臧懋循，字晋叔，号顾渚，长兴人，万历庚辰进士。所选元人杂剧百种二十卷，元一代之曲借以不坠，快事也。尝云，“曲自元始有南北，各十七宫调，而《北西厢》诸杂剧无虑数百种，南则《幽闺》、《琵琶》二记而已。自高则诚《琵琶》，首为‘不寻宫数调’之说以掩覆其短，今遂藉口，谓‘曲严于北而疏于南’，岂不谬乎，大抵元曲妙在不工而工，其精者采之乐府，而粗者杂以方言。至郑若庸《玉玦》，始用类书为之。而张伯起之徒，转相祖述为《红拂记》，则滥觞极矣。何元朗评施君美《幽闺》远出琵琶上，王元美谓好奇之过。夫《幽闺》大半已杂赝本，不知元朗能辨此否。余尝于酒次论及《琵琶粱州序》、《念奴娇序》二曲不类永嘉人口吻，当是后人窜入，元美尚津津称许，恶知所谓《幽闺》，”
《荆钗》一记，晋叔自谓得元人秘本。信韵叶矣，然如“草舍茅檐”一曲，本用监咸险韵，而又有一二犯韵，何也?至“莫忘雌炊扊”一语，句则妙矣，然一望而知非元人面目也。
曲不欲多，白尤不欲多骈偶。如《琵琶》黄门诸篇，业且厌之，而屠长卿《昙花》白终折无一曲，梁伯龙*《浣纱》、梅禹金《玉盒》终本无一散语，其谬弥甚。汤义仍《紫钗》四记中间，北曲骎骎乎涉其藩矣，独音韵少谐，不无铁绰板唱大江东去之病，南曲绝无才情，若出两手，何也?伯龙名辰鱼，字少白，明昆山人，国学生。
明以南曲名于江左者，如祝允明，字希哲，号枝山，长洲人，中乡榜，倅南京兆。，唐寅，字伯虎，吴人，中解元。，及吴人郑若庸，皆首选也。希哲能为大套，才情富有而多杂，伯虎小词，翩翩有致，郑所作《玉玦记》最佳，他未称是。《曲藻》评论如此。郑特工于用笔耳。《红拂》句如“春眠乍晓，处处闻啼鸟，问开到海棠多少”，又“章柳路渺，天涯何处无芳草”，皆嫌于用成句太熟。
《东郭记》全以一部《孟子》演成，其意不出“求富贵利达”一语，盖骂世词也。剧目俱用《孟子》成语，不出措大习气，曲中之别调也。
《明珠记》即《无双传》，明陆天池采所撰，乃兄浚明给事助成之。王氏以为未尽善。余以为元美特走马看花耳，未细加涉猎也。曲中佳语虽少，其穿插处颇有巧思，工俊宛展，固为独擅，非梁、梅辈派头。其北【尾】云，“君王的兀自保不得亲家眷，穷秀才空望着京华泪痕满。”直逼元人矣。元美以为未尽善，以其不用故实也。中有“凤尾笺”、“鲛鮹帕”、“芙蓉帐”、“翡翠堆”等语，未脱时尚，故见《曲藻》，不然则不齿及矣。我谓，未尽善正在此，不在彼也。
《洞天元纪》、《陶情乐府》、《续陶情乐府》，俱新都杨升庵撰。流脍人口，北曲为多，而颇不为当行所*许。王元美讥为“蜀人多用川调，不谐南北本腔”，妄也。蜀何尝有“川调”之名?南、北《九宫谱》、《中原音韵》，世所通行之谱，岂独吴人许用而蜀人不许乎?各分町畦，互相攻击，虽文人相轻，亦小人党习也。其佳句如“费长房缩不就相思地，女娲氏补不完离恨天。别泪铜人共滴，愁肠兰焰同煎。和愁和闷，经岁经年”，又“傲霜雪镜中紫髯，任光阴眼前赤电，仗平安头上青天”，皆生别不拾人牙慧。乃元美摭拾其“嫩寒生花底”数语，以为“抄录元人秘本，掩为己有”。噫，是何腑肠，必不容升庵出一头地也?亦褊之至矣。
北曲在明，如李空同、王浚川、何粹夫、韩宛洛、何太华、许少华，皆有乐府，末尽传。《曲藻》云，“所知者李先芳、张重、刘时达，皆可观。冯惟敏独为深出，其板眼、务头、撺抢、紧缓，无不曲尽，而才气亦足发明，祗用本色过多，北音太繁，为白璧微颣耳。”
作曲最忌出情理之外。王舜耕所撰《西楼记》，于撮合不来时，拖出一须长公，杀无罪之妾以劫人之妾为友妻，结构至此，可谓自堕苦海。舜耕，高邮人。
《西楼》工于调谑。其第六出《私契》所白“见了《锦帆乐府》，日夜称颂大名”，乃舜耕自负，故云“语儿曹，【阳春】古奏，和者甚寥寥”。
汤显祖，字义仍，号若士，临川人，万历癸未进士。所着“玉茗四种”，《还魂记》、《南柯记》、《邯郸梦》、《紫钗记》，以《还魂》为第一部，俗呼《牡丹亭》，句如“雨丝风片，烟波画船”，皆酷肖元人。惜其*使才，于韵脚所限，多出以乡音，如“子”与“宰”叶之类，其病处在此，佳处亦在此
武功康得涵海以附刘瑾败，家居。能自弹琵琶唱新词。有侍郎杨廷仪者----——新都杨介夫廷和弟，即升庵叔也——以使事北上，过康置酒。廷仪徐谓，“家兄恒相念。但得一书，吾为道地史局。”语末毕，康大怒骂，“若伶人我耶?”手琵琶击之，格胡牀，迸碎。杨踉跄走避。康犹口咄咄，“蜀子，”更不相见。“蜀子”，詈语也。“子”者，蜀人骂人之贱称，今犹有“湖广子”、“陕西子”、“江西子”之语。与康同时有王敬夫，鄠杜人。刘瑾以乡人，为吏部，掌文选，瑾败，贬寿州州同。为人傲睨。工词曲。所编有《杜少陵游春》传奇，剧骂李文正公。馆阁皆谓其轻薄。人谗之于李，遂褫官，不复用。二公皆工乐府。敬夫将填词，以厚赀募国工，杜门学按琵琶、三弦，尽其技而后出。
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