。
崭岩可有数由旬，紫葛金藤而覆地。
山花欎 锦文成，金石崔嵬碧云起。
上有王乔、丁令威，香水浮流宝山里。
飞佛往往散名华，大王遥见生欢喜。
舍利弗见山来入会，安详不动居三昧。
应时化出大金刚，眉高额阔身躯礌。
手持金杵火中天，一拟邪山便粉碎。
于时帝王惊愕，四众忻忻。此度不如他，未知更何神变。其时须达长者，遂击鸿钟，手执金牌，奏王索其尚字。六师见宝山摧倒，愤气冲天。更发嗔心，重奏王曰：然我神通变现，无有尽期。一般虽则不如，再现保知取胜。劳度叉忽于众里，化出一头水牛，其牛乃莹角惊天，小蹄似龙泉之剑，垂斛曳地，双眸犹日月之明。喊吼一声，雷惊电吼。四众嗟叹，咸言外道得强。舍利弗虽见此牛，神情宛然不动。忽然化出师子，勇锐难当。其师子乃口似谿豁，身类雪山，眼似流星，牙如霜剑，奋迅哮吼，直入场中。水牛见之，亡魂跪地。师子乃先慑项骨，后拗脊踉。未容咀嚼，形骸粉碎。帝主惊叹，官庶恾然。六师乃悚惧恐惶。太子乃不胜庆快处。若为：
六师忿怒在王前，化出水牛甚可怜。
直入场中惊四众，磨角握地喊连天。
外道齐声皆唱好，我法乃违国人传。
舍利座上不惊恾，都缘智惠甚难量。
整里衣服女心意，化出威棱师子王。
哮吼两眼如星电，纤牙迅抓利如霜。
意气英雄而振尾，向前直拟水牛伤。
两度佛家皆得胜，外道意极计无方。
下写六师化出七宝池，却为舍利弗所化出的大象，将池水吸干的一段，已引见上文。此下却写六师化出毒龙事。
六师频频输失，心里加懊 。今朝怪不如他，昨夜梦相颠倒。面色粗赤粗黄，唇口异常干燥。腹热状似汤煎，肠痛犹如刀搅。瞿昙虽是恶狼，不禁群 众咬。舍利弗小智拙谋，曾斑前头出巧，者回忽若得强，打破承前并滔。不忿欺屈，忽然化出毒龙。口吐烟云，昏天翳日，揭眉 目，震地雷鸣，闪电乍暗乍明，祥云或舒或卷。惊惶四众，恐动平人。举国见之，怪其灵异。舍利弗安详宝座，珠无怖惧之心。化出金翅鸟王，奇毛异骨，鼓腾双翊，掩日月之明；抓距纤长，不异丰城之剑。从空直下，若天上之流星。遥见毒龙，数回博接。虽然不饱我一顿，且□噎饥。其鸟乃先啄眼睛，后嚵四竖，两回动嘴，兼骨不残。六师战惧惊嗟；心神恍惚。
，似应为蔽。俗文学作品由于传讲抄刻之误，多有此类误植。
舍利既见毒龙到，便现奇毛金翅鸟，
头尾惧剉不将难，下口其时先晫脑。
筋骨粉碎作微尘，六师莫知何所道。
三宝威神难测量，魔王战悚生烦脑。
王曰：和尚猥地夸谈，千般伎术，人前对验，一事无能。更有何神，速须变现。六师强打精神，奏其王曰：我法之内，灵变卒无尽期。忽于众中，化出二鬼，形容丑恶，躯貌扬荟，面北填而更青，目类朱而复赤，口中出火，鼻里生烟，行如奔电，骤似飞旋，扬眉瞬目，恐动四边。见者寒毛卓竖。舍利弗独自安然。舍利弗踟蹰思忖，毗沙门踊现王前。威神赫奕，甲杖光鲜，地神捧足，宝剑腰悬，二鬼一见，乞命连绵处。若为：
六师自道无般比，化出两个黄头鬼。
头脑异种丑尸骇，惊恐四边今怖畏。
舍利弗举念暂思惟，毗沙天王而自至。
天主回顾震睛看，二鬼迷闷而擗地。
外道是日破魔军，六师瞻慑尽亡魂。
赖活慈悲舍利弗，通容忍耐尽威神。
驴骡负重登长路，方知可活比龙鳞。
只为心迷邪小径，化遣归依大法门。
六师虽五度输失，尚不归降。更试一回看，看后功将补前过。忽然差驰更失，甘心启首归他。思惟既了，忽于众中，化出大树，婆娑枝叶，敝日干云，耸干芳条，高盈万仞。祥禽瑞鸟，遍枝叶而和鸣， 叶芳花，周数里而升暗。于时见者，莫不惊差。舍利弗忽于众里，化出风神，叉手向前，启言和尚。三千大千世界，须臾吹却不难。况此小树纤毫，敢能当我风道。出言已讫，解袋即吹。于时地卷如绵，石如尘碎，枝条进散他方，茎干莫知何在。外道无地容身，四众一时喝快处。若为：
六师频输五度，更向王前化出树。
高下可有数由旬，枝条蓊蔚而滋茂。
舍利弗道力不思议，神通变现甚希奇。
群佛故来降外道，次第总遣火风吹。
神王叫声如电吼，长蛇擿树不残枝。
瞬息中间消散尽，外道飘摇无所依。
六师被吹脚距地，香炉宝子逐风飞。
宝座顷危而欲倒，外道怕急扶之。
两两平章六师弱，芥子可得类须弥！
时王启言和尚，朕比日已来，虚加敬金，广施玉帛，枉费国储，故知真金滥鍮，目验分扴，龙蛇浑杂，方办其能。和尚力尽势穷，事事皆弱，总须低心屈节，摧伏归他。更莫虚长我人，论天说地。六师闻语，唯诺依从，面带羞惭，容身无地。舍利弗见邪徒折伏，悦畅心神，非是我身健力能，皆是如来加被！遂腾身直上，勇在虚空，高七多罗树，头上出火，足下出水，或现大身，恻寒虚空，或现小身，犹如芥子。神通变化，现十八般。合国人民，咸皆瞻仰处，若为：
舍利弗倏忽现神通，通身直上在虚空。
或现大身遍法界，小身藏形芥子中。
劳度叉愕然合掌五，我法活岂与他同。
共汝舍邪归政路，相将惭谢尽卑恭。
斗圣已来极下劣，回心岂敢不依从。
各拟悔谢归三宝，更亦无心事火龙。
累历岁月枉气力，终日从空复至空。
各自抽身奉仕佛，免被当来铁碓春。
《降魔变文》到了这里便告结束了。是“劝善”的教训歌，却写的是如此的不平常，令人读之，不忍释手，惟恐其尽。作者描写的伎俩，确是极为高超的。
惟抄手未必是在作者的同时，故抄的时候，讹误处甚多。大约是一位西陲的粗识文字者吧——“变文”及敦煌文卷的许多抄手大都是这一流人物——他自己很谦虚地在卷末写着道：
或见不是处，有人读者，即与政着。
但在今日，有的地方，改正起来便觉得很困难了。
巴黎国家图书馆藏有《降魔变押座文》（P.2187）一卷，又《破魔变押座文》（同上号）一卷，不知与这部《降魔变文》有什么不同处。或是另一个抄本吧？而“破魔变”，不知和“降魔变”又有什么不同。惜今日未读到原文，尚不能为定论。
《大目乾连冥间救母变文》（巴黎国家图书馆藏，P.1319）一作《大目犍连变文》（伦敦不列颠博物院藏），叙述佛弟子目连救母出地狱事。这故事曾成了无数的图画及戏曲的题材。唐入画“目连变”者不止一家。明有《目连救母行孝戏文》三卷（一百出），为元、明最宏伟的传奇之一。清人又廓大之，成为十本的《劝善金科》。其他，尚有“宝卷”唱本等等。至今，目连救母，乃为民间妇孺周知的故事。各省乡间尚有在中元节连演“目连戏”至十余日的，成为实际上的宗教戏。最有名的“尼姑思凡”与“和尚下山”的“插曲”，即出于《行孝戏文》。（《缀白裘》题作《孽海记》，实无此名目。）唐人的《大目犍连变文》在其间，虽显得幼稚、粗野，而其气魄的伟弘，却无多大的逊色。在戏曲、宝卷里，这一部“变文”乃是今所知的最早的著作。目连的故事，见于佛经者，有《经律异相》、《撰集百缘经》及《杂譬喻经》中者不止一端。关于目连的经典有：
（生卒不详），明代戏曲作家。字高石，新安（今安徽歙县）人。著有传奇《目连救母》。
《佛说目连所问佛》一卷宋法天译（《大藏经》本）
《佛说目连五百问经略解》二卷明性祗述（《续藏经》本）
《佛说目连五百问戒律中轻重事经释》二卷明永海述（《续藏经》本）
其他，《大庄严论经》里，有《目连教二弟子缘》（卷七），《阿毗达磨识身足论》亦有《目乾连蕴》（卷一）。他在佛经里是一位常见的人物。目连救母故事的缘起，在于《经律异相》。
今所见的《目连变文》不止一本，除伦敦、巴黎所藏的二本外，巴黎国家图书馆又有《大目连缘起》一卷（P.2193），惜未得见。北平图书馆所藏，又有三卷：
（一）《大目犍连变文》（霜字八十九号）
（二）《大目犍连变文》（丽字八十五号）
（三）《大目连变文》（成字九十六号）
第三种似是另一作者所写，其故事与描写，较上列各本俱不甚同。第一及第二种则全同伦敦及巴黎本。在其间，伦敦本最为首尾完全。余游伦敦时，曾手录一卷归。但北平本则分为二卷，不知何故。
伦敦本首有序，说明七月十五日“天堂启户，地狱门开”，盂兰会的缘起。末有：
贞明七年辛巳岁（按即公元921年）四月十六日净土寺学郎薛安俊写。又有
张保达文书。
数字。当是薛安俊为张保达写的一卷。作者不详。或者便是张祜所谓“上穷碧落下黄泉”的《目连变》吧。那么，其著作的年代，至迟当在公元820年左右了。离此写本的抄录时代，已有一百年了。
这变文叙写的是，佛弟子目连，出家为僧，以善果得证明。借了佛力，他到了天堂，见到父亲。但当他寻觅他的母亲时，却不在天堂里。她到底在什么所在呢？他便很凄惶地去问佛。佛说：“她在地狱里呢。”目连便借了佛力，遍历地狱，访求其母。
，罗汉即阿罗汉，指佛教徒中修行达到一定品级的人；果即果位，也就是修行所达到的品级。罗汉果是佛教中仅次于佛陀、菩萨的果位。
目连到了几个地方，都回说没有他的母亲青提夫人在。
目连言讫，更向前行。须臾之间，至一地狱。目连启言狱主：“此个地狱中，有青提夫人已否？是贫道阿娘，故来认觅。”狱主报言：“和尚，此狱中总是男子，并无女人。向前问有刀山地狱之中，问必应得见。”目连前行，至地狱，左名刀山，右名剑树。地狱之中，锋剑相向，涓涓血流，见狱主驱无量罪人，入此地狱。目连问曰：“此个名何地狱？”罗察答言：“此是刀山剑树地狱。”目连问曰：“狱中罪人，作何罪业，当堕此地狱？”狱主报言：“狱中罪人，生存在日，侵损常住游泥伽蓝，好用常住水果，盗常住柴薪，今日交伊手攀剑树，支支节节，皆零落处”：
刀山白骨乱纵横，剑树人头千万颗。欲得不攀刀山者，无过寺家填好土。栽接果木入伽蓝，布施种子倍常住。阿你个罪人不可说，累劫受罪度恒沙。从佛涅槃仍未出。此狱东西数百里，罪人乱走肩相棳；业风吹火向前烧，狱卒把权从后押。身手应是如瓦碎，手足当时如粉沫。沸铁腾光向口浇，著者左穿如右穴。铜箭傍飞射眼睛，剑轮直下空中割。为言千载不为人，铁把楼聚还交活。
目连皈依佛版画
目连闻语啼哭咨嗟，向前问言：“狱主，此个地狱中，有一青提夫人已否？”狱主启言：“和尚是何亲眷？”目连启言：“是贫道慈母。”狱主报言：“和尚，此个狱中无青提夫人。向前地狱之中，总是女人，应得相见。”目连闻以，更往前行。至一地狱，高下有一由旬，黑烟蓬勃，凫气勋天。见一马头罗刹，手把铁钗意而立。目连问曰：“此个名何地狱？”罗刹答言：“此是铜柱铁床地狱。”目连问曰：“狱中罪人，生存在日，有何罪业，当堕此狱？”狱主答言：“在生之日，女将男子，男将女人，行淫欲于父母之床，弟子于师长之床，奴婢于曹主之床，当堕此狱之中。东西不可笇，男子女人相和一半。”
女卧铁床钉钉身，男抱铜柱凶怀烂，铁钻长交利锋剑，馋牙快似如锥钻。肠空即以铁丸充，唱渴还将铁汁灌。蒺蓠入腹如刀臂，空中剑戟跳星乱，刀剜骨肉仟仟破，剑割肝肠寸寸断。不可言地狱天堂相对匹，天堂晓夜乐轰轰，地狱无人相求出。父母见存为造福，七分之中而获一；纵令东海变桑田，受罪之人仍未出。
目连言讫，更往前行。须臾之间，至一地狱。启言狱主：“此个狱中，有一青提夫人已否？”狱主报言：“青提夫人是和尚阿娘？”目连启言：“是慈母。”狱主报和尚曰：“三年已前，有一青提夫人，亦到此间狱中，被阿鼻地狱牒上索将。今见在阿鼻地狱中。”目连闷绝，僻良久气通，渐渐前行，即逢守道罗刹问处：
但守道罗刹告诉他说，阿鼻地狱是极可怕的所在。“灌铁为城铜作壁，叶风雷振一时吹，到者身骸似狼寂”，和尚是绝对的走不进的。还不如早些回来，去见如来，不必在这里捶胸懊恼了。目连只好回到婆罗林，绕佛三匝，却坐，向如来诉苦。如来道：“且莫悲哀泣。火急将吾锡杖与，能除八难及三灾。促知勤念吾名字，地狱应为如
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