事，大人主之。里边的事，卑职自然效劳。卑职此时心里还烦扰得很呢。今年这一次下忙，包管又减了成色，那些王八蛋的农民，还怕不拖泥带水的上来报荒。甚至本没有甚么损失，他们便没命的信口乱报，巴不得豁免了他们钱粮。大人你是知道的，做州县的，不想在钱粮上生发生发，不如家里去吃粥了。又为甚三分二分左借着利债来捐官。这是一层。第二层这信息传上去，上头又要闹放赈了。卑职老实的专为这些事忙罢，忙得好呢，不见得有甚么保举，忙得不好，百姓是百姓的怨言，上司是上司的申斥，可就吃不了这冤枉了。”
石茂椿笑道：“父台毕竟是个初任，其中的利弊，还不甚透澈，若进到放赈，怕不是替父台大大添一笔出息。只消将赚的款子，在上司衙门里通通送一份厚礼，包管再没有批驳。至于百姓，他同你有甚么瓜葛，他饿他的死他的，你一概给他一个不睬。他来报荒，你有的是板子，每人屁股上给他数上一千八百，他便真有荒，也不敢上来报了。你照常征你的钱粮，钱粮不旺，你就比差，差人吃比不过，还愁他不会催逼他们。只消遣差人下乡三次五次，包管那些百姓搁不住他们催逼，卖儿卖女，也须来完纳钱粮。他们咒骂，听他们咒骂。几曾见做官的，会被百姓咒骂死的。”
毕升哈哈大笑说：“妙计妙计！。……”刚要再望下说，忽然先前进去探访水势的那个家人冒着大雨，气急败坏向水里奔进来，说：“禀上老爷，后面水势淹得有七八尺深，太太姨太太都扒上床顶坐着，小少爷不知轻重，一个猛不防，从床顶上跌入水里，家人们忙着抱起来，已是不知人事，想没有望了。此时水势，还是有增无已，太太哭得要死，也要投水。经婆子们扯着。请老爷快进去劝劝太太。”
毕升听到此，早经吓得魂飞天外，嚎嚎的痛哭。好在当这风雨交加时候，毕升再是哭得利害，不过在那万籁之中添了小小一层声浪。石茂椿依然坐在旁边，一千八百的打算捐输百姓，忽然看见毕升站起身想望里走，忙一把扯着他的袍袖。说：“老父台你看这一次水灾，明天上街去写捐，还是父台这里派人呢，还是我们绅士包办。”毕升哭道：“一切交给大人办罢。卑职的儿子已是死了，此时方寸大乱。……”
石茂椿笑道：“父台死了儿子，我何尝不知道。但是这算得甚么，只要有钱，还愁没有儿子么。老父台不过多拚着买几个如夫人罢咧。”说着又拍手笑道：“我这话不打紧，又要吃你现在那个如夫人骂。”毕升也不暇再和石茂椿谈心，命一个家人驮他在背上，匆匆奔入后面去了。石茂椿没精打采，一直等到夜晚，雨势稍息时辰，这才乘轿回家。欲知后事，且阅下文。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
