与红２、红６军团的会师已是指日可待，红四方面军加紧北上的准备工作。抓紧时间进行整编，尽最大可能减少指挥层次，把从机关精简下的人员充实到连队，以有效地提高战斗力。短短半个多月时间，红四方面军经过整编，部队面貌大大改观。同时，为顺利完成北上道路的侦察和对付敌军骑兵的袭击，红四方面军组建了红军历史上第一个骑兵师，由许世友任师长。骑兵师成立之日，在大草原上举行了威武雄壮的阅兵式。朱德在检阅时号召大家团结一致，英勇作战，为保障顺利北上与陕北主力红军会合做出努力。
北上准备工作中的一项重要任务是筹集粮食和赶制御寒装备。红军总部责成李先念、何长工、李天焕、曾日三等人组成粮食委员会，负责筹集、分配粮食和牛羊等食品。但由于当地物产非常贫乏，征集到的食品很有限，因此，红军总部决定严格控制部队在康北期间的消费，规定每个指战员的粮食每天只能分配３～５两，不足的部分以野菜代替。但是，红四方面军中有许多指战员没有右路军过草地时食用野菜的经验，有的战士在饥饿难忍中误食有毒的野草而身亡，由此也造成了许多战士对野菜的恐慌，有人饿着肚子也不愿去挖食野菜。
有一天，朱德请来通司和５个当地的藏族老百姓，向他们求教，并问这一带有什么可吃的野菜。这几个人一听红军要吃野菜，开始一怔，接着都乐了，争相介绍了许多野菜的形状和名称。朱德立即组织领导一个野菜委员会，其中有老农和医生，并组织由炊事员、饲养员、警卫员这３大员组成的共有１０余人的野菜调查小组，委派警卫班长胡光隋当组长。
朱德親自带队，在老百姓和通司的引路下，走到荒野里挖野菜。野菜小组从漫山遍野的荒草中，当天就找出２０多种可食的野菜。这些野菜在当晚就成了红军指战员的盘中餐。
次日，朱德在直属队和附近的部队中开始推广挖食野菜的方法。野菜调查小组的成员被各单位聘请为“师傅”。朱德的野菜小组很快扩大为野菜大队，战果也相当辉煌。每天傍晚，红军将士们都像打了大胜仗一样，满载而归。大家又各自找到了一些在家乡吃过的野菜，很快就发现这里草原上有６０多种可食用的野菜。
“明天你们两个警卫员负责把这些不同品种的野菜，拣好的整棵挖回１０多棵来，我要栽野菜。”朱德说。从他手上拿起的铁锹看，今天他的任务是挖“野菜地”。
“栽野菜？”警卫员表示不解。等到了下午，他们真把这些野菜的活标本运回来几筐。
乐滋滋的朱德将这些野菜活标本一棵棵分类整理好，栽到了他刚在红军大学空阔的大操场一角平整好的“野菜地”
中。原来他要举办野菜展览会。
野菜展览会开幕这天，车前草、脚雞苔、人参果、冬寒菜、黄花菜等６０多种形状各异的野菜排列着威武的队列，接受红军指战员的检阅。
“这是灰灰菜，这是荠菜，这是野韭菜，这是水芹菜……”红军将士们参观着这奇特的展览品，看着野菜一旁木牌上所标示的名字，认识了那些往日被统统称作野草的野菜，高兴地喊道：“原来这些野草都可以食用啊！”
“这几种怎么没有名字呀？１号、２号……这些编号是什么意思？”
“那就是这些野菜的名字。你们看那个大的牌子上不是写了吗。”朱德在一边作顾问解释说。
“革命菜！”
“对，革命菜。这些当地老百姓都叫不出名字但可食用的野菜，今天也来参加革命了，所以我给它们起了一个统一的名字——革命菜。为了有所区别，根据它们的高矮编了号。你们看，这是６号革命菜，这是７号革命菜……”朱德的幽默解释引得大家兴趣盎然。
参观完后，就在大操场上，朱德向列队的红军指战员讲话，他说：“野菜是个宝，有了它就饿不死人了！这就解决了我们面临的大问题，野菜加上油盐顶蔬菜，把它掺在饭里就顶粮食吃。它为我们准备过草地北上，提供了一个解决吃饭的办法。我们要纪念红５月，我号召大家都上山去挖野菜。”
浩浩蕩蕩的挖野菜大军在几天内就出征撒向四野，伸向远方。
女红军战士劳动中的歌声飘落在绿茸茸的草地上：
荠菜花开雪样白，妹挎竹篮坡上采。
骑马的哥哟草上飞，吆喝着牛羊围过来。
哥问妹到处找什么？
妹让哥下马猜一猜。
让哥猜，哥就猜：
红彤彤的灵芝草我没看见，
带刺的红玫瑰不好摘我偏要摘。
你这个傻哥哥哎，
哥有事呀你就快讲，无事快离开，
快呀，快！
你的牛羊吃了我的胖荠菜。
春夏之交的草地给红军带来了新生的希望，把鲜花缀满广袤的原野，将绿色奉献给敢尝百草的英勇红军。
此后，朱德又编写了一本《吃野菜须知》的小册子，发到连队。
各连队都成立了野菜组、捕鱼组、打猎组，千方百计节约粮食，准备过草地北上。
对御寒物资的准备，当时在总部供给处工作的杨以山回忆道：“朱总司令对我们说：不仅要学会同拿枪的敌人作斗争，还要学会同雪山草地这个自然界的敌人作斗争，革命才能胜利。他号召我们自己动手买羊毛，捻毛线，织毛线衣、毛背心、毛袜子、毛手套，缝皮背心，解决部队长征途
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