“你方才没在心听大娘的话？”
“哦，听了听了，您老是不是问我，给那个和子卿……给和子卿……那姑娘三万元是多还是少？……”
“是啊，虽然钱都给人家了，大娘还是觉得心里边常常怪不安的，你是见多识广的人，大娘想听听你怎么看？嗯？你怎么看？……”
老人家的目光是那么虔诚。仿佛不论我怎么回答，对她都是一个从此可以安生的结论了。
我反问：“那姑娘……还来纠缠过吗？”
老人家摇摇头：“没来纠缠过。只是临走搁下了话儿，这一辈子是非子卿不嫁了！”
我又问：“子卿什么态度？”
老人家说：“子卿哪儿有个态度呢！你可叫他能有个什么态度呢？我把人家姑娘的话儿告诉了他，你猜他当时怎么着？”
“他怎么？”
“他冷笑，还说——她那么爱我，与我有什么相干？你听，这叫人话吗？”
我说：“没再来纠缠就好，您老也不必总把这件事儿当成块心病。如今的姑娘们，千奇百怪。连她们自己有时候都弄不明白她们自己，别人更没法儿明白她们了！我看三万元不算少！”
“不算少？”
“不算少。”
“可大娘总觉得似乎少了点。如果咱们还像以前那么穷，人家多要，咱砸锅卖铁也给不起。可如今咱们不是不穷了吗？不是多给也给得起了吗？”
“大娘，依您给多少才算多？”
“是啊！给多少才算多呢？子卿也吹胡子瞪眼地这么问我。孩子，这是咱娘俩儿私下里说悄悄话——这不就叫为富不仁了吗？”
老人家的语气很沉重。
我笑了笑。
我说：“大娘，您言重了。这谈不上什么为富不仁。如今时代不同了，女孩子们都很开放了。根本不太把和男人们那种事儿当成回事了。她们都不在乎，您替她们在乎什么呢？”
老人家说：“人家不是和我的儿子吗？要是和别人的儿子，大娘心里会感到不安吗？”
我说：“比起那些从穷困的农乡到南方城市里去当暗娼的农家姑娘，她应该知足。那些农家姑娘一年卖多少次身也休想挣到三万！”
老人家眯起双老眼注视了我许久之后，才自言自语似的说：“原来你是这么看的……原来这世道已经这样了……”
我说：“是啊大娘，这世道已经这样了。”
老人家低下了头去。始终着我一只手的她那只手，也松开了，若有所思地在床单上来回抚摩着。
我说：“我看看嫂子忙得如何了！”
说罢就下了床。下了床我有一种解脱了的感觉。
老人家忽然又抬起头问：“子卿他到底有多少了？”
我说；“什么？”
老人家说：“钱……”
我问：“他从没告诉过您？”
老人家摇头。摇罢头说：“我也没稀罕问过他。”
我将两根手指向老人家交叉起来……
“十万？……”
“十个……”
“十个……十万？……”
“还多。”
“还多？……”
老人家渐渐睁大了眼睛。
我说：“他陪我到外边吃饭那天，親口对我讲的。”
她的嘴也张大了。她似乎还慾问什么，或说什么。她那种吃惊的样子使我深感不安。我站在床边没有马上离开。心里猜测着她也许会怎么问怎么说。
然而她什么也未再问。什么也未再说。缓缓地，她将身子向窗口转过去了。我觉得那时有一种忐忑的隂影笼罩了老人家的双眼……
“嫂子”走入客厅，一边撩起围裙擦手，一边说：“媽，晓声弟，我做好了，咱们吃吧？”
老人家背对着我，背对着她，凝望着窗外，仿佛没听见。
“嫂子”便将疑惑的目光投向我，似乎在问——媽怎么了？你和媽谈了些什么？
我说：“大娘，嫂子请您吃饭呢！”
“哦，哦，好，吃饭……”
老人家这才转过身来，朝“嫂子”笑了笑。我看得出老人家笑得很勉强。“嫂子”想必也看出了这一点。她赶紧走过来。蹲在床边，替老人家将拖鞋套在脚上……
我和“嫂子”一左一右，搀着老人家离开客厅，来到饭厅。
“嫂子”真是个洒脱的女人，一个小时内，就将冷菜热菜摆满了一桌子。而且，每样菜看去都做得很内行。
她柔声细语地问：“媽，是您坐上座，还是请晓声弟坐上座？”
我急说：“当然是大娘坐上座！”
老人家却说：“不，孩子，你是大娘的贵客，你坐上座。”
我哪里肯坐上座！
我红了脸，用目光求援地望着“嫂子”说：“大娘是长辈，就算我是个客，也是晚辈，怎么可以坐上座？再说今天还是大娘的生日！……”
老人家却固执起来，板着脸说：“正因为今天是我生日，你们两个晚辈，都该哄我老太太个高兴才对！你不坐上座，我就不入席！……”
她果然犯老脾气地站着，不肯入席。
我一时很窘。坐上座觉得不妥，不坐上座又明摆着似乎不行，一个劲儿为难地挠头。
“嫂子”笑了。
“嫂子”调和地说：“这样吧！咱们把方桌改成圆桌……”
她就撩起桌布，扳起了折下去的桌边，于是方桌变成了圆桌。
“媽，这就不分什么上座下座的了。您坐中间，我和晓声弟坐你两旁，行不？”
“嫂子”像哄一个小孩儿似的。
老人家犹豫片刻，终于点头道：“这行
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