莱昂内尔·特朗布尔仍希望能说服他的年轻的栽培对象凡·克里夫按照自己的方式当律师，于是与其他几个合伙人商量，依旧允许斯考特在为凯特·福莱斯特辩护期间继续使用他的办公室。
然而事务所的其他服务斯考特便不能享受了，如使用所里的调查人员。为此斯考特只得自己跑腿儿，从各方面搜集有关施托伊弗桑特之死的材料。
时间也是压力之一。传票要求凯特·福莱斯特在两周内出席听证会。为此斯考特只好马不停蹄地查阅文件和记录，与潜在的证人交谈，还要准备自己的辩辞。
从各方面讲，他的第一证人都应是埃里克·布里斯科医生，在导致克劳迪亚·施托伊弗桑特死亡的不幸事件中，布里斯科是直接的参与者。
斯考特在布里斯科的办公室里已等了一个钟头，才见那个年轻的外科大夫火急火燎地撞进来，满口歉意地说：“对不起，给一例结肠切除手术当助手。恶性肿瘤扩散的面积比古德里奇大夫预想的要大得多。”
斯考特站起来同他握手，布里斯科忙不迭地说：“请别客套，用不着起来。”他在堆放着杂乱无章东西的办公桌后面落座，松开白色大褂的扣子，四肢摊开，以驱除刚做完手术的疲惫，然后说：“凡·克里夫，找我有什么吩咐？”
“你知道此事不是为我，”斯考特说。“而是为了凯特·福莱斯特。”
“当然，我也是这个意思。只要是为了凯特，什么事我都乐于效劳。她是个了不起的女人。聪明能干，充满活力。一流的医生。遇到这种倒霉的事真让人惋惜。当一个住院医生或实习医生可不是闹着玩的。在急诊科一干就那么长时间，说实话，一般人决对承受不了。可她干得特好，干绝了。但眼下被人指责，真不公平。你知道，这种事指不定哪天就落到我们任何一个人头上。”
“听到你这么说我很高兴，大夫。因为到目前为止，这是我能想到的最佳辩护理论。在极恶劣的条件下医生尽力而为，这种境况实在很糟糕。任何一个医生，无论资深的或年轻的，都肯定会像凯特·福莱斯特那样去做的。”
布里斯科肯定地点点头，说：“凡·克里夫，我马上要协助一个外科大夫做一例十分复杂的内脏剜除术。一个病人癌状扩散，从子宫扩散到腹腔。所以希望咱们不要谈得时间过长。”
“我只想泛泛了解一下，你在听证会上作证时将说些什么。”
“作证？你——你想让我作证？”布里斯科问。
“福莱斯特医生自己的陈述肯定会被认为有偏见，所以我们需要证实。谁能比你作证更有力呢？当时你在场。你也检查了病人。也看到了所有化验报告。”
布里斯科点点头，但倏然变得沉默起来。
“布里斯科大夫，关键的问题是：根据所有化验室报告、病人的症状和凯特·福莱斯特观察到的迹象，你从医学的角度出发，能不能说凯特采取的治疗措施符合当时情况的规定？”
“从医学角度出发？”布里斯科问。
“作为一名受过训练的外科大夫，目睹过许多这类病症，你是不是认为福莱斯特医生对施托伊弗桑特的治疗很得当？”
“她治疗得不错，我是说——”布里斯科似乎不知如何措词。
“布里斯科大夫，让我换句话说。福莱斯特医生的所做所为是不是符合这座医院的治疗标准？”
“治疗标准——”布里斯科若有所思地沉吟着。
“这是法律措词。简单地说，从医学角度讲，凯特·福莱斯特医生在当时的情况下是不是治疗得很得体？”布里斯科踌躇不语，斯考特又追问道：“这个问题应该不难回答。当然，你作证时，问的问题都带有法律语言的特点。我和豪斯金斯——”
“豪斯金斯？”布里斯科吃惊地问。“他是谁？”
“职业医疗行为办公室法律顾问。”
“他跟这事有什么关系？”布里斯科问。
“州委员会开听证会时，他是福莱斯特医生的起诉人。”
“你是说他也将问问题？”布里斯科问。
“当然，他有权盘问我推荐的任何证人。”
“凡·克里夫，你给我打电话时，我以为你只是想了解点情况。但做证人——我过去从没当过证人。没跟法律打过交道。”
斯考特见布里斯科要打退堂鼓，便只好采取另一种方式。“我们先暂时忘掉作证的事。只简单地回答我几个问题。”
“你应该明白，我希望能尽力帮助凯特。我对那个女孩儿印象很好。所以你提的所有问题我都会尽力答复。说吧。”
“很好，”斯考特说着掏出黄记事本。“福莱斯特根据她对病人的观察把你叫去时，你认为在当时的情况下，作为急诊科的一名住院医，她叫你去是不是一种正常合理以及谨慎的做法？”
“这个——呃，对，我觉得这很普遍正常，也合乎道理。她遇到了令人迷惑不解的病例。”布里斯科就此打住。
“你下面的话是……”斯考特追问。但布里斯科却不再开口，于是斯考特又紧逼：“她遇到了令人费解的病例……你下面还要说什么？”
“我想，有了化验报告以及病人的呼吸、脉搏、血压等情况，却还不能作出确诊。这时——呃——
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