑其说，将俟鸡鸣屠之。是夕，神降官廨，俨立阶下，周心动而止。至夜半，仍欲屠之，又见神直视摇首者数四，惧而辍其事。事载邑人曹给谏一士所讠巽颂序。民感神再生之惠，二百年来香火极盛。同治丁卯，余摄令南汇，邑境闸港镇为先生子姓聚族所居之处，曾以先生题桥事为赋题试诸生。辛未调摄上海，会先生裔孙彦华中翰暨其族中生监十余人呈请为先生墓禁樵采。余以先生生为义士，殁作明神，而邱垄摧残，侵占不治，是有司之责也，因首捐俸钱二百缗为倡，嘱诸绅士量鼓分操，共得钱三千余缗，为赎回墓地十九亩，并建祠堂于墓侧，俾其后人世守之。壬申之秋，余谢事时，工甫及半。至冬间，彦华中翰来告蒇事，并云于先生墓道前掘出石匣一具，铁条锢之，不敢启视，仍埋旧处。余谓此必当年所刻墓志也，惜不开之，俾铭幽之文一显于世再埋之也。中翰云：“当获石匣时，曾筮之以蓍，有文明之象。”其为墓志无疑矣。
○畜鸭之利弊
南汇海滨广斥，乡民围圩作田，收获频丰。以近海故，螃蜞极多，时出稼，《国语》所谓“稻蟹不遗”也。其居民每畜鸭以食螃蜞，鸭既肥，而稻不害，诚两得其术也。此事余在南汇稔知之。比宰青浦，则去海较远，湖中虽有螃蜞，渔人捕以入市，恒虑其少。而鸭畜于湖，千百成群，阑入稻田，往往肆食一空。于是各乡农民来县具呈，请禁畜鸭。时摄南汇令某君方以畜鸭食螃蜞为保稼善策，禀请通行各处，巡抚丁公抄禀行知下县。余阅之，不禁失笑，因以青浦请禁之件申覆；公见之，亦一笑而止。盖物土之宜，固不可一概论之。古人迎猫祭虎，今日虎讵可迎耶？
○三千金不及一鱼
“好名之人，能让千乘之国；苟非其人，箪食豆羹见于色。”此真孟子
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