“没错。”
“我听见他说他准备见你。”
“是的。”
“后来在七点钟以前，他又接到另一个电话，”马蒂·兰格尔说。“好像那个人他认识……我说，我还是不说的好，省得惹麻烦。我可不想碰法律。”
“我就是律师。无论你告诉我什么都会给你严格保密。说到做到。”
她权衡了一下他的保证，决定配合。“他说打电话的那人答应给他好货。”
“好货？”
“可卡因，就是特纯的那种，”她说。“我本人不用可卡因。对我味口的是墨西哥金。可里克见到可卡因就等于往他鼻子上拴上了环儿，牵着他爱上哪儿上哪儿。所以这人打电话来，答应给他上等可卡因。”
“于是他就为此而走了，”斯考特说。
“没错，为可卡因走了，不会再回来了，”马蒂·兰格尔说。“我最后一次见到他是我去上班前。第四街有个小意大利餐馆，我在那儿端盘子。”
“他有没有说过什么，能让你猜出他的去向？”
“没有，一走了之，就这样，”她说。
“你知道那个打电话的人是谁吗？”
“他提过名字，可我没在意，”她说。“我自己的麻烦事还一大堆呢。”
斯考特沮丧地点点头。他辩护的半个武器，最重要的一半，竟在他眼皮子底下溜掉了。如今不仅只剩下了一个证人，他自己的职业信誉也危在旦夕。到时豪斯金斯激他把里克·汤姆斯带出来，里克岂不真成了他想像中的人物？此刻他不免后悔，实在不该提里克·汤姆斯的名字，甚至说及克劳迪亚·施托伊弗桑特是个瘾君子。
“他什么也没说？”
“没说，”马蒂·兰格尔说。她的口气分明是想送客，以便她能就寝。
斯考特走到楼层，正要往下迈脚，女人的门又开了。
“哦，他的确说过一件事……”她说。
“什么事？”
“好像是拿回他的东西。”她说。“我没太仔细听。”
“拿回他的东西……”斯考特沉吟着。“是他们清理克劳迪亚住处时他丢的东西吗？”
“他没有其他的东西了。”
“你认识克劳迪亚吗？”斯考特问。
“有点。”
“只是有点认识？”斯考特问。
“比那还深一点，干吗？你想说什么？”她又变得警觉起来。
“她吸毒吗？”斯考特问。
“看怎么说。”
“看什么怎么说？”
“有的人吸着玩，有的人动真的。我是说，比如里克，整天就知道吸毒，”马蒂·兰格尔说。
“克劳迪亚呢？”斯考特问。
“这事看来你不懂，”她说。“否则你就该知道，只要一个吸，另一个也准吸。这儿的门道就是这样。”
“告诉我，兰格尔女士，你要是能成就一件重要的事，帮着一个年轻女医生为自己辩护，击败克劳德·施托伊弗桑特，拯救她的未来的话，你愿不愿意作证，把跟我说的话说出来？”
“这个，”她表示拒绝的摇摇头。“我可不跟法律找麻烦，不是那种人。”
“这跟法律无关，是在一个委员会前作证，一个不公开的听证会。”
“对不起，”她说。“我说，我得睡会儿了。”
斯考特说：“如果你改变主意的话，照这张名片跟我联系。但必须在二十四小时之内。”
“现在我就能告诉你，不行。我真不该跟里克和他的女友搅在一起。谁乐意去摸克劳德·施托伊弗桑特的老虎屁股？”
“要是里克回来的话——”斯考特说。
“他回不来了，”女人打断他。
“你怎么能肯定？”
“给他打电话那人的声音就不对头。谁要是想干掉里克，最简单的办法就是……”
“他要多少纯可卡因就给他多少，”斯考特说。
“比那还糟，”马蒂·兰格尔解释说。“最大限度满足他可卡因的需要，你让他干什么他都能干，用不了多久他就能被人扔到医院急诊科的大门口。不是昏迷不醒就是服毒过量死亡。”
“兰格尔女士，你觉得他的失踪与克劳德·施托伊弗桑特有关吗？”
“你为什么这么问？”
“手持法律文件到克劳迪亚住处的人是施托伊弗桑特手下的。他们清理了住处，还拿走了里克的东西。”
“施托伊弗桑特为什么要那样做？”年轻女人问。
“为了不让她个人拥有的东西暴露给传媒，从而引起尴尬，”斯考特说。“要是打电话的人答应把里克的东西还给他，恐怕就跟施托伊弗桑特有关。”
斯考特此刻已清楚地意识到，他只剩下一个重要的证人了，即凯特。
但怎么跟她解释呢？
他俩见面后她问的第一句话就是：“里克怎么样？”
斯考特尽量言简意赅、轻描淡写地说出了真相。
凯特惊讶地几乎透不过气来。“什么……这说明什么——我是说，它会影响……噢，斯考特！”
她浑身颤栗起来。他伸出胳膊搂住她，希望在这样不利的消息面前给予她勇气和支持。
“其实他是特别渴望报复施托伊弗桑特的，”斯考特说。
“要是你像我似地见过那么多吸毒的人，”凯特说，“你就会明白毒瘾可以让人放弃报仇、工作、家庭和所有的一切。”
“看来施托伊弗桑特也谙知这个道理，”斯考特说。
“里克可是我们辩词中的关键一环，”凯特说。
“现在不是了，吹了，”斯考特说，焦急地试图重新审视他已缩小范围的选择。
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