国友踏入明朗的办公室，很自然地眯起眼睛。
纯白的墙壁，对睡眠不足的眼睛似乎太过明亮了。
“久候了。”年轻的女秘书走过来。“社长来了。”
国友被带往正面的大门，从那里走进去。
偌大的社长室，背窗面向桌子的是室田春代。
“上次多谢了。”春代親切地说。“请坐吧。”
“嗯。”国友有些不自在地坐在全皮的沙发上。
“劳驾了，对不起。”穿套装的春代和国友面对而坐。“有件事想拜托你。”
“什么呢？”
“我遭人恐吓。”
“恐吓？”
“好像是有人想对我不利什么的。”
“那可不寻常了……是谁想对你不利？”
“所以我希望你去调查一下。”春代耸耸肩。“我现在这种处境，难免有人说三道四的。”
“那个我明白……有什么具体的恐吓证据？”
春代走向桌子，从抽屉取出几封信。
国友看了一遍。是用文字处理机打的文字，内容是“用一亿圆买你杀害丈夫的证据”。
可是，没有具体的交换方式之类。
“只是这些？”
“这些就够了吧？”
“不，若是有什么头绪，猜到是谁寄出的——”
“猜到了。”春代说。
“怎么说？”
春代露出一个神秘的微笑。
“国友先生。咱们找个时间好好吃一顿饭如何？我想，你会慢慢了解我的。”
“——我怕没有时间。”国友说。
“是你分内的工作吧，包括保护我。”
“保护你？”
“因为我被人恐吓呀。”
必须保护的，应该是“春代的对手”吧？不过，他决定暂时装作一无所知。
他希望春代自己露出破绽。
“好吧。”国友说。“奉陪。”
“呃，好开心。”春代对端咖啡来的秘书说。“这星期的日程，几时有空？”
“是。”秘书打开记事簿。“星期四的话……晚上到几点钟？”
“一整晚，到天亮。”
听到春代这样说，国友心头一震……
“绫子。”朋友在走廊上喊。“见到了吗？”
“嗯，谢谢。”绫子回答。“——见谁？”
“我就猜到是这么回事。”那位朋友笑了。“刚才不是说了？有个男人在门口等你啊。”
“是吗？”绫子歪歪头。“今天的事？”
“昨天的事说来有何作用？”
说的也是——大学的休息时间，光是换教室上课就够忙了。
“呀！想起了！”绫子突然说。“你是在老师的点名簿掉下时说的！”
绫子的记忆在怪异的事上联结起来了。
“那个不重要吧，那个人已经等了三十分钟啦。”
“谢谢。我去看看好了。”
绫子匆匆下楼梯——也许现在才急急走已没什么意义。
有个面善的男子，在校舍的玄关大堂门口踱步。
“久等了，抱歉！”绫子气喘喘地喊他。
“嘎？”那个人转过身来。“找我——有事？”
“不是你有事找我吗？”绫子有点不悦。“没事的话，请别叫我。换教室很麻烦的。”
这时，有人从后面喊：“佐佐本绫子——请人传话的是我。”
“啊……你是大——大……”
绫子一时想不起他是“大”什么。
“我是大出，安井和美的朋友。”
“你好！”绫子鞠个大躬。“对了！”
想起来了。刚才绫子叫住的“叔叔”，是大学事务处的人，难怪觉得他面善。道理上，可能见过的缘故。
“呃——你找和美的话，我去叫她。”
“不，我有话跟你说。”
说的也是，不然他不会叫人来叫绫子。
“休息时间，马上就结束了吧？”
“不——不要紧。”绫子说。“待会再说”的话她说不出口。
二人在学生食堂旁边的空板凳上坐下。其他学生几乎都上课去了。
“对不起，明知道你有课。”大山说。“其实是有关和美的事……”
“还是去叫她好吗？”
“不，我想听听你的意见。”
“哦……”
“最近，和美的样子有点古怪——打电话给她，她不是说现在走不开，就说正要出去什么的，好像在避开我的样子。”
“是吗？”
好为难啊，绫子想说，又打住了。因她觉得那样听起来好像幸灾乐祸似的。
“我说有话跟她说，她说‘电话讲起来不方便’。我说那么见面再谈吧，时间和地点都决定了，她却打去我的电话，用录音留言说‘我不舒服，不能去’什么的。”大出摇摇头。
“听起来像傻瓜，不是吗？”
“为什么？”
“换句话说，她讨厌我——可能是那么一回事吧。”
“可是，如果真是那样，和美会说的。”绫子立即说。
“你真的这样认为？”
“嗯。”
大出似乎松了一口气。“……听你这样说，我好开心。”
“大概……和美内心也觉得抱歉吧。所以，她无法从脑子拒绝你，只是答应和你见面，后来想清楚了，觉得还是不去的好……”
绫子对于自己作出的心理分析也吃一惊。
“是的，我也是这样想。”大出好象很高兴。“如果她真的讨厌我，一定会立刻说出来，没有任何顾虑的理由，况且——”
“况且？”
大出假咳一声。“其实嘛……那天，跟你们吃完饭回家的路上……我们上酒店去了。”
“是吗？