话，他听不见我们说的是什么，就以自己的思路对我说，矿上的矿长来看过他了，书记来看过他了，局里老干部的长也来看过他了。岳父说这些情况时又流露出固执的自信表情，他说：“组织上……对咱不错。”我知道岳父很看重这些，他认为这些人来医院看他是他的一种政治待遇，他有资格享受这种待遇。岳父哪里知道，在他没告诉我“组织上”对他不错之前，我已经知道这些人来看望过他了，连他们给岳父带了些什么礼品我都知道得一清二楚，因为老干部的长是我原来在矿务局工作时的同事，他把他以及矿上的领导去看岳父的事对我讲得很详细，我向他衷心地表示了感谢。可以设想，要是“组织”上的人不去看望一下岳父，岳父将会感到莫大的遗憾。临走时，我又拜访了这所医院的院长，请他对岳父给予关照。我所能做的只有这些了。我让岳父躺下，虚伪地劝他安心养病。他突然显得有些焦躁，埋怨医生怎么还不来给他抽肚子里的，昨天医生说今天十点半再拍一次，十点半已经到了。我看了看表，时间刚好是十点半。我催内弟去找医生。从这件事来看，岳父求治多么心切，岳父求生的愿望是多么强烈。我知道我这次离开岳父后，恐怕永远也见不到活着的岳父了。这种念头一闪而过，我没有往深里去想，也不愿往深里去想。我只想，我来看过岳父了，是岳父病重住院期间看望的，我可以对妻子汇报看岳父的经过了，以后若有人问起岳父逝世的情况，我也会搬出这次看望。还有我母是个极重礼仪的人，她知道我是岳父唯一的女婿，若是在岳父病重期间女婿无动于衷，母会指责我不懂事，不懂礼。有了这次看望，在母面前也可以说得过去了。这么说来，我看望岳父是出于一种任务观念，是作出的一种姿态，是作给别人看的。写到这里我很犹豫，觉得自己是否把自己剥得太赤躶了，这样会不会伤了天下作岳父者的心，会不会引起女婿们的反感，会不会影响自己在人们心目中的形象，我岳父的儿女们看到这篇东西会不会骂我对他父一点也没感情。可我还是这样写了，我想让人们知道，人间的情是多么有限，是多么靠不住。情不能驱动类似看望这种行为，就只能靠我们平常所说的责任感了，由此可见，所谓责任感是多么无奈，多么勉强，又是多么虚假。
内弟要我放心，他说他会照顾好他爸爸的。我向他道了辛苦。内弟目光游移，神情疲惫，样子萎顿，在他身上几乎看不到青年人的影子了。后来我才知道，在岳父离休后的日子里，继三芹和内弟离婚而去，又一个女人和内弟离了婚。岳父住院期间，他正和一个带孩子的女人蝇蝇苟苟，内弟面临着抉择，也面临着许多棘手的事，是生活的重压把他压成那副可怜的样子。内弟留下继续侍候岳父，我陪岳母回到矿上去了。雨还下着，到都啦啦的。雨不能阻止人们的行为，医院门前的横街上仍是人来人往，各种叫卖声不绝于耳。这条横街是返往矿务局机关所在地的，原来不能叫街，只是一条马路，马路两侧不是山沟，就是庄稼地，山沟下面的坡地也种着庄稼。那时我从家属楼去矿务局上班，出门就是碧绿的田园。在春天里的星期天，我和妻子抱着不满周岁的女儿到山沟下面的麦地里挖野菜，我们让女儿坐在绿茸茸的麦苗上，任她用小手拍打着被温煦的春风吹得起起伏伏的麦苗，我们夫妻不离左右，弯着腰在麦地间寻觅野菜的菜芽。田梗上种着泡桐，泡桐还没长叶，先开满了一树紫盈盈的花盏。沟底不长庄稼的地方，青草铺地，一脉清流，几枚卵石，几星野花。那情景想起来就让人觉着宁静和温馨。现在马路两旁的庄稼地都盖成了房屋，都成了商业门面，街上嘈杂，地面脏污，到充满着交易气氛。看着这些迎面而来的把人的耳目与田园隔离的生硬建筑，我心里堵堵的，有一种说不出来的难受，我离开这里不过十来年的时间，一切都变得面目全非。而我在这个矿区整整生活了九年，这里有我的奋斗，也有我的屈辱，有我的爱，也有我的恨，这是一块让我想起来就几乎落泪的地方，这块地方现在却变成了这个样子，我有一种失去家园的感觉，还有一种沧桑感。
内弟原来也不是这副落魄模样。我和妻子谈恋爱时，内弟正读中学，那时内弟已高出妻子不少，他身材如玉树临风，生绵善纯朴，很得岳父岳母喜爱。岳父在矿上分管供应和销售期间，内弟的条件也相应优越起来。内弟曾要求开汽车，当司机。岳父不同意，岳父摆出一副大公无私的架势，说只要他在任上，内弟就别打算当司机。内弟不当司机也不至于下井抢大锨采煤了，他自己活动，调到了矿上机电科，任务是管理井下的电缆。内弟虽然不是干部，但他除了每天下井转一圈，其余时间都呆在办公室里，跟干部差不多，因为每天有入井补助费，他挣的钱比一般干部还多些。内弟在矿上引起了人们的注意，内弟在矿上生活区走过，有的矿工家属远远地指着内弟对别人介绍，说那是谁谁谁的儿子。在他们心目中，内弟是干部子弟。内弟是从矿务局所在地迁到矿上的，矿务局与矿上相比地方要大一些，从大一些的地方到小一些的地方，小一些地方的人对内弟也愿意另眼相看。还有，当时矿上的矿长，是岳父家在矿务局居住时的邻居，矿长是看着内弟长大的，内弟也一直把矿长叫叔叔。这层关系也让周围的人羡慕……
[续家道上一小节]。有的人开始当面恭维内弟，说内弟这身服很好，那身服也很好。这种恭维是低平的，恭维的是一些皮毛，恭维跟不恭维差不多。有的人恭维起来平比较高，让人乍一听有些惊喜，有些不好意思，但能让人动心，让人过耳不志。比如，有人叫着内弟的名字，说你看人家，虽说是干部子弟，虽说家庭条件那么优越，人家一点儿也不张扬，一点儿也不骄傲，无论对谁都那么谦逊，都透着和气。不能说这种恭维里没有真实的成分，恭维者的高明之在于他能基于真实，高于真实，使被恭维者真假难辨，以为人家说的都是真的。内弟为这些廉价的恭维所推动，虚荣心逐渐滋长，干部子北的优越感也越来越明显，这为他后来的妻离子散一落千丈埋下痛苦的种子。
三芹就是在内弟自我感觉良好的那个阶段瞄上内弟的，同时追求内弟的女孩子有两个，一个是岳父岳母老熟人的二闺女，另一个是三芹。岳父岳母倾向让内弟和二闺女谈，他们的理由是对二闺女知底，和二闺女的父母打家也比较好相。内弟不拒绝和二闺女来往。他心中春风得意，表面装作很为难的样子，暗地却玩着三角恋爱的把戏，内弟也看过一些通俗读物，那里面总少不了三角或多角恋爱的故事。内弟惊喜于自己也有条件有机会创造这种很不错的故事了，他难免把自己混同于读物里故事中的一个角，他愿意把自己的心情在故事中的男主角那里得到印证，也愿意把男主角的手段在二闺女和三芹那里实践一下。从后来的结果判断，内弟比较愿意和三芹好，三芹是在校的女中学生，才十六岁，身大概没受到过污染。三芹的脸型，以及高挺的鼻子，略深的眼窝，两道浓浓密并连得较近的眉毛，都酷似印度的女孩子。这种长相别致的女孩子在矿上是极少见的。内弟不会放过她。三芹虽然年龄不大，可发育已经成熟。她一定在暗观察过内弟，认为内弟是她理想中的男子。她抓住内弟的心情比内弟要抓住她的心情还要迫切，他对内弟的追求可以说是奋不顾身。她利用自身的优势和她家和内弟家住得近的便利条件，很快就把内弟控制住了，并击败了二闺女。
三芹家和内弟家住的是同一个宿舍楼，同一个单元门进出。不向的是，内弟家住在二楼，三芹家住在一楼；内弟家是三居室，三芹家是二居室，当时，两家的经济状况悬殊是很大的。三芹的父是个采煤工，他有了一个孩子之后，老婆死了。三芹的母在矿区附近的农村剧团唱戏，她有了三个孩子之后，丈夫死了。经人撮合，他们成了夫妻。他们结婚后，通力合作，又一连串生了三个孩子。三芹就是他们合作的产品之一。也就是说，他们加起来有七个孩子，全家九口人仅靠三芹父的工资维持生活。后来，三芹的父又在井下出了工伤事故，不能下井挖煤了，这样一来，他们家的日子就更困难了。据说三芹的母是一个极能干的女人，为了全家人的生计，她费尽了心机，用尽了手段。她利用自己唱戏时练就的本事，在矿领导面前随哭随笑，随打随闹，得到矿上不少救济。按说矿上的家属楼是轮不到她家住的，不知她使用了什么招数，竟把两间楼房弄到了手。三芹的母得社会风气也快，听我妻子说，“四人帮”垮台后，古装戏剧有了解禁的苗头，三芹的母就拉起她们的老戏班子，上演一些传统剧目。妻子说，她看过三芹的母演的《抬花轿》，三芹的母在其中饰演女主角，不论扮相、台步、唱腔都不错，挺像那么回事。那场戏是在矿上俱乐部演的，人们好多年没看过古装戏了，俱乐部里塞得满满的，人声鼎沸，如同过节。戏班子不仅在矿上演，还到附近农村去被，她们很是红火了一阵子，也赚了一些钱。随着一些正规剧团纷纷上演古装戏，她们才被比下去了。演戏搞不到钱，三芹的母听说可以做生意了，就及时调整了方向和部署，在矿上最有利的地段搭起一个油毡棚子，开始买日用百货。草创时期的油毡棚子很破旧，很不起眼。后来的事实证明，那是三芹家发家的发端，油毡棚子对她们家来说像里程碑一样意义重大，那个能干的女人，像是得到了某种梦境的启示，看到了胜利的曙光，她干得雄心勃勃，马不停蹄。她不反对正上学的十六岁的女儿和二十四岁的内弟谈恋爱。我相信她对女儿投去的目光是鼓励的。她需要和岳父家联姻，这是她整个发家部署的一部分。去岳父家的人都要从她门前经过，她会从门缝里看到。岳父家喝酒行令的声音，她也会听到。她对岳父家因权势带来的好十分妒忌，又觉得这种权势也可以为我所用。借用岳父权势最有效的途径，只能通过他的三女儿三芹来走了。她对内弟一定也考察过，衡量过，尽管内弟比三芹大了八岁，但关系不大，内弟这个人还算厚道，内弟的工作也不错。她的大女儿、二女儿已先后嫁给矿上的采煤工，前不久，她的大女婿在井下发生事故死亡，撇下大女儿和一个女儿的女儿，好不可怜。而内弟是机电工，不是采煤工，机电工比采煤工安全得多。
我不知道三芹在学校学习成绩如何，我估计她学习不会好，她大概从来不爱学习，她上学是为了给自己增加一点资本。有了俊俏的脸模子，加上读过中学，找个好一点的丈夫就不成问题了。内弟的出现，使她仿佛发现了最终目标。和这个最终目标相比，上学已变得毫无意义，简直成了多余。三芹的心思迅速向她认准的目标转移，她求成的心情好像比内弟还要急切，她已无心读书，一心在内弟身上打转转。只要内弟在家，她必定也呆在内弟的房间里。她到内弟的房间须经过岳父岳母房间的门口，可她做得又静悄，又轻捷，像一只猫一样，滋溜就钻进内弟房间里去了。有时她从内弟房间里出来时，岳母会碰见她，岳母会感到很惊奇，不知三芹是什么时候进来的，怎么进来的。三芹有时会故意走到岳父岳母面前，帮岳父岳母做一些诸如端茶倒之类的小事情。她像蝴蝶一样飞来飞去，看得二位老人笑逐颜开。岳父岳母对三芹加入他们的家庭已经默许。尽管岳父对三芹家的人有些看不起，尽管岳母嫌三芹岁数小了点，内弟比三芹大得太多，但他们觉得能得到这么一个漂亮的儿媳妇还是不错。岳父岳母很清楚，三芹这么热衷于和他们的儿子好，是三芹家在巴结他们家，就像通常人们说的是三芹家向他们家攀高枝儿。我想岳父岳母私下里一定分析过这件事，也是这么认定的，他们口气上好像无可奈何，可他们心里还是充满了愉悦。原来他们还不大敢承认自己家就是高枝儿，现在有人不惜一切地攀援上来，他们才把自己所的高枝位置判定了，这对二位老人……
[续家道上一小节]的心理来说是一个极大的满足。这种心理带来的副作用是他们一直用居高临下的眼光看待三芹，三芹成了他们的儿媳妇，三芹为他们家生了孙子，直至两家的经济力量对比发生了巨大变化，他们仍用老眼光挑剔着三芹，嫌三芹懒，嫌三芹不懂事，这很难说不是三芹另觅新欢最终和内弟离婚的因素之一。
三芹当时一门心思扑在内弟身上，这正中了内弟的下怀，内弟对三芹的态度大概有些“花开堪折直须折”的味道，很快就使三芹尝到了甜头。内弟
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