世界上万事万物，虽变幻无穷，但细细按起来，总离不了因果两字。古人说得好：善有善报，恶有恶报，因果循环，理无或爽。读者有疑心在下所说是迷信的话，在下到也有个比方。譬如种谷，下种的时候，将种子细加选择，种后又及时耕耘，到了收获的时候，自然是嘉禾穗穗，收成大有。如果下种不加选择，种后不事耕耘，则收获之时，是必稗夹杂，难期有成。比之人生，作事的时候是下种，修养的时候是耕耘，结果的时候是收获，只须看他种的是什么因，就可知道结的是什么果。就本此理由，还有两句话可以解释读者的疑惑，就是因果循环，实系天演公例，并非人权迷信。即如这部《广陵潮》前后所纪的，多系事实，而因果报应的先例，如杨古愚、杨靖、刘祖翼等，读者当尚能记忆。不过全部书中，这许多人物，欲一一的明示因果，应从何处说起。仔细想来，只得在那林雨生的儿子稳子身上来讨个下落，到是一个小小头绪。即如林雨生在那穷愁潦倒的时候，着衣不暖，吃饭不饱，全家三口，在那照墙背后存身，实在已去死路不远，幸亏遇着一个少年义侠的富玉鸾，一手提拔，荐到伍晋芳这边，得了职位，不但饱食暖衣，且也得到一点小小权势。在那稍存良心的人，应当如何感激涕零，力图报称。那知他竟天良丧尽，朋比为奸，初则谋孽小翠子，继则害富玉鸾，欺伍晋芳，奸谋百出，诡计多端，若将这些计划，正正经经的在社会上，做点事业，何常不是可造之才，无如他竟倒行逆施起来，及到临头终离不了触犯刑章，法场枪毙，并连累老妻改嫁，孤子无依。林雨生如若死而有知，虽恸哭流涕，都来不及。照此看来，岂非一段大大因果。
如今且说那林雨生的儿子稳子，自从投奔到伍公馆里，毕竟晋芳宅心忠厚，不念前仇，竟安然的留他住下，从前虽答应他介绍到扬州第六工厂去学点工艺，后因名额不多，一时难以补入，只得仍在伍晋芳公馆里住着，做些零碎杂事。不料林雨生虽作恶万端，这个稳子到是忠厚老成，安安分分。他也知道他父亲的罪恶，所以对于晋芳，极其恭顺。常和伍升说：“我每看见仪小姐孤鸾寡鹄，就想起我爹的不是。罪大靡天，所以我这孤苦伶仃，实在是应该受天之虐，又怨谁呢。我如若没有伍大老爷收留，我也不知道流落那方，死在何处，恐怕连骨殖都要给狗拖完了。如今我活着一天，都是受着伍大老爷的恩典，我只拿着我这颗良心，尽力来巴结伍大老爷，或者可以稍稍赎我爹的罪。”
伍升对着他微微的笑道：“罢呀，你这孩子好甜的嘴，我记得你爹在这里的时候，何常不是外貌恭恭顺顺，嘴里说起来，真是仁至义尽，那知他心里怀着一肚皮的诡计，专门葬送人。”稳子哭丧着脸说道：“伍老爹，你不要再谈我爹了。你不信我，你只看我日后的行事，就知道了。你现在尚还不知道我的心。”说着，就哭起来。伍升拍着他的肩膀说：“好孩子，你不要哭，我和你玩呢。我也知道你是个好孩子，不像你爹。你只瞧我你来的时候和现在待你的好歹，就知道了。”
因此伍升有便的时候，在晋芳面前，常提着稳子的好处。内中只有一个朱二小姐，因当初和林雨生谋孽小翠子的时候，很有点秘密的交情，所以深恐稳子或有些知道，小孩子口头不谨，对着伍晋芳露些风声，到不是玩的，常常怀着鬼胎。有一天，催着晋芳道：“小稳子年纪尚轻，给他常住在我家，又不是事，不如另荐他一处地方学习生意，庶不误他的终身。”
伍晋芳点点头微笑说：“你到真想得周到呢。林雨生在日，与你何恩，你替他这样出力？我养着稳子，还是看这孩子忠厚，若想到林雨生那种丧尽天良的行为，我早经赶着他出门了。”这几句话在晋芳出口无心，朱二小姐听了，却是触耳，心里觉着突突的跳，然面上却不肯露出惊惶的颜色，就瞅了晋芳一眼，薄怒含嗔的说道：“你这话从何说起！我难道和林雨生有首尾不成？你今天既然说这话，你应该还我凭据。我是大家人家的闺房小姐，不似那小家子女人，会做鬼鬼祟祟的事。我和你这许多年数，你难不成还不相信我么？”晋芳本因小翠子的自缢，认为终身恨事，又以此事发端于朱二小姐，时常感着不快，不过拿不到她的凭据，认为嫌疑罢了。今见她又说这话，愈加生气说“你今天的话，又含着刺了。她是已经死去的人，与你尚有何憾，处处还要说她的坏话，未免过分了些。”
朱二小姐也气着说道：“我说的是什么人，只有你时时刻刻，心里存着一个小翠子，所以连人家说话，都要起着疑心。我也知道你的心思，我和小翠子，很该换一个过来，我早死了，留着小翠子，永远活着，她又会凑趣，又会侍奉，心思又灵巧，相貌又娇艳，天天伴着你，你才如心如愿的快活着呢。像我这拙口笨，自己知道为着你罢咧，你也不知道，不见情，我又何苦多活着呢。”一面说着，那剪水似的秋波，含着一泡眼泪，就如断线真珠般落下来了。在平常时候的晋芳，看见心爱的人，哭得和泪人似的，自必赶紧去抚慰她，朱二小姐也知道晋芳的脾气，故意用这手段去挟制。那知这日晋芳，先是生了气，后来想起小翠子在日的好处，未免感动离怀，也忍不住老泪横流，就立起身来，背着手
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