却说少?因各盐商允助一万五千金巨款，创办贫民工艺厂。回去之后，心里好生欢喜。第二天早起，独自坐在那平时办事室内，私自想道：“我们这个工厂，如果等到购地建筑，才行开办，未免需费时日，不如预先租一处宽大房屋，暂行试办起来。候那工程完竣的当儿，然后再一古拢儿迁入，办法似较妥善。不过厂中各事，各有各的责任，我一人如何能兼管得到。那末用人这一层，却非慎重不可。万一马马虎虎，不闹出岔枝便罢，将来倘闹出岔枝儿，我岂但对不住那些盐商，而且外人还要说我不会办事埃”
他刚在那里盘算着，外边忽然拿进一封信，说是南河下萧盐商家着人送来的。急忙拆开一望，见内里放着一张一万五千金的银行支票，立即写了收据，交给来人带转，复行从衣袋里取出一个皮箧，将支票收藏在内。到了午后，他始喊了一辆黄包车，径往银行，兑了半现款，其余仍就换了一张支票，以备后来取付。此事办毕，他又坐着原车，顺便到杨竹村照相馆，送了二百金，报酬他帮助之力。竹材当下自然感谢不置。少?道：“常言说得好，三家寻钱五家用。我若非老哥从中帮助，他们未必肯舍得出这笔巨款。饮水思源，似此区区，尚不足补报于万一，何谢之有。”说罢，遂向竹材拱手而别。他回到寓所，便命人约了他的许多同志，在家中开了一个茶话会，报告自家拟欲创办一个贫民工艺厂，不知大家可否赞成。众人道：“这事再好没有。中国何以穷到这般田地，就是不讲办实业的缘故。我们扬州，得少翁首先提倡，嘉惠贫民匪浅。惟最这笔款子，筹划很不容易。”
少?道：“款子到也不愁没有。现在所愁的没有合巧地方，有了合巧地方，即可进行一切。”众人道：“这地方还是建筑呢？还是租借？”少?道：“在兄弟的意思，顶好一面同人租借，一面择地兴工。”众人道：“庵观寺院的房屋，可用得么？”少?道：“只要适宜，有什么用不得。”众人道：“既这说法，我们明天拼着不做别的事，第一先代少翁把房子找定。”少?道：“那更好极，将来该厂成立，还有好些事要借重诸位。”众人道：“少翁为乩坛领袖，既然热心公益，我辈又何敢偷安，只须预先招呼一声，没有个不愿前来效力的。”
大家谈了良久，这才各散。过了几日，他们果然找到一个寺院。这个寺院，名叫做法华寺，内里地方，着实不少。少?因为暂时借用，只租了两边群房七八间，和后面数进房屋，预备将来再行迁徙。这当儿房屋既然租定，办事却不可无人。因此斟酌再三，遂请刘祖翼担任了会计，田福恩担任了庶务，住在厂中办事。他两人受了少?委托，那欢喜自不消说得了。不过同志中人也很多，为什么少?单赏识刘祖翼、田福恩两个呢？难道除得他两个，别的人就没有本领去干么？然而少?却也有少?的用意，他以为刘祖翼当那困穷的时候，穿吃且不周全，多亏我把他拉入乩坛，他才混得这样。何况目下又上了几岁年纪，既无室家之累，还愁他有甚漏落不成。叫他专管银钱，再好没有。至于田福恩呢，他平素在我们乩坛上，东奔西走，做事到很可靠，与其将庶务另委别人，不如仍请他担任，以资熟手，我的心也就可以安安稳稳的放下。主意想定，才毅然把重任付托他们。其实他们不但不会有所营谋，而且做梦也想不到竟有这非常际遇。
他两人就职之后，觉得第一先要将厂中应需物品购好，开办到不在乎限定那一天。约莫忙了一个月功夫，始将各事布置得停停当当。少?当下拣了一个黄道吉日，邀请绅商各界，到他们厂里参观行礼的仪式。其时来宾济济，有的说这事办得很好的。有的说这事办得虽好，只怕不能长久的。议论纷纭，却非我书中紧要文章，我也无暇代他们细细交代。单讲那刘祖翼自从做了这工厂的会计，比较先前测字，境遇大不相同。每年虽不能积蓄千金，五六百元，却也老老靠靠。为他设想，总算是老运亨通了。他果真谨小慎微，即有时偶涉花丛，也无非逢场作戏。叵耐他后来态度渐渐改变，遇着酒盏歌场之地，不由的兴高采烈起来。先花上多少金钱，将那因霉毒腐烂过的小刘祖翼请西医治好，就大嫖起来。咳，人要坏到这般地步，世间上事，又从那里说起呢。
这天傍晚，祖翼刚从外面回来，却巧经过一家门首，那门首站着一个中年妇人，虽属半老徐娘，姿首到还不错，无缘无故的，忽然望着祖翼一笑。他这一笑不打紧，到把个祖翼笑得骨软筋酥，恨不立刻就同她成其好事，站在那里，两只腿好像被吸铁石吸住一般，动弹也不能动弹，尽呆呆地瞧着那妇人馋涎欲滴。那妇人见他呆容可掬，知道他年纪虽大，还是一个初出茅庐的嫩笋儿，越发卖弄风骚，百般勾引。又恐为人窥破，急忙丢了一个眼色，似乎叫他赶快进来。谁知他是个脓包，任教色胆如天，也不敢公然闯入人家私室。正在进退为难之际，忽有人拍着他的肩膀说道：“刘先生，你站在这里做甚？敢莫是等候什么朋友？”
他其时听出这句话是田福恩的口气，也就将计就计，掉转头来答道：“福恩兄，这一卦竟被你打着了。适才有个朋友，要同我到厂里去看看，不料才行至半路，他被那人拉着，絮絮叨叨，谈个不了，我只好站在这
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