复地问。
“稽玛莲。”
“她住哪里？”
“离开我们公司不远的一个公寓里。柯太太，我想你也许有了不正确的概念。”
“哪一点？”
“你也许认为里面会有私人的因素。没有，这完全是公事。”
“你要我们做什么？”
“稽小姐收到很多恐吓信。也受到多次的騒扰。有人整夜给她多次打电话。她拿起电话可以听到对方重重的呼吸声音，而后就挂断了。这些给稽小姐打击很重，精神都快崩溃了。”
“那家伙想要干什么呢？”白莎问。
“显然没有什么目的。”
“该去看邮政局的检查人员！”白莎两眼如鹰地看着他说，“对付恐吓信他们比私家侦探有效得多。”
“我们一直没有考虑邮局有关单位的协助，因为我们不愿把事情张扬出去，引起太多的注意。”
“有没试试换一个不登记的电话？”白莎问。
“换过两次了。一点用处也没有。换了之后，电话照来。”
“在电话上装一个零件，限制它只能响几下，自动停止响铃。”白莎说。
“这一点我们有顾虑，因为稽小姐有一位身体不太好的母親在盐湖城。她要随时可以知道媽媽的消息。”
“说吧，”白莎看看她的表，“我的时间到了。你要什么？”
“我要你和你的全伙人轮流工作。你做夜班，赖先生做白班。”
“没有第三个人？”
“没有第三个人，”他说，“我要你们侦探社最高级人员参与。”
“那就变成了一天工作12个小时。”白莎指出这一点。
“我的数学知识当然懂得24除2是多少。”他说。
“我的意思是，”白莎告诉他，“这些都要算加班的。”
“这在我预计之中。”
“你们公司会照付？”白莎问。
他急急地说：“这与你们侦探社无关。你们只开账单给稽玛莲。我保证钱会照付。”
“保证倒不必。这一类工作要150元一天，开支照实报销。”
“这不贵了一点吗？”丘家伟问。
“一点也不贵，”她说，“还便宜呢。我本来想说200元一天的。一天工作12小时，会累死人的。”
“好吧，”丘说，“就是150元一天。”
“有什么特别目的？”白莎问。
“我要找出来是什么人在搞鬼。我要这些事有个结束。我要斩草除根。”
“这些根老早已经变成草了，”白莎说，“你对我们说，你个人和她的关系只是雇主和秘书，但是你肯花150元一天来使你秘书安心工作。你认为我们是傻瓜？”
丘说：“柯太太，我不太习惯别人对我说的话有疑问。”
“那你应该说些容易叫我们相信的话。”白莎说。
“我只说我会保证你们得到服务费，同时不要你们提起我的公司。我并没有说公司不会事后偿还我这笔钱。”
我说：“我来把事情弄弄明白。不论是什么人付钱，我们必需要有一个客户名字，此后可以向他忠心，一切作为都以他的利益为中心。照目前情况，虽是你付的钱，但是我们保护的是稽玛莲。我们会尽量保护她，而且只保护她一个人。”
“我就是要这样，”丘说，“我也正想这样告诉你们。我关心的是她。你们只要保护她。”
“好，”白莎说，“这一类工作，我们不接受保证或记账。你先付400元，要现钱。这差不多是两天的工资及开销。两天之后，我们会给你报告，到时候继续或是中止由你。”
不等丘先生开口，白莎又接下去说：“假如我们找到了那个搞鬼的人，你要我们怎么办？”
“随便怎么办，只要阻止他不再干。但千万不能张扬出去。绝对不要引人注意。”
白莎说：“我现在就可以给你一个差不多的猜测。要不是你在向这个宝贝搞不清楚，就是这个宝贝在向你搞不清楚。你们公司里什么人不喜欢这件事的发展，就搞点事情叫你们忙一忙。”
“给你一个很明显的反证，”丘先生一本正经，不动声色地说，“假如我认为是如此的，我会来找你们吗？”
“你结婚了？”白莎问。
“是的，但是和这件事无关。”
“何以见得？”
“我知道，你相信我的话就可以了。”
“这女秘书为什么如此值钱？”白莎怀疑地问。
“她清楚我的工作。她和每个人都处得好。她对于人的面孔过目不忘。见一次就知道姓什么的，做什么的。我天生有这方面的缺点，容易张冠李戴，常要她来提醒。”
“稽小姐要是帮助政客的话，会非常有用。即使帮助我也已经使我不作第二人想了。”
“她跟你多久了？”我问。
“大约8个月。”
“进公司多久了？”
“一样久。”
“她是什么背景？”
“我不太知道。她从盐湖城来的，在职介所找工作。正好我需要一个秘书，他们送她来试一试。我觉得她还合适，给她一礼拜的试用。于是我发现她惊人的记面孔能力……我们这一行极重要的素质。”
“你从来没有去过她的公寓吗？”白莎问。
“我可没这样讲。”丘先生说：“因为公事我去过。是的……就为了讨论这件事我去过。这件事当然不能在办公室里讨论，尤其是像我们这一行这样敏感的事业。”
“你们这一行是什么样的事业，”白莎问，“你卡片上说的钼钢什么，对我一点意思也没有。”
“不必对你有什么意思的，”丘先生一面说，一面站起来，从口袋中拿出一大卷钞票，数了4张出来，又说，“柯太太，假如你给我一张收据，我会给你稽小姐的地址，你们可以马上过去开始工作了。我是说赖先生可以立即去做白班，你可以准备晚上去接他班了。”
“等一下，”白莎一面在签收据，一面抬起头来说，“假如她是你的秘书，她白天应该在办公呀。”
“她在这件事澄清之前，暂休假不办公，”丘先生说，“她住在耐德路的耐德公寓，公寓房间是617号。我没有她电话号。她电话最近又曾换过，电话簿里是没有名字的。所以必须过去才能把情形给她说明。赖先生只要简单的告诉她我聘定了你们侦探社，她会了解的。我和她讨论过这件事。”
丘先生把胸部一收，把上衣扣上，自臀部弯身一鞠躬，说：“所有其他资料你们都可以问稽小姐。你急着有事，我的时间也值钱……非常值钱。”
丘先生走出办公室。
白莎看着我说：“这王八蛋还假装不是她的圣诞老人。”
我什么也不说。
白莎叹口气道：“真恨不得叫他不要憋着气，肚子该垂下来就让它垂下来好了。男人一过35，老是还想22岁时候的体型，装模作样的，恶心。”
“好了，唐诺。你现在先去看看这个不上班还在支薪水的秘书，是什么样的货。这几天白天我会一个人留在这里办公的，你别管了。今晚9点钟我来接你班。”
“9点钟？”
“我们说好就可以了，”她说，“9到9换班。有一点你给我记住，我们的开支费用只有100元，你和她去吃饭，让她去买单好了。”
“我们两天有100可开支，”我说，“我们有钱可以……”
“你又来了，”白莎说，“由她付账，再不然建议她在家里由她做给你吃。”
“看牙医，你要迟到了。”我提醒她。
“不，不会的，”她说，“我还可以迟一刻钟动身。我老骗外面小姐和我自己一刻钟时间。如此给我点弹性，否则我老是会赶不上。我那牙医的护士最该死了，约定时间没过1分钟，她立即换上别人应诊。要不是这个牙科医生真的不错，我早就把这该死的护士揍一顿了。”
她自己从转椅撑起，说道：“我们又接了件案子，是吗？照顾婴儿。”她向门口走去，回头又说：“看来丘先生妒忌心蛮重的。唐诺，不要去调戏我们的婴儿。”
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