我们顾不得时差劳顿，打开行李，取出试剂，立刻开始试验。大家满怀期望，站在周围等待结论。动手做试验的首先是纳西边。我们站在他旁边做记录，按照阿兹基韦家属成员和朋友的名单的前后顺序逐个记下结果。最后，纳西迪一声不吭，站了起来，也让乔看上一眼，谁也没有比乔见识拉沙热的试验多。此时，纳西迪开始蹦跳起来，兴奋，高兴。
“就是它！”他大喊道。“凡是同沃尔谈到有得过类似拉沙热一类疾病病史的人全都是阳性。”
纳西迪高兴的是科学论据上的一致，当然不是有这么多的受苦受难的同胞。
“这个结果证明，凡是你抽取了血样的都是，”乔说道，连看了我一眼，“因为名单上的人几乎都是阳性。”
第二天，我们又上路了，把纳西迪也带上，一起去伊巴丹（lbadan），离这里两小时的路程。我们希望能找到沃尔，想当面听听疾病爆发的情况。卡车后备箱里还装着一个液氮容器，好采集我们需要的样本，当然也准备了采血时需要的手套和器材。所有的东西都在这儿了。可是，按照纳西迪的说法，政府答应提供的物资该有一大串。这些话到底算不算数，难说。
至少我们算有了一辆车子，还挂着外交牌照。车子是约翰·纳尔逊（johnnelson）借给我们的，他是儿童生存规划项目的主任。实际上，我们来到这个国家之后，在当地的一切活动全靠他了。没有他和美国大使馆的帮助，我们休想取得任何进展。又一次，美国国务院工作的高效率，得到了证实。当地警察的陋规是每隔一段路面就设置路障，任意阻断交通，从而索取钱财。他们全副武装，谁也不敢与之抗争。我们汽车的外交牌照相当起作用，每到一处，挥手放行，他们丝毫不敢滋生事端。
我们一到伊巴丹，立刻去找沃尔。他气色不错，神采飞扬。他说他过的日子可要比在尼日利亚好得多。
“这个国家算是完了，”他说道。“多美丽的一个国家，一个富庶的国家，可是那些管事的人非把它全毁了不可。”
尼日利亚部落纷争。部落主义山头林立。腐败成了生活方式。石油资源不知哪里去了，据说都进了瑞士和开曼群岛（cavmanisland）上银行的秘密帐户。许多尼日利亚人在全世界名★JingDianBook.com★声很不好，贩毒和兜售假艺术品，事态确实不佳。
回想沃尔当年同我们一起在“疾病控制中心”工作的日子里，他身穿宇航服，尽情放声歌唱，歌声充满活力，而我们有些人恰恰有时需要能做好工作的安静环境，因此他在我们的印象里成了一个忘不掉的有名人物。虽说实验室的工艺流程不允许吵闹，既然同处在一个空气通道中，不管愿意与否，谁都听惯了沃尔的尼日利亚歌声。
沃尔没有马上向我们透底，不说清我们真正的目的地，而是先向我们介绍他第一次去访问埃克波马的情况。那就在伊山附近，也就是阿兹基韦的老家。
“我一听到乔给我说了死在芝加哥的工程师的情况。我就想去埃克波马跑一趟，就地查一查，”他说道。“到那里一看，一片败落的景象惨不忍睹。两位老人家死了不说，好多親属也相继去世。情况糟糕得令人可怕。所以我就尽可能的多找几位家庭成员，采集血样。看来他们都在丧葬前后受到感染，也许就在葬礼的当天。这一阵爆发现在似乎已经过去。有一部分親属害怕得逃往南边海岸哈科特港（portharconrt）去了。我一想，我也得跟过去看看，可能他们也会出什么问题。不过我们还得先去埃努古。”
埃努古。就是飞机场两个尼日利亚人想把我们带去的地方。为什么要去埃努古？我们想要知道。“依我看，”沃尔说道，“那就是拉沙热疫病传出来的地方。”
他凭什么这样有把握？我们向他询问。沃尔于是给我们说开了。在他进行乡村调查期间，他正好参加过一次在毗邻阿南布拉州的埃努古大学里的一次会议。会议主题是艾滋病病毒。当时艾滋病在尼日利亚尚未形成声势。估计今后会蔓延扩展，是不无理由的。艾滋病病例已经露头，阿南市拉州当地就有。与会的一位医生告诉沃尔说，本地医院就收容了两名艾滋病患者。那位医生说，要是沃尔有意，不妨去看看。
两个病人，一个男的，是伊克基医生（drikeji），还有一个女的，是阿南巴医生（dranamba）。两人都发着高烧，病情严重，既出血又休克。那位医生告诉沃尔说，两位患者同在一个医院工作，都是外科医生。沃尔学的是兽医，但还是仔细查看了两位垂死的外科医生。得出了自己的诊断结论。
“我毫无办法，”他说道。“他们是死定了。可是我一眼就发现了问题。他们不是得了艾滋病。艾滋病不是这样的。我看，像是拉沙热。”
他就去找医院人员对他们说，他们诊断有误，还告诉他们必须采取一切可能的措施保证自己不受任何感染。接着他从两个病人身上抽取血样，带着它们开车直奔拉各斯。
“我把血样放在车底板上。我不想发生意外，譬如从车座椅上滚下去，摔破了。这就是我放在底板上的原因。一共是满满的两小瓶。一路上我不住地察看它们，怕它们滚来滚去碰碎了。”
我们化验了这些血样。每毫升里分离出10亿个拉沙热病毒粒子。这些血样病毒浓度之高是我们历来见过的人血之最。
沃尔现在给我们实话实说，埃努古盼着我们去。不仅仅是去，那里地方当局还自作主张给我们安排了一次大型会议。那就对头了，我想，我现在总算明白了飞机场那两个人的真正目的。
我们决定先去埃努古，设法从那儿开始对拉沙热患者的感染根源跟踪追索。而后还可以返回埃克波马，那座城市离阿兹基韦老家的村子最近。
于是我们来到埃努古医院，沃尔见到的两名外科医生已经死去。努科洛教授（prof．nwokolo）接待我们。在死者入院之前，他作为私人诊所的医生，一直为他们治疗。现在他十分担心。其实，医院里又有哪个医生不担心呢？准都以为不知道什么时候自己也会突然倒下，因拉沙热而丧命。同努科洛教授刚谈上不多几句话，我心中豁然一亮，正是此人同当权派有交情，正是此人帮我们解决了入境邀请书的问题，也正是此人派出两名礼宾特使去飞机场拦截我们，缠着我们给他们雷巴抗病毒素。
他原来是为自己要的。
我们尽量同每个人都谈了话，仔细记录前后经过，或者已得病的病史，当然也采集了血样。接着就迫不及待地给每个人做思想工作，解释说，拉沙热病的潜伏期早已过去，谁要是真的感染上了病毒，该发病的早就躺下了。我们能这样作出结论说：埃努克医院里不会再出现拉沙热病例了。
大家都如释重负。谁知不久又传来了第三位外科医生死亡的消息。
他是哪里人？有人说是南方，是伊莫州（imostate）的伊博（ibo）地区。两位先死的外科医生也是同一个州的人，不过不是同一地区。搞到了他的血样了没有？没有。但是有人知道他和另外两个外科医生工作的医院。事情曲折了些，得多费工夫。我们既然想多弄到些情况和信息，那怕多跑上一趟。就往南去伊莫看看。
伊莫州的首府是奥韦里（owerri）。我们在那儿拜访了州的卫生厅长。在非洲不能随便进入政府办公楼，随便问问题。先得来上一大套迎近问候寒暄致意等等，还得事事按规定，处处守礼节。像我们这种卫生部和“疾病控制中心”的高规格联合代表团，拜访节目中必有盛大仪式。
在伊博地区，凡有盛大仪式必有可乐果。可乐果含大量咖啡因，在过去年代里，驿站信使和远途旅客正因为可乐果提神有力，有益于他们长途跋涉，消除舟马劳顿，为此特加青睐。今天，可乐果尤为重要的一方面是人们通过它来表达友谊、交流情感。伊博地区老百姓敬重可乐果，是重大仪式上为表示双方友好关系而奉献的贵重物品。既然敬重，因而有了对着可乐果说心里话的习惯。但凡有关可乐果的规定和礼仪，都属男性特权，婦女既无享用它的资格，也不允许同它对话，这对我说来，根本无所谓。
因此，只有等男人们对着可乐果致词欣赏赞美吹食享用以后，我们才能向厅长先生请问是否听说有过拉沙热病例。
不错，他说道，他听说过有个名叫埃兹立克（ezirike）的医生病故于埃努古。他老家在奥韦里附近地区，地名为阿博姆巴依斯（abohmbaise）。这第三位医生的死因，疑团重重，传说纷坛。有人说，他如果不是死于邻近医院同行相好的谋杀，就是死于妖巫的巫法。据说他的确有个在一英里外也开了一所医院的对手，同他抢生意。我们不管人家怎么解释，还是想親自前去查看打探一番。苦于出租车司机一听去处后，全部拒载。他们把脚始终踩住油门，连一下都不放松地把车驶出医院所在村落后才敢放慢下来。我们后来开了自己的车去。原来医院已经废弃，人去楼空。
医院是新建的。不，条件也差。两间隂暗的屋子算是病房，总共摆了12张床位。说是手术室，只是一间混凝土房间，什么也没有，谈不到设备。想象它在两三星期以前该会是怎样一幅光景。比方说，不多几个病人躺在铁床上。有少数几个姑娘，算是护士，器械、葯物有那么一点儿，少得可怜。良好医务常识和安全护理，没那回事。外科手术全在最简陋的条件下进行。一片死静中，能动而且在动的就是苍蝇、蚊子和墙上爬着追逐它们的壁虎了。
我们在医院外墙廊檐下的长椅上坐下。埃兹立克的的遗孀从近处一幢房子里走出来。搭拉着脸，一副生气的模样。她拒绝开口。总算死者的老父親露面了，接着又来了个弟弟。这两人还算健谈。可是谈来谈去全是些隂谋、暗算，耍法术、弄鬼把戏的事，更多的是说起“朱朱”巫师。他们一口咬定说他们一家子是被恶毒之极的邪气给罩住了。
我们开始分工，乔和纳西迪勘察村子周围，找找有没有病毒爆发的证据。那伯是一例拉沙热也好。我同沃尔重返医院，检查医生的办公室，也找找有没有有用的内容，室外已经是又闷又潮。屋里更其糟糕。只能开窗透气。只见蚊子成群，所以是虐疾滋生的最佳环境。我一忙起来，一切都顾不得了，甘心为蚊虫作奉献吧。我们想找病人登记册，查查记录在案的名单，没找到。门诊记录，没有；住院记录，没有；手术记录，也没有。每个病人却都有一套单据，那是用葯记录。我们开始从头翻起，确是病人何年何月何日用什么葯的详细清单。等我们仔仔细细全部查完，这才恍然大悟。这些单据所以得以妥为保存，而别的方面，全无记录的原因，是这些收款凭证。葯单开得越多，医院可以向病人收取的费用也越大。
不管怎么说，这些总还是一种记录。其中自有可供收集的信息。我们决定以它们为根据，为每个病人重新编组出一套门诊医案来。出入院的日期全有，死亡的日期也有。从记录上看，埃兹立克备葯品种不全，抗生素总共才四五种。很清楚，他有一套对付病人的所谓搭配治疗法。一个发烧病人先服用一组葯物，如果发烧不退，换用第二组抗生素葯物，或者，在偶然染上虐疾的时候，添加氯奎宁。病人呕吐，给止吐葯；疼痛，给止痛葯。他手上存葯虽不多，但处方量却大得惊人，搭配也多。一次多到6种针剂，6种内服葯，包括维生素及各种可有可无，起不了实际作用的葯物。可以说是赚钱的好办法。
我们还发现处方中有补铁质的葯物，也有输血项目。这就是说病人从一开始就出血。这就值得我们琢磨了。葯物中还有用于解*挛和抗惊厥的种类，这是拉沙热晚期选用的对症葯，因为那时病人定会出现这类现象。在以上种种葯物都不管用的情况下，埃兹立克会用类固醇最后一搏，企图使休克和挣扎在死亡线上的病人血压回升。
我们这些估计并非虚妄，从他在处方中注明的病情看，他处理的就是拉沙热病毒，如“直肠出血”之类，或者干脆只“抽搐”一词。
我们边查边觉得自己在进行一种翻译罗塞塔·斯通（rosettastone）的文学工作，想通过破译这种古代文学，达到弄清另外一些难解之谜的目的。
这些病情注脚后来逐渐就没了。而帐单却是越积越厚。基本情况如此。
另外有些纸边记录是表明帐目未清。显然，病人本人已故，欠帐由家属偿还。
在这间小小的屋子里，我们一坐就是两天，脚都叫蚊虫叮肿了。我们一心扑在查这些单据上。等全部翻过一遍，这家小医院的庐山真面目已是一览无遗了。
死于休克、*挛、出血等急性症状的病人一共17
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