步走出去以后，珠美对她母親说：“躺下好了。”
“万分抱歉……”神代厚子慢慢躺卧下来。“呃——”
“佐佐本，我叫佐佐本珠美。”
“佐佐本小姐……第一次听到的名字。”
“我们刚刚才做朋友的。”珠美说，开始后悔自己没带水果之类的来，然后为这样感到后悔的自己吓一跳。
“凉子……有没有给你添麻烦？”
“一点也没有——真的。”
“那就好……在我弟弟那里，她好像也觉得呆不下去的样子。假如我复原了，我会好好做事，不会让那孩子遭受白眼的。”厚子说。
“是你的親弟弟？”
“嗯。只不过——家父逝世后，得到一点点遗产和保险金时，从来不照顾父親的弟弟突然提出说他有权分一半的钱……他和崛江吵过大架。”
大概不想给其他病人听见吧，厚子说话的声音低沉得很。
“后来，我和崛江离了婚，而我又这样子长卧不起……弟弟大概会觉得很高兴吧。不过，那些事跟凉子毫无关系……”
珠美一句话也说不出来——親生姊弟，居然如此相争。
对于在和睦的家庭中长大的珠美来说，那是无从想象的一回事。
“对不起。”凉子拿着热水瓶回来了。
“那么……我该失陪了！”珠美说。
“啊，不好意思。你特地跑来……凉子的事，请多多关照。”
“是。保重。”
珠美步出走廊后，凉子也走了出来。
“我送你到玄关。”她和珠美一起迈步。
凉子突然说：“谢谢你。知道我有朋友，媽也安心了。”
“今晚怎么办？”
“……只能回去舅父那边。”
“但……会不会被他说什么？”
“我会道歉的。只要不住地说抱歉，不久就会没事，不用替我担心。”
珠美想叫她“到我家过夜”的。然而凉子不是她们的親戚或什么人，即使今晚让她多留一宵，事情也不会因此而改变。
来到那间老旧医院的玄关，珠美提起精神说：“那么，随时到我家来玩吧。”
“真的？”凉子半开心半开玩笑地说：“你这样说，我就真的不客气啊。”
“随时欢迎。我家姊妹习惯接待怪客的。”
珠美的话叫凉子扬声笑起来。
“那么，再见啦。”凉子充满朝气地说完，转身回去了。
珠美带着沉重的脚步走在路上。
无论做了什么——即使是自己做了坏事的时候——向一个讨厌的家伙道歉，换作自己是怎么也办不到的。如果做得出来的话，倒不如一个人冲出去大吃大喝地快活一番！
可是——凉子的情形，不允许她这样做，因为母親的留医费用必须有人支付才行。
除了向舅父请求之外，凉子也不能随便做什么。
“有什么办法没有？”珠美禁不住问道。
对了——她告诉自己。
说什么“有什么办法”这种软弱的话，关乎佐佐本家三姊妹的荣誉，应该是“想办法做点什么”才是！
对——必须想点好办法！
珠美一边为凉子那个“舅父”气忿，一边快步走进暮色中。
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