《失乐园》时，依次考究那寓言，那些人物，那些情思，Sentiments；这些就是实质了：然后他考究那文字，即风格与繁简；这就是形式了。同样的情形，一篇抒情诗的实质或意思，可以从形式区分。
现在我相信（我们）可以知道，我们在讨论的那争议，起于实质与形式，题材与形式两种区别的混淆。极端的形式论者放他的全重量在形式上，因为他想，形式的对方便只有题材了。普通的读者生了气，但（他们）犯了同等的错误，将应属于实质的称赞归之于题材了。我愿念一个例子，（表明）我的意思。以下（是）一个良好的批评家的话，我得悬想Supposing他当时是陷在这种混淆之中，才能解释（这些话）：“诗的仅有的材料——就是自然界的现象与人的思想、情感——（是）不变的，因而诗人与诗人的差异便只在各人的样式manner上，（就是）将文字、格律metre韵脚，声调cadence等等，应用于这不变的资料material上的样式。”那么，《失乐园》的实质——诗中的故事，种种景色、人物、情思——（还）算什么呢？它们消灭净尽了。只有一边是形式，别一边呢，还不是题材，而是悬想的Supposed不变的资料，自然界的现象与人的思想、情感；（其馀）什么也没有了。那么，全部的价值应向形式里去找了，岂不可惊么？
1927年5月3日。
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