真的铲除了天津高买，到那时上海帮、汉口帮见到天津遍地淌油，他们便会蜂拥而来，这许多人来无影去无踪，砂锅捣蒜，干的是一裙子买卖，作的是“绝户活”，到那时真不知要给总督大人惹下多少麻烦，只怕总督大人连个穿线儿的都找不到，这推行新政，安定乡里又从何谈起呢？”
“哈哈哈哈！”冷不防，袁世凯朗声地笑了起来，暧地一下，袁世凯又突然止住笑声，伸着一根手指戳着陈三的鼻子尖说道：“好一个狡桧的陈三，你休想用花言巧语迷惑本府，我来问你，你一不瘫二不废，明明有织布耕田经商贩卖的光明大道不走，何以偏要干这些损人利己的勾当？”
“回禀总督大人的示问。”陈三上前又施了一个大礼，才又娓娓地述说起来。“逼良为娼，这便是许多人误入吃黑钱险途的缘故，不是吾辈不愿耕田，只是我辈无田可耕，天津卫地界本来地少人多，即使从东家能租上三亩两亩田园，辛劳一年也依然是养不活一家老少，上是二老双親，下是妻子儿女，堂堂六尺须眉怎忍心看他们挨饿？经商要有财力，织布要有手艺，贩卖还要有个小本钱，我这等人两肩膀扛着个脑袋，还要养活一家老小，从乡里父老手指缝间拾些残羹剩饭，一不伤天害理，二不打家劫舍，况且天津卫遍地淌着白花花的银子，养活这一些人，本来不费吹灰之力，何必一定要逼人走绝路呢？”
“听说天津卫的高买个个都身怀绝技，你既然夸下海口自称是什么小老头子，那你就在我面前露一手吧。”对于陈三的一番陈辞，袁世凯置若罔闻，一时高兴，他要给陈三出个难题，要他在众目瞪源之下作一番表演。
“陈三不敢。”本来陈三还要为自己的本行们争辩，突然间袁世凯换了话题，没有准备，他忙上前一步又给袁世凯施了个大礼。
“瞧见了吗？”袁世凯拍拍马褂的大衣口袋，硬邦邦，衣袋里有个沉甸甸的物件，顺着袁世凯的手掌望去，金灿灿一条表链系出来，金表链挂在马褂衣襟的纽绊上。“这乃是圣上的恩赐，荷兰国进贡的珐瑯自鸣钟，”果然，是一件价值连城的怀表。
袁世凯招了招手，让陈三过来看仔细，又让身旁左右的差役、仆佣们也看仔细，然后他细丝丝地冷笑着对陈三说，“你能在我不知不觉之间，将这件自鸣钟取下，刚才你一番诡辩就算有了三分理，高买这一行，不在惩治盗匪之内；倘你笨手笨脚取物时被我察觉了，或是被这许多人看出破绽，国法不容，我立即差人将你拿上大堂用刑问罪，天津卫吃黑钱的，有一个算一个，我全要捕拿下狱。”
“总督大人难为陈三了。”陈三诚惶诚恐，连连地给总督大人作揖施礼。
“你们瞧，他怯阵了。”袁世凯笑着对身旁的人说：“你们都给我提着点精神儿，谁当场抓住他，重赏。哈哈哈！”
袁世凯开怀地笑着，他身旁的衙役、仆佣们更是团团将他围住，一是不给陈三下手的机会，二也是想在总督大人面前立功请赏。
“你动手呀！”袁世凯催促着陈三。
“动手呀！总督大人赏脸，你莫不识抬举。”衙役、仆佣们也在一旁催促。
陈三自然畏畏缩缩，似是在琢磨总督大人到底是真想开开眼界，还是要故意抓自己的破绽，犹犹豫豫，战战兢兢，他就是不敢靠近袁世凯的座椅，只远远地站在一旁支支吾吾，样子十分可怜。
“我看你是眶世呀！”等了好长时间，陈三就是不肯下手，袁世凯哈哈大笑几声，一挥手，翻了脸。“来人哪，把这个贼子拿下去！”
“喳！”衙役们早等着这句话，当即七手八脚就向陈三扑过去。陈三一时惊慌，噗通一声跪在袁世凯身旁，双手扶着袁世凯座椅的靠背，一迭连声地苦苦哀求：
“总督大人息怒，实在是小的不敢造次，圣上的赐物佩在总督大人的身上，小的如何敢触犯贵体，只请总督大人将这件自鸣钟交到小人手里，容小人干总督大人不知觉间再奉还原处……”
“好，就依了你的恳求。”说话间，袁世凯伸手到马褂衣袋里去取自鸣钟，谁料，他手掌在衣袋里抓挠了两下，竟木呆呆地停在了衣袋里，好长时间袁世凯一动不动，眼睛眨也不眨，连嘴巴也微微地半张了开来。
顺着袁世凯的手掌望去，众人这才看清，原来挂在袁世凯马褂衣袋边上的那条金灿灿怀表表链已不知什么时候不翼而飞了。
“总督大人息怒，陈三放肆了。”跪在袁世凯座椅旁边的陈三一对手掌伸开，手掌间托着一件珐瑯自鸣钟，那条细细的表链垂下来，正在陈三手掌下面微微晃动呢。
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