几千年来的欧洲戏剧，如何的漂移发展，六十年来的近代戏剧，有如何的成立伸张，已经粗略的说过了。现在想把近代剧里反映出来的生活内容，再来说一说：
在第三节里，曾经说过。近代剧的发生，系为民众思想的膨胀所促成。实在近代剧的特色，就在它所反映的，完全是民众的日常生活，近代剧里，没有天神的奇迹，和英雄的伟业，如古典剧之所描写。也没有王公贵人的喜怒，和才子佳人的韵事，如浪漫剧的内容。近代剧里的人物，都是我们日常遇见的里巷的平民，或常在社会上活动的真正的脚色。然而这些民众间的常人所演出来的悲喜剧，（就是闲的民众生活，）当然也有几个类别可以划分，所以与易卜生同时代的勃兰提斯（Georg Brandes）在易卜生的戏剧里所包含的问题，划分为四项：
一，关于宗教的问题——例如勃兰突（Brand），
二，新旧时代的冲突——例如青年同盟，
三，社会生活——例如The Pillars of Society，
（即富者与贫者，及独立者与附属者，中间的问题。）
四，两性问题和妇女解放问题——例如Loves Comedy 及挪拉。
勃兰提斯的这个分类方法的适当不适当，暂且搁在一边，总之，我们近代人的最大问题，第一可以说是自我的发见，个性的主张。二社会的组织却与此相反，每有不容我们的自我扩展的倾向，于是乎种种悲剧就发生出来了。其次是恋爱——即性的问题——与死——即命运的问题——的两重大难，我们人类是怎么也逃不过的。近代生活，既发生了种种动摇变革，那么我们对这两重终古不变而亦互古常新的难关所取的态度，当然也不得不发生些新的意义。所以若要把近代剧里所反映的近代生活的全部作为分类之观察，那么我们不得不先从下列的三个方面着手：
一，个人与社会
二，恋爱与两性
三，生与死
倾陷争夺，不害人不足以自安，不利己不足以自存，是近代社会的铁则。我们生在这样的社会里，要是不会想到自己的个性，便好安然过去，如从前的臣为君死，子为父亡的时代一样。但是我们若一想到自己，有一想到自己的周围的重重铁锁，我们的希望，实在是一点儿也没有；我们所有要生到这世界上来的理由，实在也就完全讲不出来。
所有在迷梦觉醒了的现在，知道信仰是虚伪的，服从是不公，恋爱是牢狱的我们，实在是悲惨得很，可怜得很的。在这样看状态之下，究竟谁能免得了虚无，谁能免得了忧郁呢？然而这一种虚无，这一种忧郁，也不能使他们擅自猖狂，来毒尽我们的生活，所以在无可奈何之中，我们又不得不奋起我们的微力，来从事于反馈。个人与社会的争斗，实在是促生近代剧的一个最大动机No Struggle，no drama，这一句话，可说是把近代剧的精神说尽了。
况且现代的社会组织，表同情与孤苦无告的被虐阶级，高倡博爱同胞的人道主义，带有革命的，民主的色彩的，就是近代剧所共有的精神。不过作者对于此，也有如易卜生，兰伯讷等一样，取理智的讽刺的态度的，也有如斯曲林堡，托耳斯泰等一样，去感觉的中介的现实暴露的态度的，更有如好泊脱曼等一样，去殉情的情调的态度的不同罢了。
当然如法国的勃留（Btieux 1868-Blanchet的作者）一流，对于社会的恶弊及不正，直接攻击的剧作家也有；然而一艺术为宣传之目的的这一种倾向究竟不是近代剧的中心主潮。
近代剧里的批评社会的主体，依美国蒋特拉教授著的近代剧面面观（Chandler： Aspects of Modern Drama）里所说的标准来分，可分三种：
A，富豪与贫民的对立
B，民族斗争
C，性的问题
第一种富豪与贫民的对立，在法律上慈善事业上产业上，都可以看得出来；尤其是在产业上的对立为最不公允，好泊脱曼的织工，高儿斯沃西的争斗（Strife，1909）就是叙写这一方的杰作。第二种描写民族斗争的，有荷兰的海衣耶儿曼斯（Hermann Heijermans，1864-）等作品。大抵所取的主题，是犹太人对基督教民族，白人对黑人的人种的恶憎。第三种关于性的问题的剧本，如惠特肯脱的春情发动，萧伯讷的福伦夫人的职业（Mrs. Warren’s Profession 1893）等，指摘社会的对于性的问题，妇人问题的昏愚，很是透彻。
个人与社会的争斗，在现代的社会组织里，随时随地都有的。尤其是当新旧两思想冲突之际，这种悲剧，发现得最多。迟特儿曼的故乡的女主人公Magda和她的老父的意见不同，挪拉与她男人的见解的互异，其他如斯曲林堡的Miss Julies及楷霍甫的樱园（The Cherry Garden，1804）等所写的葛藤，差不多都是新旧两代之争。这一种倾向，虽说是什么时候都免不了的，而在过渡时代的二十世纪初期，一般社会上，因此而惹起的风波，实在是格外的大，就是现在，还不能说它是过去了的。
现在我们要讲到人性中间两重不可避免的难关上去了，就
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