白罗一边沉思中边走进史泰格旅馆，一股刺骨的西风吹过，使他不禁有点颤抖。他推开右手边舶休息室门，里面有一股阵腐的味道，灯火也快媳了。白罗轻手轻脚地走进大厅尽头写着“房客专用”牌子的房间。这儿的壁灯火势正经，大摇椅上里着位胖胖的老小姐，正舒适地在灯火上烤她那只脚。看到白罗进来，她立刻用非常威猛的眼光看着他，白罗不由自主很抱歉似地退了出去。
他在大厅中迟疑了一会儿，看看空空如也的玻璃柜台，再看看那间旧式曲的”咖啡室”。从以往投宿乡下旅馆的经验中，白罗知道供应咖啡的时间只吝啬地限于早餐时分——即使在那时候，咖啡的主要成分也多半是稀薄的牛奶。那种小小一杯的所谓“黑咖啡”，不是在咖啡室供应，而是在休息室。七点正，湖啡室会供应由玉米浓汤、维也纳牛排和洋芋、布丁组成的晚餐。可是在此之前，史泰格的住房完全是一片寂静。
白罗沉思着走上楼梯，但是他并没有左转到自己的十一号房间，反而走向右边，停在五号房间门口。他看看四周——
非常安静，空无一人。于是他推门面人。
警方已经搜查过这个房间，后来旅馆方面显然又重新加以整理、洗刷，地上没有地毯，想必是拿去清洗了。床单整齐地摺叠在床上。
白罗顺手关上门，环顾一下房间。房里非常整洁，毫无人的气息。白罗看看家具——一张书桌，一个旧式的上等桃花心木柜子，同样料子的衣橱(想必就是遮住通往四号房那道门的橱子)，一张铜制双人床；冷、热水都有的浴室，一张而未必舒适的摇椅、两把小椅子，一个旧式的维多利亚壁灯铁栏，附带一支拨火棒、一把尖铲子(和火钳是同一组工具)，一个大理石大壁灯，和一个方角大理石围栏。
白罗俯身看看最后这几样东西，他把手指弄濕，沿着右手边的角落摩擦，看着有什么结果踪果手指有点黑，他又换一只手指，改摸围栏左边。这一回，他的手指非常干净。
“对，”白罗自语道：“对！”
他看看洗脸盆，然后走到窗边，发现有一条小后巷，应该可以神不知鬼不觉地从五号房间进进出出，可是也可以同样简单地从楼不上楼进入五号房间，刚才他就是这么来的。
白罗又悄悄关上五号房间的房门涸到自己房间。今晚实在冷得叫人难受，他只好又下楼，迟疑了一下，最后终于在寒意驱使之下，大胆走进“房客专用”的房间，另外搬张摇椅，到火灯边坐下。
近看之下，那位胖老小姐更让入觉得畏惧。她有一头铁灰色的头发和一点鬓。她一看白罗过来，马上开口用低沉怕人的声音说：
“这间休息室只有住在这里的人才能用。”
“我就住在这里。”赫邱里·白罗答道。
老小姐考虑了一两分钟，再度用责备的语气攻击他道：
“你是外国人。”
“是的。”赫邱里·白罗回答。
“照我看，”老少姐说，“你们都应该回去。”
“回去？”白罗问道。
“从什么地方来的，就回什么地方去。”老小姐坚决地说。
她又不屑地加了一句：“外国人！哼！”
“恐怕不大可能。”自罗用和缓的语气说。
“胡说，”老小姐说，“我们打仗还不就是为了这个，对不对？让人回到适当的地方去住。”
白罗没有反驳她，他早就知道，每个人对“为什么要打仗？”这个问题，都有不同的看法。
空气中飘浮着敌意，双方都沉默着。
“我不懂是怎么国事，”老小姐说中真的不撞！我每年都来这里住。我丈夫死了十六年了，就在现在这地方，所以我每年来往一个月。”
“真是虐诚的朝圣！”白罗礼貌地说。
“可是情形一年比一年糟，什么服务都没有！做的莱真叫人难以下咽！维也纳牛排！啐！牛排应该不是郎普牛排就是腓力牛排——可不是拿切碎的马肉来充数！”
白罗悲哀地摇摇头。
“只有一件好事——他们把飞机场关闭了，”老小姐说：
“真是可耻！那些年轻飞行员带着那些可怕的女孩进进出出的。女孩子！哼！真不知道她们的母親怎么想喔！让她们随随便便、爱做什么就做什么。我觉得都是政府不好，把做媽媽的都送到工厂去做工了，只有家里有幼儿的母親才能休息，幼儿！谁都会照顾幼儿矿幼儿不会跟着军人到处乱跑！只有十四岁到十八岁的女孩才最露要照顾。这年纪的女孩子最需要母親，只有母親才知道她们要什么。军人！飞行员！他们只想到这些！”
这时，愤怒使者小姐咳了起来。咳声停止之后，她又滔滔不绝地说起来，把白罗当成发泄怒气的对象。
“他们干什么在营帐四周挂倒剌？为了怕军人追女孩子？
不，是为了怕女孩子追军人，每个人都疯了！看看她们穿的什冬衣服！褲子！有些可怜的傻瓜还穿短褲！要是他们知道从后面看起来是什么样子！就不会穿了！”
“我同意你的看法，夫久，我真的同意。”
“看看她们头上戴的是什么？正当的帽子？不是，是一团结得乱七八糟的东西，胜都被那些粉啊什么的盖满了，嘴巴上也是脏兮兮的东西，不但手指甲涂得红红的——连脚趾甲都涂红了！”
老小姐气得说不下去，用期望的眼神看着自罗。白罗叹口气，摇摇头。
“连上教室都不戴
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