过朱先生，朱先生形容很憔悴，说是心不舒服。现在瑀已信去，不久就能回家。瑀的岳父母都很担忧，又再三问我是什么病，他们也说别人告诉他们，瑀是瘦的异样。我又哪里说的出病来？我说，读书过份，身体单弱，病的不过是伤风咳嗽。——伤风咳嗽是实在的，瑀岂不是此刻还要咳嗽么？不是我撒谎。不过瑀的岳父母，总代瑀很担忧。他们说，正是青年，身体就这样坏，以后怎么好呢？我说，未结婚以前身体坏，结了婚以后，身体会好起来的。因为你家的姑娘，可以劝他不要操心，读书不要过度。这样我们就商量结婚的时期。谢家是说愈早愈好，今年冬季都可以。他们是什么都预备好了，衣服，妆奁。只要你们送去聘礼，就可将姑娘迎过来。他们也说，女儿近来有些忧愁，常是饭不吃，天气冷，衣服也不穿，呆头呆脑的坐在房内。为什么呢？这都是年龄大了，还没有结婚的缘故。总之，那边是再三嘱咐，请你们早些拣日子。现在瑀是回来了，你们母子可以商量，你们打算怎样办呢？这是一件要紧的好事，我想瑀的妈也要打个主意。”
他滔滔的讲下来，屋内的声音，完全被他一个人占领去。他说完了又提起别人的茶杯来喝茶。
瑀的母亲，一时很悲感的说不出话。而来客竟点火似的说，
“姑娘实在难得，和瑀真正相配。”
于是瑀叫起来，
“不配！请你不必再说！”
来客突然呆着，一时不知所措。其余的人也谁都惊愕一下。以后来客慢慢的问，
“不配？”
“自然！”
“怎么不配呢？”
“是我和她不配，不是她和我不配。”
“怎么说法？嫌她没有到外边读过书么？”
“你的姑娘太难得了，我不配她。”
“你不配她？”
“是！”
于是这位母亲忍不住地说，
“还有什么配不配，儿呀，这都是你爸爸做的事。现在你为什么惯说些奇怪的话？我现在正要同你商量，究竟什么时候结婚，使王家叔可以到那边去回复。”
“我全不知道。”
“你为什么竟变成这样呢？”
“没有什么。”
“那么还说什么配不配呢？”
“我堕落了！有负你母亲的心！”
他气喘悲急的，而不自知的来客又插嘴说，
“你只要依你的妈就够了。”
“不要你说，我不愿再听你这无意识的话！”
“呀？”
“儿呀，你怎么意这样呢？王家叔对你是很好意的，他时常记念着你的事，也帮我们打算，你为什么这样呢？”
“妈妈，我没有什么，你可安心。因为这些媒人，好像杀人的机器似的，他搬弄青年的命运，断送青年的一生，不知杀害了多少个男女青年。因此，我一见他，我就恨他。”
“你说什么话呢？儿呀，媒人是从古就有的，不是他一个人做起的，没有媒人，有谁的女儿送到你家里来？你是愈读书愈发昏了！儿呀，你说什么话呢？况且你的爸爸也喜欢的，作主的，作为什么会怪起王家叔来呢？”
“你有这样的妻子还不够好么？”来客又插嘴说。
“我说过太好了，配不上她，所以恨你！”
“怎么说，我简直不懂。”
“你哪里会懂，你闭着嘴好了。”
“好，我媒不做就算了。”
来客勉强地说轻起来。
“还不能够！”
“那么依你怎样呢？”
“自然有对付你的方法！”
“呀？”
来客又睁大眼睛。而他母亲掩泣说，
“儿呀，少讲一句罢！你今夜为什么这样无礼！”
来客于是又和缓似的说，
“瑀的妈，你不要难受，我并不恼他。我知道他的意思了，不错的。现在一般在外边读过书的人，所谓新潮流，父母给他娶来的妻，他是不要的，媒人是可恨的。他们讲自由恋爱的，今天男的要同这个女的好，就去同这个女的一道；明天这个女的要同别个男的好，就同别个男的去一道。叫做自由恋爱，喜欢不喜欢，都跟各人自由的。你的瑀，大概也入了这一派！”
停一忽，又说，
“所以我到上海的时候，他睡着不睬我；今天，又这样骂我。我是不生气的，因为他入了自由恋爱这一派，根本不要父母给他娶的妻。所以他倒讲不配她，其实，他是不要谢家的姑娘了。一定的，我明白了；你做母亲的人，可问一问他的意思。”
来客用狡猾的语气，勉强夹笑的说完，好像什么隐秘，都被他猜透似的。他对着这老妇人说话，一边常偷着圆小的眼向瑀瞧。瑀是仰着头看着屋栋，母亲忠实地说，
“我也说不来什么话，不过儿呀，这件事是你父亲做的，你不能够忘记了你的父亲。我老了，瑀还少，家里景况又不好。假如你的婚事不解决，我是不能做你弟弟的。你年纪不小，当然晓得些事理。你应该想想我，也应该想想你的弟弟和家里。你为什么一味的固执，惯说些奇怪的话？你的父亲是有福了，他现在平安地睡着；而我呢，如你说的，受罪未满。但你也应该想想我。王家叔对你有什么坏？你为什么对他这样无礼？唉，你有些疯了！你现在完全是两样了！”一面又含泪的向来客抱歉，“王家叔，你不要生气，他完全有病的样子，他现在连我也怪怨的！你万不可生气，我当向你陪罪。”这样，来客是答，“我不，我不。”反而得意。她接着说，“现在呢，我想先请医生来给他吃药，把他的病除了。像这样的疯癫，有什么用呢？至于婚事，以后慢慢再商量。我是不放心他再到外边去跑，以后我们再告诉你。”
这时，瑀是听的十分不耐烦，但也不愿再加入战团，他将他自己的愤恨压制了。一边，他立起来，睁着眼球向清说，——清竟似将他自己忘记了一样。
“清，这么呆坐着做什么？你可以回去了。什么事情总有它的最后，会得解决的！”
于是清也恍惚地说道，
“回去，我回去。不过在未回去以前，还想同你说几句话。”
瑀一边又向瑀说，
“瑀，你这个小孩子也为我们弄昏了！——拿一盏灯给我。”
这样，清和他们兄弟两人，就很快的走进了那间刚从稻杆堆里救回来的书室里去。
这时，这位倒霉的来客，受了一肚皮的气，也知道应该走了。立起来向他的母亲说，
“时候不早，我也要走了。”
她接着说，
“请再坐一下。——你千万不要生气，瑀的话全是胡说，你不要相信他。他现在什么话都是乱说，对我也乱说。这个人我很担忧，不知道怎样好，他全有些病的样子。请你不要生气。”
于是来客说，
“我不生气。现在一般青年，大都是这样的，他们说话是一点不顾到什么的，不过你的瑀更厉害罢了。我不生气，我要走了。”
接着，就向壁上拿灯，点着头，含着恶意的走出去。
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