一
在阿姆利德的内心深，一个秘密始终依然如故，从来没有表露过。而布尔妮玛呢，无论从阿姆利德的眼、言谈或举止中，从来也没有线毫怀疑过：除了邻居之间应该如何相，童年的友谊应该如何保持之外，阿姆利德和她还有或可能有其他什么关系。毫无疑问，当她拿起罐到井边打的时候，天知道阿姆利德从哪儿来到井边，硬是从她的手里把罐抢来替她打。当她给自家的母牛喂草的时候，他也从她手里接过箩筐，把草料撒在牛槽里。当她到村里的小店去买东西的时候，在路上总是碰到阿姆利德替她干这干那。
布尔妮玛的家里没有其他少年或成年男子，她的父几年前就去世了，她的母深居内室不露面。当阿姆利德上学去的时候，总是到布尔妮玛家里去问，要不要从市场上买什么东西。他自己家里耕种土地，喂有母牛、牛，而且也有庭院果园。他背着家里人，把收割的东西作为礼物送到布尔妮玛家里去，但是布尔妮玛对他的这种慷慨照顾视作他的人情，从而对生活方面感到满足之外，还有什么其他想法呢？为什么要有其他想法呢？同住在一个村子里，尽管没有什么血缘关系或其他戚关系，但是由于同村近邻，也算是一种兄关系，所以这种照顾并不含有特殊意义。
有一天，布尔妮玛对他说：“你整天在学校里，我的心发慌。”
阿姆利德直率地说：“有什么办法？快临近考试了。”
“我老是在想，当我走了的时候，怎么能再见到你呢？你还干吗到我家来呢？”
阿姆利德不安地问：“你要到哪里去？”
布尔妮玛害臊了，她说：“就像你的走一样，所有女孩子都得走的。”
阿姆利德失望地说：“啊，是这么一回事！”
说完，阿姆利德不作声了，到现在为止他还未曾想过布尔妮玛还要走的事呢。他哪儿有时间想得这么远啊，欢乐是沉迷于当前，如果开始考虑到未来的事，那还有什么欢乐可言呢？
超过阿姆利德的想象，这种不幸事件的消息传来了，布尔妮玛的婚事在一个地方谈妥了。对方是很富裕的家庭，而且是很有面的人家。布尔妮玛的母很高兴地答应了婚事，在很贫困的情况下，她母眼里最可爱的东西就是钱财。在那里，让布尔妮玛舒舒服服地过一辈子的东西一应俱全。布尔妮玛的母的心愿得到满足了，在这之前，由于担心，她惶恐不安，一想到女儿的婚事她的心就直发抖，现在好像老天爷一垂青就消除了她的全部焦急和不安。
阿姆利德听后就像发了疯一样，他拚命向布尔妮玛的家里跑去。可是中途又回来了，他的理智阻挡了他的脚步。他想，到那里去有什么好呢？在这个问题上布尔妮玛有什么错误呢？谁有错误呢？他回来了，把脸捂着躺下了。布尔妮玛要走了，他怎么呆下去呢？他动摇不定起来，他为什么活下去呢？他一生中又还有什么呢？接着这种情绪也慢慢地消除了，取而代之的是沉寂，就像暴风雨过后一样。他变得消极冷漠起来，既然布尔妮玛是要走的，那他为什么还要和她保持关系呢？为什么还要来往？今后布尔妮玛也不会关心他了，以前又有什么时候关心过他呢？只不过是他自己像一条狗一样在她后边摇尾乞怜罢了，而布尔妮玛从来也没有问起过他。现在她为什么不骄傲呢？就要成为一个大富翁的夫人了啊！随她高兴地去成为夫人吧！阿姆利德也还是要活下去的，不会死的。这就是这个时代对一片忠心的回答。
但是所有这一切激烈的反应都在内心深，而且毫无意义。他哪里有那么大的勇气跑到布尔妮玛的家里对她母说，布尔妮玛是他的，以后也仍然是他的。这会造成灾难，村子里会一片混乱。这样的事情在村里的历史上还从来没有听说过，村子里的人也从来没有见过。
布尔妮玛成天等着阿姆利德到她家去。她想，他为什么从门口经过也不进来呢？有时在路上要碰上了，他好像看到她的影子就溜走了。她拿着罐站在井台上等着，以为他会去井边打，可是那儿也见不着他。
有一天她来到阿姆利德家里要求他回答。她问：“最近你为什么不来了？”就在这个时候她的喉咙哽咽了，她想到了，她在这个村子里呆不长久了。
但是阿姆利德仍然一声不响地坐着，他只是毫不在意地说：“临近考试了，没有空。”
接着停了一会儿，他又说：“我想，你很快就要走了……”他是想说，那么为什么还要加深感情呢？不过他想到了，这种话是很蠢的。如果一个人生病快要死了，难道考虑到他反正要死了就不给他诊治吗？情况正好相反，随着他的病情的恶化，人们会更加专心地给他治疗。当他最后到了弥留的时候，那为他奔忙就没有一个限度了。他把话题一转说：
“那儿的人还很有钱。”
布尔妮玛也许没有听到他的这最后一句话，或许是她以为不必要回答。她的耳朵里只回响着他前面答复的一句话，她以很难过的心情说：“我有什么过错呢？我又不是高兴地走啊，我不得不才走的啊！”
由于害羞，她一面说，脸一面在发红。她本来打算该说多少的，也许说得过多了。
爱这种感情也像下象棋一样。阿姆利德向她这样紧紧地盯着，好像是想研究一下她
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