，三呢，似乎以他和蕙姑姊妹的亲昵，引起其他的同学们的不同情。可是他并不怎样减低他的热度，他还是极力的设法，维持。这其间，他每隔一天就跑到莲姑的家里一趟。莲姑微笑的迎接他，姑母殷诚的招待他，他就在她们那里谈天，说笑，喝茶，吃点心，还做种种游戏；他，已似她们家的一位极亲爱的女婿一般。他叫这位姑母也是姑母，叫莲姑，对别人的面是叫莲妹，背地里只有他俩人时，就叫妹妹。总之，这时他和莲姑是恋爱了。他的聪明的举动，引起她们一家非常的快乐；再加他是有钱的，更引得她们觉得非有他不可，简直算是一位重要而有靠的宾客了。
有一天晚餐前，房内坐着他和莲姑，姑母三人。他正慢慢的报告他家中的情形，——说是父母都在的，还有兄弟姊妹，家产的收入也算不错。于是这位姑母就仔细的瞧了他，一边突然向他问道：
“章先生，听说你还没有定过婚呢？”
莲姑当时就飞红了脸，而他静默的答：
“是的。”
姑母接着说：
“我可怜的莲姑，你究竟觉得她怎样？”
他突然大胆而忠心地答，“我非莲姑不娶！”一面向莲姑瞧了一眼，心颤跳起来，垂下头去。
姑母说，“你的父母会允许么？你是一个有身分的人，我们是穷家呢。”
他没有说，而莲姑却睁大她的一双秀眼，向姑母痴娇的问，“姑母，你怎样了？”
姑母却立了起来，一边说，悲感的；
“我是时刻担心你们三姊妹的终身大事。你们现在都长大了，可怜你们的父母都早死，只有我一人留心着你们，万一我忽然死去，你们怎么了？章先生是难得的好人，可惜我们太穷了。”
一边，她就向门外走出去，拭着她的老眼泪。这样，他走近莲姑，静静的立在她的身边，向她说：
“妹妹，你不要急，我已写信到家里去了。父亲一定不会阻挠我们前途的幸福的。”
莲姑却慢慢的说：
“章先生，恐怕我配你不上啊？”
他听了却非常不舒服，立刻用两手放在她的两肩上，问，“妹妹，你不爱我么？”
她答，“只有天会知道我的苦心，我怕不能爱你。”一边红了眼圈，一边用她的两手取下肩上的他的两手。而他趁势将她的两手紧紧的捏住说：
“妹妹，不要再说陈腐的话了！我假如得不到你的爱，——万一你的爱更宝贵地付给理想的男子的时候，我也一定要得你大妹的爱；假如你大妹又不肯来爱我，我也定非你的小妹爱我不可！除了你们三姊妹，此外我是没有人生，也没有天地，也没有一切了！妹妹，你相信我罢，我可对你发誓。”
一时沉思深深地落在他俩人之间。当然，她这时是愿意将身前的这位青年，立刻变做她理想的丈夫的。
门外传来了藐姑的叫声：
“章先生！章哥哥！”
于是他就将她的手放在嘴边吻了一吻，说，
“你的小妹回来了。”
一边，他就迎了出去。
继续一星期，他没有到她们的家来，老姑母就奇怪了，问莲姑道：
“章先生好久没有来，你前次怎样对待他的呢？”
莲姑没有答，蕙姑说道：
“真奇怪，为什么这样长久不来呢？莫非病了么？”
姑母又问藐姑，这几天她有没有看见他在校里做些什么事情。藐姑说：
“看见的机会很少，只见到两次，好似忧愁什么似的。夜里也并不教我们的书。对我也不似从前亲热。有一回，只说了一句，‘小妹妹，你衣服穿得太少了。’一面就冷淡淡的走开。”
这几句话，简直似尖刀刺进莲姑的心。她深痛的想道：
“一定是他的父亲的回信来了，不许他自由呢，否则，他是快乐的人，决不会如此的愁虑。不过父亲就是不允许也该来一趟，说个明白。莫非从此不来了么？”
她隐隐地想到自己的运命上去，眼里似乎要流下泪，她立起走开了。她们也没有再说话，只有意的看守寂寞的降临似的。
可是不到半点钟，他到了，他穿着一件西装大衣，一顶水手帽，盖到两眉，腋下挟着两罐食物，两盒饼干，跳一般地走到了。房内的空气一齐变换了，藐姑走到他的面前，他向她们一看随即问，
“莲妹呢？”
姑母答，“她在房内呵！”
而莲姑房内的声音：
“我就出来了。”声音有些战抖。一种悲感的情调，显然在各人的脸上。接着他就看见莲姑跑出来，她的眼圈是淡红的，哭过了，她勉强的微笑着。他皱了一皱眉，向她说：
“你也太辛苦了，时常坐在房内做什么呢？”
蕙姑说，“姊姊是方才进去的，我们正奇怪，你为什么长久不来呢？”
“呵，”他说，“我好久不来了。”
“你又忧愁什么呢？”
“唉，却为了一个题目呀。”他笑了起来，接着叙述的说，“你们知道么？此地中等以上各学校，要举行一次演讲竞赛会了。
我已被选为德行中学出席的演讲员。你们也知道，这是一件难事罢？这和我的前途名誉是有关系的，所以为了一个题目，却预备了一整星期的讲稿。为了它，我什么都没有心思：所以你们这里也不能来了。明天晚上就是竞赛的日子，我带了三张的入场券来，你们三姊妹可以同去。地点在教育会大礼堂，那时有一千以上的人与会，评判员都是名人，是值得你们去参观一下的。竞赛的结果是当场公开的，假如我能第一，小妹妹，不知道你们也怎样快乐呢！”
姑母也就插嘴说：
“所以你不到这里来。即使第一，又有什么用呢？”
“第一当然是要紧的，”莲姑说，“一个人有几次的第一呢？
我们女子，简直没有一次第一。”
他听了，心里觉得非常的舒畅。同时想，假如明天不第一，岂不是又失望又倒霉么？姑母一边忙碌起来，向屋内走动，于是他问：
“姑母你忙什么呢？”
“你在这里吃了晚饭去。”
“不，校里还有事。”
“有这许多事么？现在已经是吃晚饭的时候了。”
“我就去，——姑母，这样罢，假如我明天竞赛会得到优胜了，后天到这里吃夜饭。你们庆祝我一下。”
她们都说好的。他看一看莲姑，似轻轻的向她一人说：
“明天你一定要到会的。”
莲姑点一点头，他就走出来了。
三
演讲的结果是奇异的优胜的。全堂的拍手声，几乎集中在他一人的身上，给他收买去一样。许多闪光的，有色彩的奖品，放在他的案前，他接受全部的注目，微笑地将这个光荣披戴在身外了。一般女学生们用美丽的脸向他，而他却完全一个英雄似的走了出来。在教育会的门口，他遇见莲姑三姊妹，——她们也快乐到发抖了。他低声的向她们的耳边说。
“妹妹，我已第一了；记住，明天夜饭到你家里吃。”
他看她们坐着两辆车子，影子渐渐地远去了。他被同学们拥着回到了校内，疲乏的睡在床上，自己觉得前途的色彩，就是图画家似乎也不能给他描绘的如此美丽。“美人”，“名誉”，这真是英雄的事业呢！他辗转着，似乎他的一生快乐，已经刻在铜牌上一样的稳固。他隐隐的喊出：
“莲妹，我亲爱的，我们的幸福呵！”
第二天，他没有上了几点钟的功课，一到学校允许学生们自由出外的时候，他就第一个跑出校门。向校后转了两个弯，远远就望见莲姑三姊妹嬉笑的坐在门边。他三脚并两步的跳上前去，捉住了藐姑的脸儿，在她将放的荷瓣似的两颊上，他给她狂吻了一下。直到这位小妹妹叫起来，
“章先生，章哥哥，你昨夜得了一个第一就发疯了么？”
他说，“是呀。”
藐姑歪着笑脸说，“我假如是个男人，我要得第一里面的第一呢！象你这样说一下有什么希奇？倒还预备了一星期，聚眉蹙额的，羞煞人。幸得没有病了还好！”
说着就跑进去。他在后面说：
“等一下我捉住你，看你口子强不强？”
她们也随即走进屋内。说笑了一回，又四人做了一回捉象棋的游戏。在这个游戏里，却常见他是输了的。每输一回，给她们打一次的手心。以后藐姑笑他说：
“亏你昨夜得了一个优胜，今天同我们比赛，却见你完全失败了！”
这样，他要吻她，她跑了。
吃晚饭的时候，他非常荣耀而矜骄地坐着。姑母因为要给这位未来的女婿自由起见，她自己避在灶间给他们烧菜蔬。他是一边笑，一边吃，想象他自己是一位王子，眼前三姊妹是三位美丽的公主。一边，他更不自觉地喝了许多酒。
吃完了饭，酒的刺激带他陶然地睡在一张床上，这是她们三姊妹的房内。藐姑也为多喝了一杯酒而睡去了，莲姑和蕙姑似看守一位病人似的坐在床沿上，脸上也红的似拈上两朵玫瑰，心窝跳动着，低着头听房外的自然界的声音。他是半意识的看看她们两人，他觉得这是他的两颗心；他手拽住被窝，恨不得一口将她们吞下去。他模糊的透看着她们的肉体的美，温柔的曲线紧缠着她们的雪似的肌肤上，处女的电流是非常迅速的在她们的周身通过。他似要求她们睡下了，但他突然用了空虚的道德来制止他。他用两手去捏住她两人的手，坐了起来，说：
“两位妹妹，我要回校去了。”
她们也没有说，也是不愿意挽留，任他披上了大衣，将皮鞋的绳子缚好，又呆立了一息，冲到门口。一忽，又走回来，从衣袋内取出一枚桃形的银章，递给莲姑，笑向她说：
“我几乎忘记了，这是昨夜的奖章，刻着我的名字，你收藏着做一个纪念罢。”
莲姑受了。夜的距离就将她们和他分开来。
第三天的下午，他又急忙地跑到她们的家里。姑母带着蕙姑和藐姑到亲戚那里去了。他不见有人，就自己开了门，一直跑到莲姑的房内。莲姑坐着幻想，见他进来，就立了起来。而他却非常野蛮的跑去将她拥抱着，接吻着，她挣扎地说：
“不要这样！象个什么呢？”
“什么？象个什么？好妹妹，你已是我的妻子了！”
一边放了手，立刻从衣袋里取出一封信。快乐使他举动失了常态。抽出一张信纸，蔽在她的眼前，一边说：
“父亲的信来了。”
“怎么呢？”
“他听到我这次竞赛会得了一个第一，他说，可以任我和你结婚，你看，这是我俩怎样幸福的一个消息呀？”
他想她当然也以这个消息而快乐。蜜语，微笑，拥抱，接吻，于是就可以随便地举行了。谁知莲姑颠倒的看了几看信，却满脸微红的愁思起来，忧戚起来，甚至眼内含上泪珠。他看着，他奇怪了，用两手挡着她下垂的两颊，向上掀起来，用唇触近她的鼻，问道：
“妹妹，你不快乐么？”
她不答。他又问：
“你究竟为什么呢？”
她还不答。他再问：
“你不愿么？”
“我想到自己。”她慢慢的说了这一句。
“为什么又想到你自己？想到你自己的什么？”
“我没有受过教育，我终究是穷家的女子，知道什么？你是一个……”
她没有说完，他接着说：
“你为什么常想到这个呢？”
一边从他的衣袋里掏出一方手帕，递给她，她将泪拭了，说：
“叫我用什么来嫁给你呢？”
“用你美丽的心。”
他真率的说了出来。她应：
“这是不值钱的。”
“除了这个，人生还有什么呢？最少在你们女子，还有什么更可以嫁给男人的宝物？”
“唉，我总这样想。姑母是昏的，不肯将我嫁给工人。但我想，我想，我们的前途未必有幸福。章先生，你抛开我罢！你为什么要来爱我？爱我？我连父母也没有，又没有知识。注目你的女学生们很多呢！请你去爱她们。将这封信撕了罢！抛开我罢！”
这样，她退到了床边，昏沉的向床卧倒。他也不安的走到她的身边，一时，他问：
“莲姑，你痴了么？”
“我不痴。”
“我有什么得罪了你么？”
“哪里。”
“那末，我无论怎样是爱你的！我只要你这颗美丽的心，我不要你其他一切什么，妆奁呀，衣服呀，都是没有意思的。”
停一会，又说：
“你若要知识，这是没有问题的。我一定送你入学校，我有方法，无论婚前或者婚后。”
她一时呆着没有话。当然，她听了这几句恳切的慰语，烦闷的云翳是消退了。他又说：
“妹妹，你有读书的志愿，更使我深深的敬佩你。不过知识是骗人的，假如你愿意受骗，这是一件容易的事，而且我们又年青，你如能用心，只要在学校三年，就什么都知道了。你也会图画，你也会唱歌，妹妹，这实在是容易的事。”一边他将手放在她的肩上，凑近说，“你真是一个可爱的人呢！妹妹，现在我求你……”
她
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