区别，这果真是贤者吗？这不能不使我怀疑啊！
自从您担任了谏官以来，我们才相识。您正气凛凛，纵论前代之事，思路清晰，十分吸引人，褒扬正义，贬斥奸邪，没有一点谬误。啊，以这样的辩才向世人展示，谁能不爱戴您呢？即使是我，大概会认为您是个真君子吧？
这是我从听到您的姓名以及认识您，十四年中却有三次怀疑的情况。如今推究您的实际行为再来仔细比较分析，然后断定您不是个君子。
前几天范希文被贬，我和您在安道家中会面，您极力诋毁讥笑希文的为人。我开始听这话，因为您是玩笑话，等见到师鲁，他也说您极力否定希文的所作所为，然后我就不再怀疑了。希文平生刚正、好学、博古通今，他立身朝廷始终如一，这是天下都知道的；现在因为敢于谏言而触怒了宰相而获罪。您既然不能为希文辨明无罪，又害怕有识之士会责备自己，于是就随着别人来诋毁他，认为被贬是理所应当，这真是太奇怪了。
说起人的性格，刚正果敢，怯懦软弱的性格，这都是上天决定的，不可勉强改变。即便是圣人，也不能用自己办不到的事情去要求别人办到。如今您家中有老母，自身又爱惜官位，害怕忍饥受冻，顾念利益俸禄，因而不敢做违反宰相的事情，害怕受刑遭祸。这也是人之常情，只不过是做了一个不称职的谏官罢了。即便是朝廷中的君子，也能怜悯的不能，而不会用必须办到来要求您的。现在你却不是这样，您反而昂然挺胸洋洋得意，没有丝毫的羞愧畏惧，随意诋毁希文的贤能，认为他应当遭受贬斥，希望以此来掩饰自己不谏言的过错。应该说，有能力而不敢去做，那只是愚笨之人做不到罢了；而用小聪明来掩饰自己的过错，那就成了君子的敌人了。
况且希文难道真的不贤吗？从三、四年以来，从大理寺丞做到前行员外郎，他在做待制的时候，每天备作皇帝的顾问，如今同僚中没有能与他相比的人。难道天子就仓促起用不贤之人吗？假使天子把不贤之人当作贤人，那是聪明之中的不足。您身为司谏之官，是天子的耳目，当希文仓促间被起用之时，为什么不一一为天子辨明他的不贤，反而默默地不讲一句话。等到他自己失败了，然后随着别人说他的不是。如果希文真是是贤人，那么如今天子和宰相因为希文违背自己的心意而斥逐贤人，您就不得不出来谏言。如此说来，那么您认为希文贤，也不免遭受责备；认为希文不贤，也不免遭受责备，大概您的过错就在于默默无言罢了。
从前汉王朝杀害萧望之和王章，估计当时朝廷中的议论，一定不肯明确地说杀了贤者。相反必然把石显、王凤说成是忠臣，而萧望之和王章作为不贤之人而受罪罚。如今您真把石显、王凤看作是忠臣吗？萧望之与王章真的不贤能吗？当时也有谏官，他们必定不肯说自己是害怕灾祸而不向天子进言，也必定会说萧望之、王章应该被杀而不值得提出意见的。如今您看，他们真的该杀吗？那只是可以欺骗当时的人们，而不可欺骗后代。如今您又想欺骗现在的人们，就不怕后代人的不可欺骗吗？何况现在的人也未必就能被骗。
我以为，当今皇帝即位以来，进用谏官，采纳意见，如曹修古、刘越虽然已经去世，还被人们颂扬。如今希文与孔道辅都由于敢于进谏而被提拔任用。您幸运地生于此时，碰到肯听纳言的圣主，尚且不敢说一句话，为什么呢？前几天又听说御史台在朝廷中贴出布告，告诫百官不可超越本职谈论政事，这样，也就只有谏官才可以提意见了。假如您又不进言，那么天下就没有可以进言的人了。您在谏官的位置上却不履行职责，就应该离职，不要阻碍能够胜任谏官之职的人。昨天安道被贬，师鲁也等候着罪责，您还有什么脸面去见士大夫们，出入朝廷号称谏官，那是您不知道人间还有羞耻事了。所可惜的是，圣朝有事情，谏官不进言，而让别人去说。这种事情记载在史书上，以后使朝廷蒙羞的，是您啊！
按照《春秋》的法则，要求贤者详尽周全。如今我还一心一意地希望您能够向天子进一言，不忍心就与您决绝，而不拿贤者来要求您。倘若您还认为希文不贤而应当被贬，那么我今天如此为他说话，那是朋党邪恶的小人了。希望您直接带着这封信到朝廷上去，让天子判定我的罪过而杀了我，使得天下都真正了解希文应当被斥逐，这也是谏官的一大作用啊。
前几天您在安道家中，把我叫去议论希文的事情。当时有其他客人在，我不能畅所欲言。因此就写了区区此信，恭敬地希望您明察。不多言了，欧阳修再拜。
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