，因为这两个女人，都想把心思贯注到这上面，好躲开当时的情况里动人感情的那一方面。若干衣饰之类，又重新给朵荪收拾到一块儿；同时关于家务琐事的指导，也时时提及，这样，她们心里头对这次朵荪作韦狄的太太所存的疑虑，就掩饰了。
预定结婚的那一天来到了。朵荪先跟韦狄约好了，说叫韦狄到了教堂再和她见面；因为要是他们按照乡间普通的习惯，一同上教堂会，那别人就许会由于好奇而作出使他们感到不快的事来了。
伯母和侄女一块儿站在卧室里，新娘子正在那儿梳妆打扮。太阳的光线把朵荪的头发照得到的地方都映成一面镜子。她平常的时候，总是把头发编成好几股儿的。股数的多少，看日子的重要和不重要而定，日子越重要，股数也越多。平常的日子，她只编三股，星期日编四股；过王朔节、吉卜赛①之类的时候，编五股。好几年以前，她曾说过，说她结婚的时候，要编七股。她那天就编了七股。
①吉卜赛：见本书三四六页注①。
“我已经琢磨了半天了，我还是穿那件蓝绸袍子，”她说。“即便是这次时光有些凄楚，今天却无论怎么样，是我结婚的日子。”她说到这儿恐怕生误会，又急忙改嘴说：“我并不是说，时光，本身凄楚，我是说，有了那么些失望、苦恼，才到了今天，这里面有些凄楚。”
姚伯太太喘气的样子，简直可以说就是叹息。“我真想克林在家才好，”她说。“当然，你挑这个时候，就是为的他不在家。”
“有一部分是这样。我觉得我没把一切的情况都告诉他，很对不起他；不过，我不告诉他，既然是为的不让他难过，那么，我想我还是把这种办法实行到底，等到满天的云雾都散了，再把这件事的始末根由都告诉他也不晚。”
“你真是一个讲实际的小婦人了，”姚伯太太微微一笑说。“我愿意你跟他——也罢，我没有什么愿意的。现在已经九点啦，”她打断了话头说，因为她听见楼下的钟正沙沙地响起来。
“我告诉戴芒，说我九点钟起身，”朵荪说，一面急忙走出屋外。
她伯母跟在后面。朵荪从房门沿着小径朝着小栅栏院门走去的时候，姚伯太太无可奈何看着她说：“让你自己一个人去，太不对了。◆JingDianBook.com经典书库◆”
“我非自己一个人去不可么，”朵荪说。
“不管怎么样，”她伯母勉强作出高兴的样子来说，“我今天下午就去看你，同时把喜糕①给你带去、要是那时候克林回得来，他也许也去。我很愿意对韦狄表示一下，我并不记他的仇。过去的事一概都忘了好啦。好吧，上帝加福给你：我本来不信服那老一套的迷信的，不过我还是要那么办。”她朝着那位步步离去的女孩子扔了一只便鞋②，那女孩子回过头来，笑了一笑，又转身走去。
①喜糕；英国习惯，结婚席上最重要的食物为喜糕。须新娘親切，在坐的都要吃一块，不能到场的親友，要寄一块给他们。
②扔了一只便鞋，英国习惯，结婚礼成席散，新郎新娘要走的时候，親友们都跑到门口，朝着他们两个扔旧鞋或便鞋，以及米和纸屑等物、便鞋是取吉利的意思。
她往前走了几步，又回头看。“您叫我来着吗，大媽？”她的声音战抖着问。“再见吧！”
她看见姚伯太太老瘦的脸上泪痕纵横，就忍不住，回身跑了过来，同时她伯母也迎上前去，于是她们两个又到了一起。“唉，朵绥呀，”伯母哭着说，“我真不愿意叫你走。”
“我——我——”朵荪刚说出两个字来，也忍不住哭了起来。不过，她把悲痛压下去，二番说了一声再见，又转身走去。
跟着姚伯太太，就眼看着她那小小的形体，在披拂行人的常青棘中间，越远越小，往山谷上坡那一头儿去了，那个小小的形体，只是一片黯淡的褐色大地上一个浅蓝色的小点儿，孤孤单单，赤手空拳，除了自己那点勇气，那点希望，再没有别的护卫和保障了。
但是这件事情里叫人顶难堪的情景，却不是在这片景物上看得到的；这种情景，却是那个男人。
原来朵荪的堂兄克林，预先就订好了那天上午回来；所以朵荪和韦狄，特为选了那一天结婚，为的是免得朵荪见了克林，难以为情。要是原先那种让人寒碜的境况仍旧没有什么改进，那么对克林就是把他所听到的那些谣言承认一部分，也都很够叫人难受的了。只有二次去到教堂，完成婚礼，她才能抬头见人，才能证明头一次婚礼中止，完全是因为临时的意外。
朵荪离了布露恩还不过半点钟，姚伯就在同一条路上从对面走来，进了那所住宅。
他问了他母親安好以后，接着说：“媽，我今天很早就吃了一顿早餐。现在我还能再吃一点儿。”
他们一同坐下，用起第二遍早餐来，同时姚伯很焦灼地低声说（那显然是由于他认为朵荪还在楼上呢）：“我听人说的关于朵荪和韦狄先生那些话，到底是怎么回事？”
“那些话有许多地方都不假，”姚伯太太安安静静地说，“不过现在我想一切都没有问题了。”说到这儿，她看了一看钟。
“不假？”
“朵荪今天往他那儿去了。”
克林把早餐推开。“那么那些可耻的话，有些是真的了，朵荪难过也就是由于这个了。她先前不舒服，是不是也就是由于这件事？”
“是，不过这并不能算是可耻；这只能算是不幸。克林，我现在都对你说一说吧。你千万可不要生气，你先听一听。你听完了，就能看出来，我们所作的，全是为的大家好。”
于是姚伯太太就把一切细情，全对他说了一遍。克林还没从巴黎回来的时候，仅仅知道，朵荪和韦狄之间，已经有了感情，他母親最初不赞成他们那样，后来因为朵荪的解释，他母親才回心转意，对韦狄多少有本点儿青眼相看的意思。因此，现在他一听他母親这一番话，就又非常地惊异，又非常地难过。
“并且她打定主意，要趁着你还没回来的时候，就完成婚礼，”姚伯太太说，“省得她还得见你的面儿，受一番很大的痛苦。她到他那儿去，就是为了这个原故；他们已经安排好了，今天上午结婚。”
姚伯听了，站起来说：“不过我还是不明白。这完全不像她的为人。她不幸没能结婚，又回到这儿，那次您没写信告诉我，我能明白您的意思。不过她要结婚的时候——起初的时候，你怎么不告诉我哪？”
“啊，那时候我正对她不高兴呢。我那时觉得她很固执；再说，我既然看出来她心里一点儿也没有你，我也决定不让你心里有她。我总觉得，说到究竟，她不过是我的侄女罢了；我对她说，她要结婚就结吧；不过我是不管的，我也不能为那件事惹你跟着烦恼。”
“那并不能惹我什么烦恼；媽，您错了。”
“我恐怕你听见那个消息以后，就不能安心作事了；你由于那个，也许放弃了你的地位，也许毁了你的前途，都说不定，所以我就没对你说什么。自然他们那一次要是正式结了婚，那我早就立刻写信告诉你了。”
“咱们在这儿坐着的时候，朵荪就当真结了婚了！”
“当然结了婚了；除非这一回又像头一回那样，又有什么意外。那也保不定，因为韦狄还是韦狄呀。”
“不错，我相信那会发生的。让她去了，对不对哪？比方韦狄真是一个坏人哪？”
“那样的话，他就该又不到场，朵荪就该仍旧又要回到这儿来了。”
“您本来应该把这件事更仔细考虑一下才是。”
“你说这个话，有什么用处？”他母親带出不耐烦的愁容来回答说。“克林，你不知道，我们这些个星期，都受了什么样的罪。你不知道，这种事情，一个女人觉得有多寒碜。你不知道，我们在这所房子里，有多少夜没睡着觉。你也不知道，十一月五号以后，我们两个都说过什么差一点就是令人难堪的话。我只希望，我将来永远也别再过那样七个星期才好。朵荪一直连门儿都没出；我无论见了谁，脸上都老觉得热辣辣的；而你现在却来埋怨我，说我不该让她去作那件唯一能叫我们抬得起头来的事。”
“我并不是埋怨您，”克林慢慢地说。“就着事情的全体而论，我并不埋怨您。不过您要想一想，这件事，在我这一方面，有多么突如其来。我刚回来的时候，什么也不知道，忽然之间，您告诉我，说朵荪结婚去了，那我心里是什么滋味？也罢，我也觉得没有什么别的好法子。媽，您知道不知道，”他停了一会儿，又接着说，这回说的时候，忽然带出对于他自己的往日发生兴趣的样子，“我从前有过一个时期，曾把朵荪当作情人看待？不错，我是曾经那么样来着。小孩子真怪。这回我回来，见了她，我觉得她比以先还親热，所以我又想起那个时候来了，特别是圣诞节请客那一次，她说她不舒服的时候。咱们却一点儿也没理会她，照旧请咱们的客，那对她是不是有些狠心哪？”
“那并没有什么关系。我先就打算好了要请客来着，要是格外自己找些烦恼，就更不值得了。比方你刚一回来，我们就把门紧紧地关起来，告诉你朵荪的愁肠，那种欢迎，未免太冷清可怜吧。”
克林琢磨了一会儿说：“我倒有些后悔不该请那回客，不过这是为了别的原因。我过一两天再告诉您好啦。现在咱们只能想着朵荪。”
他们都静默起来。一会儿姚伯又开了口，他的声音里，仍旧含着不断的旧情。“我对您说罢，我觉得让朵绥就这样去结婚，咱们两个人，一个都不到场去给她打气，去表示对她还关心，这对她太冷淡了。她并没作过寒碜自己，或者什么别的事，至于讨咱们这样啊。这样匆忙草率的婚礼，本来就够坏的了，何况再加上一个親近人儿都不到场哪。我说实在话，这差不多就是丢脸的事。我要去一趟。”
“这时候婚礼应该已经完了，”他母親叹了一口气说；“除非他们去晚了，或者他——”
“那么我总可以赶得上看一看他们出教堂啊。说到究竟，媽，您这样不让我知道，我真不乐意。真个的，我倒有点儿盼望这回又出了岔儿才好！”
“好把她的人格毁了？”
“没有的话；那并不能毁朵荪的人格。”
他拿起帽子来，匆匆地出了门。姚伯太太未免露出有些不痛快的样子来，只静静地坐在那儿出神儿琢磨。不过她自己待的工夫并不很大。因为过了几分钟以后，克林又回来了，跟他一块儿来的，还有德格·文恩。
“我看我是来不及赶到那儿的啦，”克林说。
“她已经行了礼了吗？”姚伯太太转身问红土贩子，只见她脸上，两种互相冲突的愿望，又愿意，又不愿意，明显地露出。
文恩鞠了一躬，说：“行了礼了，太太。”
“这话听着真有点儿刺耳，”克林嘟囔着说。
“这一回韦狄没叫她失望？”姚伯太太问。
“这回没有。现在她的名声上，没有什么污点了。我看见您没在那儿，所以立刻跑来告诉告诉您。”
“你怎么会在那儿的？你怎么知道的？”姚伯太太问。
“我先就在那一块儿待了一些时候了，我眼看着他们两个进了教堂，”红土贩子说。“韦狄走到教堂门口的时候，时刻一点儿也不差。我真没想到他会那样。”红土贩子还有一句话，本来可以说的，但是他却没说，那就是，他待在那块地方上，并不是出于偶然；他从韦狄重新要求朵荪履行婚约那时起，就本着他天生作事彻底的脾气，拿定主意要促成这件事，不到最后一幕不止。
“都是谁在教堂里？”姚伯太太问。
“几乎没有什么人。我只站在一个不碍事的地方，她并没看见我。”红土贩子哑着嗓子说，同时把眼睛看着庭园。
“谁给她主的婚？”
“斐伊小姐。”
“可了不得！斐伊小姐！我想这得算是一种体面吧。”
“斐伊小姐是谁？”克林问。
“斐伊老舰长的外孙女儿，住在迷雾岗。”
“本是从蓓口来的，是一个骄傲的女人，”姚伯太太说。“我不大喜欢她那种人。别人都说她是一个女巫。不过那个话当然不值一笑。”
红土贩子没提他跟那位漂亮女人认识的话，也没提怎样游苔莎到教堂，本是他親身把她约了去的，因为他事先答应过她，说他只要听说他们举行婚礼，他就去约她来。他只接着说这件事——
“他们来的时候，我正坐在教堂坟地的垣墙上。他们一个从这面来，一个从那面来，斐伊小姐那时正在教堂坟地里散步，看坟上的碑碣。他们进教堂的门，我也走到门口，心里想，我跟她那么熟，我得看一看她的婚礼。我因为靴子有声儿，就把靴子脱下来，光着脚上了楼厢。只见那时候，牧师和助手，都已经在那儿了。”
“既是
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