袁世凯爱才，而且用人唯贤，恰值推行新政，效法西洋东瀛，天津府设巡警局，巡警局内设捕快，于是这位陈三——天津卫大偷小偷黑钱白钱的祖师爷，名震江南江北的高买，便作了天津巡警局的捕快帮办。
从此，陈三开始为朝廷当差，穿的是官服，吃的是俸禄，堂哉皇哉的地方官员。袁世凯的新政不讲品，陈三一直也没闹清自己的品位。总督府全体官员开会议政，没有他，参加各类庆典，没有他；逢到喜庆吉日封爵晋升，也没有他。平日他不去巡警局，不见招呼也不许他进巡警局，往昔如何打发日子，如今一切照旧，只在有事找你的时候，陈三才敢使用自己的官号——捕快帮办。
捕快帮办办什么差？捕人呗。捕哪一个？自然是黑钱白钱。捕革命党，没有陈三的事；捕拿姦细，也没有陈三的事，察勘商行铺面，敲竹杠，分不到陈三的头上，陈三办的就是以偷治偷的差事。袁世凯推行的新政，如果说和朝廷的旧政有什么区别的话，那就是朝廷以读书人治天下人，清朝再加上一个以满人治天下人；新政的“新”字，就在于治什么人用什么人，治贼，用贼头；治混混，用混混头；治税，用姦商；治地方，用痞子。那么读书人还有用处没有？有，治读书人时再用读书人，治起来格外得门道，那才是治得准，治得狠。
果然卓有成效，自从陈三出任捕快帮办以来，天津市面安静多了。这倒不是陈三为治理天津市面下了什么力气，而是陈三因身为高买这一行当的老头子，有他在位，就谁也不敢作出圈儿的事。
各行有各行的规矩，各行有各行的门道，中国之大，江南江北干高买这一行的各成体系，上海、广州、汉口的帮派，非内里人不得而知，只天津卫的内情，天津人也未必人人都能略知一
作贼行窃，不是什么人都能干，更不是什么人都配干的，黑钱，高买，只是作贼行窃的一个小小分支，作贼行窃有三十六条道，黑钱高买是其中最本份、最仁义、最体面的一条道。
窃贼不是盗匪，二者径渭分明。有典可据：“凡财物所有权之在人者而我取之也，以强力行之者为盗，其得之也曰抢；以诡计得之者为贼，其得之也曰窃。”为盗者，沦落于草莽之中，或隐于树后，或伏于墓中，遇有子身而过者，操挺而出，劫其所有，可憎可恶。然大律颁定，几只图财而不害命者，不杀，故此类盗匪多以恫吓为能事，从不敢白刀子红刀子地认真比划。此外尚有趁火打劫者，偶见时机，顺手牵羊，类似后来的“业余”者辈，则民不告，官不究，偶而为之，何必认真。至明火执仗，成群结伙，携刀带枪，聚众成势，则非同小可了。初起时，与官府勾结，所得不义之财按例分赃，渐至势众，令官府望而生畏，直到占了一个山头，霸了一方地界，再壮声威，真有改朝换代夺了江山的。只是到那时便与盗无干了，千家万户颂圣恩，黎民百姓还要给他磕头哩。
至于窃贼，则更有一番分教：
窃贼一行，行于陆者十二：曰：“翻高头”越墙贼也。曰：“开天窗”掀瓦入室贼也。曰“开窖口”，掘洞贼也。曰“撬排塞”，撬门锁也。曰“踏早青”，清晨窃物也。曰“跑灯花”，薄暮行窃也。曰“铁算盘”，行窃于商场也。曰“收百物”，乘人不备见物即取也。曰“扒手”。曰“揷手”、曰“对买”，曰“拾窝脖儿”，乃偷雞贼也。行于水者有三：曰“钻底子”、曰“挖腰子”。曰“掉包”。行于空者，无，人没有翅膀，飞不上天空。可见，没有人的地方，不会丢东西。
如今论到“高买”，十二宗里有三宗，扒手、揷手、对买。即不飞檐走壁，不穿房越脊，不盗洞，不入室，不拧门撬锁，不顺手牵羊，靠的是眼神儿、手法，做的是活。在行窃者辈当中，高买是上等人，明来明去，有分教，此谓“走明路”，和“钻黑道”的不可同日而语。而且高买算社会贤达，混到老头子的份上算社会名流，历任地方官到任，拜会地方名绅富贾宿儒，其中也包括高买，名正言顺，称得是位人物。
天津卫的高买最有名，讲仁义道德，辅佐当今圣主，活也做得干净漂亮。说仁义道德，高买有三买三不买，一买商店洋行，不买钱庄银号，二买行商老客，不买婚丧嫁娶，三买金银细软，不买锅碗瓢盆。有了这三买三不买，高买在天津爷们儿当中落下了好人缘，高买干得越欢，百姓看着越解气，所以高买在天津卫，自是鱼儿得水一般。活做得干净漂亮，那是师傅的传授，个人的长进，做完活，连失主都得称绝，神啦！
高买行，规矩大，组织森严，吃哪行，走哪路，人人有自己固定的地界，一个师傅造就一代徒弟，一个小老大带着一伙弟兄，吃三不管的，不许上落马湖下活，尽管这两处地方毗连为邻，有时左脚站在三不管，右脚立在落马湖，就这样，不是落马湖的人，明看见落马湖地界有白给的金银财宝，也不许下手去收。“收”了，算抢食，乖乖地给人家倒出去，还要请客赔礼，否则哪门哪宗都有高手，闯入你的地界，不消三天，搅得你人仰马翻。作高买，明说是非法，暗中都连着官府，下了货，三天不许出手，三天之内官府不察问，才算成交。也有笨蛋，下活的时候被主家抓住了，尽管放心，本主只许扭送官府，不许私自发落，倘伤了一根毫毛，当心日后一把火烧
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