矣，餘非所望也。」郡主語塞，乃勞遣其還，上謂郡主曰：「好語諸弟妹，久不相見，欲得少敘天倫之樂，未知能如所願否？幸自愛。」時方孝孺延頸以望。謂其計必行。及郡主歸云不從， （「云不從」，原無「云」字，據明天一閣抄本補。） 乃失色。人問其計安出，揚大言曰：「長江可當十萬兵，江北船已遣人盡燒之矣。北來軍士，豈能飛渡？况天氣蒸熱，易以染疾，不十日，彼自退。若渡，祇送死耳，何足以當我舟師。」其言繆妄，識者笑之。
六月癸丑朔，都指揮吳庸等集高郵、通、泰船於瓜州。甲寅，上祭大江之神，祝曰：「予為姦惡所迫，不得已起兵禦禍，誓欲清君側之惡，以安宗社。予有厭于神者，使不得渡此江，神鑒孔邇，昭格予言。」 乙卯，誓于眾曰：「羣姦搆亂，禍我家邦，扇毒逞兇，肆兵無已。予用兵禦難，以安宗社，爾有眾克協一心，奮忠鼓勇，摧堅陷陣，斬將搴旗，身當矢石，萬死一生，於今數年，茂功垂集，在戮力渡江，剪除奸惡，惟慮爾眾，罔畏厥終，僨厥成功。夫天下者，我皇考之天下，民者皇考之赤子，順承天休，惟在安輯。渡江入京，秋毫毋犯，違予言者，軍法從事。於乎！惟命無常，克敬其常，爾惟懋敬，乃永無咎。」先是，賊將盛庸駐軍于高資港，緣江上下二百餘里，盡列海船嚴備。至是，上率師渡江，舳艫相接，旌旗蔽空，戈矛曜日，金鼓震地，微風飄揚，長江不波，乘潮而渡，若履平地。緣江備禦海船軍士，遙望皆驚愕不敢動。漸近岸，盛庸整陣以待，上麾前鋒鼓譟先登，繼以精騎數百直衝盛庸軍， （「繼以精騎數百直衝盛庸軍」，「繼以」原作「先」，據明天一閣抄本改。） 賊眾震慴，奔潰上山，棄戈甲而走，追奔數十里，斬首數百餘級，盛庸單騎遁，海船將士皆解甲釋冑來降，人陞二級。
戊午，諸將言欲徑薄都城，上曰：「鎮江為咽喉之地，若城守不下，往來非便，譬之人患疥癬，雖不致傷生，終亦為梗。先取鎮江，斷其右臂，則彼勢危矣。」眾唯唯。上令所降海船皆懸黃旗於上，往來江中，鎮江城上遙見旗幟皆變，驚曰：「緣江海船已降。」於是指揮童俊等率眾來降，陞俊為都指揮僉事，其餘降者俱陞一級。庚子，大軍駐龍潭。上顧望鍾山，愴然下淚，諸將請曰：「今禍難垂定，何以悲為？」上曰：「吾異日渡江入京，既見吾親。比為奸惡所禍，不渡此江數年，今至此，吾親安在？鍾山孝陵在焉，瞻望雲霄，有懷考妣，是以悲耳。」諸將聞上言，皆感泣數行淚下。
辛酉，允炆知緣江海船皆已降，又聞鎮江降，憂鬱不勝，徘徊於殿廷之門。方孝孺稱疾不起，遣人強之問以計，孝孺曰：「今城中尚有勝兵二十萬，城高池深，糧食充足，盡撤城外民舍，驅民入城，足以為守，城外積木，悉運入城。」允炆從其計，乃役軍民商賈及諸色人匠，日夜拆屋運木， （「日夜拆屋運木」，原無「屋」字，據明天一閣抄本補。） 盛暑饑渴，死者相枕籍，勞苦不勝，嗟怨之聲盈路，咸引領以望上至，曰：「何不速來，以解我勞苦。」城外積木既多，疲於搬運，縱火焚之，連日不息。先是，城崩，役軍夫修築，將成，而他處復崩，連連不已。軍民運磚土，累月不得休息，怨曰：「此去不遠，何不便來？來則有此而登，我即解散，胡使我勞苦至此極耶？更遲來數日，我皆為鬼矣。」民之望上以解倒懸，甚於饑渴。
方孝孺復言：「前遣郡主未能辦事，今以諸王分守城門，遣曹國公、茹尚書、王都督往龍潭，仍以割地講和為辭。以覘其虛實，且待援兵至，選精銳數萬，內外夾擊，决死一戰，可以成功。設有不利，即輕舸走蜀，收集士馬，以為後舉。」允炆然其計，乃遣李景隆、茹常、王佐至軍門。李景隆等見上俯伏，汗流俠背，不敢仰視。上曰：「勤勞公等至此，雅意良厚。」李景隆等再三叩頭，不能發一語。久則以割地講和為請，上嘆曰：「公等今為說客耶？始者未有釁隙，欲屠滅諸王，加我大罪，遂削除名爵，貶為庶人，以兵圍逼，云以大義滅親，必欲絕我宗祀，今日救亡不暇，何用割地為？况割地無名，我皇考定天下，一以傳於子孫萬世，疇敢分之？裂土割地，此亡國之緒耶，孰主張是，其罪當誅。今來為安社稷，保骨肉，復父皇之讐，能悉縛姦惡，付諸法司，使得數其罪而誅之，以謝孝陵，釋天人之怒，整肅朝綱，徐聽指揮，俾回故疆，實出望外，豈可以土地見啗也。 （「豈可以土地見啗也」，「啗」原作「陷」，據明天一閣抄本改。） 我不即入城者，正為此耳。」乃遣李景隆等歸。李景隆見允炆，以上語對，允炆曰：「不欲割地，計將安出？」李景隆曰：「必得所罪者，然後可以退師。」乃令李景隆再出城，且言：「有罪者俱竄逐，今無在城，請退師，後執來獻。」用是往返以稽其事。李景隆等不敢出，請拘留京諸王偕行。
癸酉，諸王來見，上愴然曰：「吾為姦惡所逼，危如累卵，今幸見骨肉，奸臣謀為不軌，欲次第見傾，若落彀中，則覆諸弟如巢鷇耳。」諸王曰：「我等拘來在京，慄慄度日，舉動得罪，幸大兄至此，宗社之靈也，我等可以少寬矣。」乃宴勞遣歸。諸王歸城，允炆知事急，乃罵諸姦惡曰：「事由汝輩而起，今皆棄我而去，賣我者汝輩！」惟長吁而已。
甲子。上下令禁戢軍士，破城之日，不許侵掠，乃徧揭榜， （「乃徧揭榜」，「乃」原作「仍」，據明天一閣抄本改。） 安撫軍民。時方孝孺建議堅守不出，遣間諜齎蠟丸四出促援兵，皆為我遊騎所獲。乙丑，克金川門，按兵而入，城中肅然，秋毫無犯，市不易肆，民皆安堵。上慮允炆害及周、齊二王，各遣騎兵千餘馳往衛之。周王初不知為大軍，倉卒惶怖，已而知上遣人救之，乃喜曰：「我得生矣。」遂來見上，大哭，上亦哭，道傍觀者，愴然下淚。周王曰：「奸惡屠戮我兄弟，賴大兄救我更生，今日相見，真再生也。」言訖，復痛哭不止。上慰止之，與周王並轡至金川門下馬，握手相勞苦。上曰：「身遭危禍，無所容生，數年親當矢石，瀕於萬死，不圖重見骨肉，今與賢弟相見，皆賴天地神明，宗廟社稷，父皇母后陰翼默相，乃得至此。」周王曰：「天生大兄，戡定禍亂，以安社稷，保全骨肉。不然，則皆落奸惡之手矣。」諸王及文武羣臣父老人等皆來朝。允炆欲出迎，左右悉散，惟內使數人而已，乃嘆曰：「何面目復相見耶？」遂闔宮自焚。上見宮中煙起，急遣中使往救，至已死矣。出其屍於火中，上嘆曰：「小子無知，乃至此乎？」
時有執方孝孺來獻，上指煙焰處謂方孝孺曰：「今日使幼君自焚者，皆汝輩所為也，汝死有餘辜。」方孝孺稽首折哀乞憐，遂命收之。上慰遣周王歸第，分命諸將守城及皇城。是日駐營龍江，乃遣人布告天下。各據召募壯丁，聞上已剋京師，皆解散。及有嘯聚欲為亂者，歛戢曰：「真主已出，毋徒取滅亡耳。」
上諭京師文武臣民曰：「我皇考封建諸子，鞏固邦家於萬年，罔有攸斁。予奉守北藩，祗慎厥職，毋敢或怠。不圖幼主昏憒，奸臣竊柄，殘害骨肉，煽禍興兵，虐戾下民，逼迫予躬，以危社稷。予不得已，以兵拯難，剪除奸兇，以寧家國。師入京城，有罪者予不敢赦，無罪者予不敢誅，恭順上天，以行弔伐。或有小人乘間生事，擅作威福，刼奪財貨，快騁私憤，虐及無辜，必殺無赦。於戲！兵以定亂安民，豈敢擾之哉？告爾有眾，體予至懷。」時卒有取民履者，即斬以狥。上用兵號令嚴明，信賞必罰，分合應變，機智如神，臨敵對陣，意思閑逸，從容自如，及至决戰，氣勇兼溢。然不避勤勞，與士卒同甘苦，每食，士未食不先食，遇渴，士未飲不先飲。大戰數十，小戰無算，必先陷陣，未嘗被創。自大將而下及於旗校，悉識其能否勇怯，臨陣指使，各盡其用。有先退者，輒呼其姓名，以故人人爭先， （「以故人人爭先」，原少一「人」字，據明天一閣抄本補。） 不敢後。俘獲敵將，置於左右，任之不疑，人心悅感，皆欲奮力自効。凡經營謀畫，咸出上心，至於攻城略地，指授諸將成算，從上所言，無不獲勝。苟有作聰明自用者，必無所成。然後嘆上之神算無遺策也。故能以少勝眾，不四載之間，掃除姦惡，內平禍難，奠安宗社，成克復之功。
丙寅，諸王及文武羣臣請上尊號，上曰：「予始逼於難，誓救禍除姦，以安天下，為伊周之勛，不意孺子無知，自底亡滅。今奉承洪基，當擇有才德者，顧予菲薄，豈堪負荷？」諸王及文武羣臣咸叩頭苦請曰：「天生聖人為社稷生民主， （「天生聖人為社稷生民主」，「主」原作「者」，據明天一閣抄本改。） 今天下者太祖之天下， （「今天下者太祖之天下」，原無「今」字，據明天一閣抄本補。） 生民者太祖之生民，天位豈可一日而虛？生民豈可一日無主？况國有長君，社稷之福。殿下為太祖嫡嗣，德冠羣倫，功施於內，威被四海，宜居天位，使太祖萬世之洪基，永有所托，生民永有所賴，不宜固讓，以孤天人之心。」上不許。
丁卯， 諸將上表勸進曰：「臣聞鉏姦去惡，式揚神明之謀；附翼攀鱗，蚤際風雲之會。功光前烈，德冠中興。 恭惟殿下文明武英，寬裕仁孝，為太祖之嫡嗣，實國家之長君，天生不世之資，民仰太平之主。 （「民仰太平之主」，「主」下原有一「時」，據明天一閣抄本刪。） 曩姦惡逞毒肆兇，禍既覃於宗藩，幾欲傾於社稷，集天下之兵以相圍逼，使國中之眾不能逃生。乃赫怒而提一旅之師，遂呼吸而定九州之地，戰必勝，攻必取，實由天命之有歸；綏斯來，動斯和，爰見人心之所在。今內難已平之日，正萬方欣戴之時，宜登宸極之尊，以慰臣民之望。臣等忝隨行陣，仰仗威靈，素無遠大之謀，竊効分毫之力，雖不敢冀雲臺之圖像，實欲慕竹帛之垂名，謹奉表以聞。」上不允。
戊辰， 諸王上表勸進曰：
天眷聖明，宏開景運，羣姦既去，宗社永安。恭惟大兄殿下龍鳳之姿，天日之表，禎祥昭應於圖書；堯舜之德，湯武之仁，勳業夙彰於海宇。邇者憸邪搆禍，毒害宗親，謀動干戈，幾危社稷。乃遵承於祖訓，聿奉行於天誅。赫一怒而安斯民，備文王禮義之勇；不四載而復帝業，經世祖中興之功。武以剪戢，克全皇考之天下；文以經緯，聿明洪武之典章。實天命之所歸，豈人力之能強？願俯狥於眾志，庶永紹於洪基。惟我諸弟，誼重天倫，情深手足，荷蒙拯溺，得遂生全。祗迓龍輿，蚤正天位，庶皇考之天下永有所托，四海之赤子永有所歸，幸鑒微忱，毋頻謙讓。無任激切之至，謹奉表以聞。
上不允所請。是日，文武羣臣復請上尊號。上曰：「昔元運衰微，四海鼎沸，強弱相噬，百姓無主。天命我皇考平定天下，以安生民，勤苦艱難，創造洪基，封建子孫，維持萬世。豈意棄臣民之日，體猶未冷，而姦邪鞠兇，禍起不測，圖滅諸王，以危社稷。予以病驅，志耗力疲，惟欲高枕，以終餘年。姦邪一旦起兵見圖，令人震慴，不知所為。羣臣告予曰：『太祖皇帝創業艱難，陵土未乾，而諸王見滅，寧能束手受戮，以棄我社稷乎？』予彿徨無措，顧望求生，而天下之兵日集見逼，形勢之危，猶側立於千仞懸崖之上，而推使其下也，可為悚懼。勤苦百戰，出萬死一生，志清姦惡，以匡幼冲，其乃殄絕於今， （「其乃殄絕於今」，原無「其」字，據明天一閣抄本補。） 遂自焚殞。羣臣勸予即位，予思天位惟艱，有如幼冲，弗克負荷，幾墜丕圖，非虛為謙讓， （「非虛為謙讓」，原無「讓」字，據明天一閣抄本補。） 誠思皇考創業艱難，欲推擇諸王有才德可以奉承宗廟者立之，主宰得人，天下之福，予雖北面，且無憂矣。」羣臣稽首固請曰：「殿下德為聖人，位居嫡長，當承洪基，以安四海，雖謙德有光，復誰與讓？且天命所鍾，孰得而辭？殿下宜蚤踐大位，使民臣有所依憑，毋遜碩膚，以虛天下之望。」上固辭，不允。
己巳，上謁孝陵，欷歔感慕，悲不能止。禮畢，攬轡回營，諸王及文武羣臣備法駕，奉寶璽迎上於道， （「奉寶璽迎上於道」，原缺「上於」二字，據明天一閣抄本補。） 遮上馬不得行，上辭讓者再三，諸王及文武羣臣跽拜擁上登輦，上曰：「諸王羣臣以為奉宗廟宜莫如予，然宗廟事重，予不足稱，今為眾心所戴，予辭弗獲，用循眾志。」遂詣奉天殿，即皇帝位。諸王暨文武羣臣上表稱賀。是日，京師人民歡聲動地。初，允炆起兵時，有道士謠於途曰：「莫逐燕
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