，免得时间上受存车的拘束。
半个小时以后，走进商场拥挤的夹道，五光十，琳琅满目，孝敬老头们什么好呢？哪有老头们的东西？只可是食品部吧。食品部靠里头，距离门口大约三十米，这可如何走得过去？一个小时能走到那里就是好了，迎门的裘皮大那里，能够不站下来？花豹似的，“派”！纯黑的，“份儿”！那棕黄棕黄给人金丝绒的感觉，没的说，“耀眼”……
李百啭连价码都不看：
“拿到头个月工资，立刻就买。”
姚倩倩不但看了，还暗中心算过了：
“买一只袖子吗？”
“行，三个月不就买齐了。”
“三月不知饭味。”
李百啭不管惊动周围，大声说道：
“吃老头的。”
姚倩倩冲着前边转过来的头，火辣辣的说：
“吃不上老头吃大头。”
“行，这一件是你的了。我豁上五个月，要那一件。”
两人一搭一档，十分得意，脚下挪到半长不短的春装大那里，发生了意见分歧。
“瞧这，飒爽英姿。”
“看大门的制服。”
“那，春风潇洒。”
“黄霉天。”
“这儿这儿，洋为中用吧。”
“土耳其（土而奇）。”
“那民族风格呢？”
“诈尸。”
李百啭工作上的坎坷，竟了无踪影，满怀喜欢，把不大看上眼的，也禁不住夸一夸。姚倩倩分配如愿，却又样样不满意，李百啭越夸大，她越贬得狠，“诈尸”，这可是罪狠狠的说出来的了，李百啭一恼，嘴里仿佛一枪扎了过去：
“别够不着葡萄，嚷嚷葡萄是酸的。”
姚倩倩也不软，砍回来一刀；
“别见了猫狸，也是肉。”
两人一刀一枪，这个往这边靠，那个偏往那边蹭，总算走到食品部前边，李百啭站住不走，说：
“有什么好看的，到时候孝敬一瓶酒齐了。”
“那也得看看葫芦瓶儿还是花瓶，老头喝完了酒，留着也是个纪念。”
“挑八大十大名牌买呗。”
说着扭着往回走，姚倩倩在她身后埋怨道：
“为什么来的，不为这个我还不来呢。”
埋怨是埋怨，食品部对她的吸引力也不大，脚下也不往前走了。李百啭原是随着姚倩倩来的，这时倒心血来，甜甜地笑道：
“你没看看洋娃娃？”
“没看。”
“有一个你看一眼，保证忘不了。”
“吃不能吃，穿不能穿的，暂时不欣赏，还没有这个平。”
抬头一看，李百啭已经站在玩具部柜台前边，从售货员手里接过一个枕头般大，穿着毛线，歪戴滑冰帽子的娃娃，那乌溜溜的眼睛淘气极了。李百啭毫不犹豫，打开挂包，掏出来一张五块的，又一张五块的，一张两块，两张一块……挂包里边乱糟糟的，姚倩倩看看还不够，走过去咬耳朵道：
“冷静，冷静，不值……”
李百啭听都不听，又从兜里掏出一把票子，有毛票还有钢蹦……这是倾囊而出啦！姚倩倩再看一眼淘气的娃娃，忽然心里针扎一般，下乡队的年头，每每看见同学打后门调走了，心里就这滋味儿，这时使出咬牙的劲头，把这针扎压下去，说出来一句真叫做狠的话来：
“倾家荡产，买一个长不大的。原来你也是个长不大！”
话一出口，也觉着分量过重，扭头往人堆里钻。李百啭只顾掏钱，话是听见了，却没有走心，觉不出滋味。等到抱住包装了的娃娃，张望着去找们儿，姚倩倩已经往地下室的台阶上走了。李百啭买到手一件心爱东西，简直是兴高采烈，别的全不在意。姚倩倩平日常常劝告人家：“冷静。冷静点。”她最高兴的时候，那基调还是“冷静”。这时她冷嘲着：
“渴了吧，来点饮料怎么样，看样子囊空如洗了吧，还得我小气鬼请请你了吧。”
地下室里有个饭馆，玻璃柜的小小柜台，再就是一张张小方桌，卖炒菜卖饺，玻璃柜里是酒菜，花生米、拌粉皮、香肠、松花……不论是格局还是饮食，都是道地中式。这两个姑娘要了一升啤酒，两个杯子，连一碟花生米也没有要，也不找个座儿，就站在小柜台前边喝起来，这完全是外式的酒吧间的喝法。再加上服鲜亮，身材苗条，态度过分的大方，谈笑加料的生动，立刻，先是前边几张桌子，随着一张张桌子“传导”过去，……
[续满城飞花上一小节]全都警觉到了，有侧目而视，有直视不眨眼，特别是小伙子们，停杯，放筷，中止喧哗，连坐柜台的服务员，也放慢了买卖研究起来……
“大，海量。”
一个小伙子挤上来，拿着自己的酒升，住她们的杯子里斟酒。
“大，咱们认识认识……”
两个姑娘早把小伙子从头到脚打量一过，小胡子，七八根拉链的茄克，土造牛仔裤，“烧卖”式半高跟。姑娘碰杯喝酒，互相称呼小高——意思是高中生，小戴——意思是“待业”，菲菲——阿飞，宝宝——暴发户……小伙子为了在柜台上占个一杯之地，挪了挪李百啭新买的大纸包，李百啭说道：
“可以打开看看，不过小心你的指纹。”
小伙子做出十二分小心的样子，打开一角，“哟”了一声。姚倩倩问道：
“知道是什么了吧？”
小伙子随口回道：
“没错儿。”
两个姑娘举杯一饮而尽，同声说道：
“走。”
小伙子触了电似的，猛的应声：“走！”跟着走出饭馆。
三个人走到马路上，两个姑娘忽然一分，一左一右，把小伙子夹在中间。姑娘往公共汽车站走去，越走越靠近，打两边挤着小伙子，小伙子开始思谋着，事情不太简单：
“大，大，咱们交个朋友……”
姚倩倩指着李百啭的纸包说：
“你说是没错儿。”
李百啭绷着脸说：
“跟我们走一趟。”
姚倩倩伸手到西装上的里兜，那是要掏“派司”的意思了，嘴里说：
“老实点儿。”
小伙子连忙刹住脚，抽身往后退，两个姑娘回回头，小伙子车身就跑，不觉掉出一个惊呼！
“雷子！”
汽车站台上，有三两个青年正在张望，听见了这一声“雷子”——称呼“便”的黑话，看见了小伙子奔跑，互相使了个眼，踅着脚儿走散了。
汽车到站，两个姑娘大模大样上了车，一直绷着劲儿，等车一开，李百啭先忍不住，姚倩倩立刻随着放声大笑，仰脸大笑，对望着大笑，一车的人莫名其妙，两个姑娘旁若无人，只管大笑。
车上的售票员，是个头发眉毛浓重的黑姑娘，拿着撕下来的车票，忘了递给人家，望着两个姑娘微笑，她们跟她挤了挤眼睛，不知道是什么意思。她也挤挤眼睛，好象是全知道什么意思。够了，再说两句话，再赶两趟车，她们就会是铁们儿了，她们多么心心相印。
“到春天里玩儿去了！”
女儿留的条子上的这句话，钻进了李老的脑子，坐下来看书，这句话出现在毫不相干的字里行间，李老不觉独自微笑起来，拉开门看看院子，这句话会在几盆“老太太花”中间跳跃，李老不觉笑得甜了。
李老盘算着，有三个地方的工作，都还算合适，也还有熟人说得上话。当然最合适的还是“青少年研究”，这是一个所里办的内部刊物，有个青年时代的老熟人，先前听说是挂着副所长的衔头。这回只能怪自己太大意了，没有去找找这位副所长，当时想也想到过，可是和管分配工作的几次接触，人家没有摇过头。现在细想起来，人家也没有点过头。李老心里叹道，搞行政的和我们这种人，到底还是不一样。再者，这个老熟人本是研究员，和自己是一类角，挂个副所长又不顶班，只怕是“虚晃一招”。
现在还是先找找这一位呢，另外那两个地方是三管齐下，还是循序渐进呢？这都得和女儿商量商量，可是女儿“到春天里玩儿去了”。李老又微笑起来，只是天眼见黄昏了，怎么还不回来呢？怎么这么心宽呢？怎么还跟个孩子一样呢？怎么完全依赖老人呢？大学都毕业了，二十大几了，还依赖到什么时候呢？
天黑时，李老坐不住，出门去找老熟人。心里很不痛快，表面上象是恼着女儿只顾玩儿，实际上他最怕求人。当老李的时候，不得不开口求人一回，能不痛快两天，自从当了李老，以为痛快的，不过是只有人求他，不用他求人。谁知为了女儿，还要求人去，但愿今生今世，就这一回也罢。
老熟人副所长住在五层楼的最高层上，这是所谓“井筒型”的楼房，那么他住在井沿上了。李老走进楼门时候，天已经黑了，“井筒”里竟没有一盏灯，这又是为了省电吗？不吧，听说有时候因为电费不好分摊，有时候是灯泡经常丢失。李老坚决不住楼房，和这些啰嗦事情也有关系。现在只好叹着气，摸着扶手，用脚探着台阶，迂回爬上“井筒”。
李老敲了敲门，里面有人走出来，走到门边，却不见开门，难道站在那里听什么？李老又敲，手指头刚碰上门，门里大声问道：
“谁？”
李老倏的缩回手来，没有听出来门里就是副所长还是别人，只是随声应道：
“我。”
里面还不开门，仿佛站在那里考虑起来，放低点声音又问道：
“你是谁？”
好象非得报名不可。有一个古老习惯，不是经官动府，不愿意报名而进。李老犹豫了一下，也只是说：
“我姓李。”
里面还考虑，还愣一会儿，还研究着问道：
“你找谁？”
李老这时候所出来门里的，就是副所长本人，大声回道：
“我找你。”
同时车转身子，里面要是再不开门，就要摸下“井筒”回去了。“划拉”一声，里面把门拉开一条缝，一丝灯光扑了出来，李老才陡的觉得这个“井筒”黑黢黢，幽深深，的确可怕，怪不得人家门禁森严。
副所长穿一身原先不知是青是蓝还是灰的布制服，现在反正皱巴巴黄不搭拉，袖筒和裤管都见短了。他让着李老走进他的卧室兼书房，大家坐下，寒暄了两句，就点烟，就没有话说。副所长眼皮低垂，脸上挂着静静定定的微笑，他吸一口烟，仿佛嘟噬的一声，深入肺腑。特别的灯光不够明亮，越发显得仿佛是独自思索，微笑，入神。
李老只好直截了当，说女儿分配中的遭遇，不免提到了姚倩倩这么个曲，两三分钟，全部说完，坐着，等待副所长的发言。
副所长从思索里出来了，笑笑，却没有问李百啭如何，单问姚倩倩，三天以前退了她的档案，今天早上宣布名单，却有她，却只有她一个。笑笑，又重复问只一个“指标”？这一个是她……把这些情节来回对证清楚，咝咝地深呼吸一般吸了半支烟，静静地笑着，毫不含糊说出一句话来，叫李老这种人心头一跳。
“这里头有一笔交易。”
交易！一点不错，说的是交易两个字。李老一想这是他本单位的事，不禁哑口无言。副所长在烟雾里，微笑着……
[续满城飞花上一小节]，又搭拉下眼皮，又走进沉沉的仿佛哲学质的思索里，离开了当前的实际问题，撂下了姚倩倩，更没有接触李百啭。他说的是这些年来，把人只当作工具、靶子、劳力、因此也可以是商品，也就有交易。好比我吸收了你女儿，你安排我儿媳妇，这是等价交换。你也可以采用彩电、冰箱，那是使货币了。你也可以眼前没有什么表示，但是你那里有长期利用的价值，这好比贷款……李老李老，你有什么呢，跟你做什么交易呢。你也不用埋怨，我也一样，你称“老”，我挎上个“长”，头上戴着乌纱帽，坐坐主席台，上上报，高工资，除了开会，时间由自己分配，时间就是生命呀，这还不该知足吗！给的还不够吗！只不过一到实际交易，我们就不灵了。天下没有十全十美的事，福、禄、寿、喜，能全给一个人吗？作为商品，给我们的价码够可以的了……
李老弄不清这是牢騒，是嘲弄，还是人生哲学，只觉得那样安静，那样垂着眼皮微笑着说出这些话来，比大叫大喊要可怕得多。心想倒不如告辞了吧，随着站起身来。
副所长抬起眼睛，仿佛从沉思中警觉过来，挥手让李老坐下，收起微笑，严肃说道：
“百啭实习的时候，搞了青少年犯罪问题的调查，我就和编辑部提过了，他们说很困难，要来的人不少，有的来头还挺
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