,殆无虚日。至是生还,悲喜交集。历述所遭,始知所遇为真仙也。
荏苒三年,生将往践其约,谋之于妻。生妻固大家女,甚贤淑,曰:“固是仙姬,我何妨下之。此间洞房陈设,我自摒档,君但行勿虑。仙约不可负也。”生遂持璧往,住汉逆旅中。遍托媒媪,谓:“可有外来女子自愿求鬻者否?”
先是,有陆媪者,素居娄江,曾嫁一守戎。守戎没,家中落,颇不安于室,自以徐娘已老,姿态不足动人,乃栽植姊妹花数枝,为倚门买笑计。一日,忽来一女子,年仅十五六,自称失路无归,愿依活命。陆媪引之入内,略加盥栉,容光焕发,细视之,丰韵娉婷,神情媚,皓齿明眸,神仙中人也。不禁喜出望外,将倚之为钱树子。以娄江往来多戚串中人,不能公然设勾栏,适有相识者来,述其手帕姊妹在汉青楼,甚着名誉,遂往依之。因延曲师教以唱歌度曲弹琵琶,女一见即能,俱臻佳妙。及出酬应,艳名顿噪,呼往侑觞者殆无虚夕,因是身价颇高。有巨腹贾愿出重金为之梳栊,女咸不愿,谓陆媪曰:“我所以偶堕风尘者,原为觅嘉耦耳。岂真愿以一朵青莲花自葬于淤泥中哉?”即于身畔出白璧一双,曰:“有能以此为聘者即从之,不受一钱。”数日间遍传远近。女虽初入章台,而巨官贵阀,名士雅流,无不加以赏识,知此信音,争来下聘,顾玉之洁白方正、净无纤瑕,无有出女之右者。生有所闻,立即驰至,出玉与比,天然合璧,于是女意遂定,将偕生归。陆媪一时骤失掌珠,牵衣号哭,定欲相从俱往。女命生赠以三千金,曰:“此所以报也,下半世吃着不尽矣。”
既返武林,与生妻甚相得,赠遗数十事,悉珍异也。女谓生曰:“妾已待君匝月,来何迟也?妾所以必入平康者,亦以投时好:近日人情,非此不能远播。即以妾观,莫谓个中无奇女子。”生以女为月宫画舫中人,因名之曰“月舫”,字之曰“香荪”。女谓:“长髯者乃广成子,白袷少年即王初平也。”
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