玛克森·高尔基（Maxim Gorky）这一个伟大的名字，已经是普遍在人们的记忆之中了。他的著作固然是成为革命的一种很大的力量；就是他的行动也始终是和革命的脉搏合致的。对于新的俄罗斯的建设，他是和其他运动者一样，竭尽了他所有的全力。我对于这一位典型的世界的作家，这一位伟大的革命者，除了有不尽的钦仰而外，真是什么话也不想说也不能说。而且许多优秀的批评家们对他已有了不少的很正确的意见，更没有需要我再来说话的必要。所以在这《我的童年》的译本的《前言》里，我只想引用已有文字约略的介绍这一位伟大的作家的生平，和对于他的正确的批判，并写一点关于他的《我的童年》的感想，使青年读者，在过去与这一位作家少接触的人，能对他有一个相当的认识。这是在本文里我想完成的事。
玛克森·高尔基的生平，若果详细的叙述起来，那至少是会成一本很厚的书的。这里只想用他的自传来做一个简明的介绍。
他的自传是如次的被写着：
“一八六九年三月十四日，生于下诺甫哥罗（N-Novogorod）。父亲是军人的儿子，母亲是一个城市的妇女，祖父是尼卡拉亚第一世的军官，因虐待部下被免职。祖父秉性严直，行事不苟，父亲在十岁至十七岁间，共有五次从祖父那里逃了出来。他在最后的一次，竟得永远脱离了家庭——从托巴尔斯克（Tobolsk）步行到下诺甫哥罗，在那里做了复布匠的艺徒。很明显的，他是一个才智兼备的人，在二十岁时，便被任为哥尔靖（Kolchin）轮船局在阿斯脱拉汉（Astrokhan）分局的总经理，一八七三年，从我这里传染了虎列拉的恶症，竟不幸死了。据母亲的传说，他是很聪敏，很和蔼而又很愉乐的一个人。外祖父是一个伏尔加（Volga）河畔的苦力，经过三次的远行，遂成为白拉宁（Balakhin）商人石也夫（Zaev）的商队的商品的代办人，不久又从事于染纱的操作，获利颇厚，积钱很多，乃在下诺甫哥罗开设一个大规模的染坊。不数年间，他在城市中购置了几座房屋和三个作场，织花纹染物料，营业很为发达。他又被选为行会会长连任至三年之久，后因推选举手工业首领落第，认为莫大耻辱，亦随辞去行会会长之职。他是一个很迷信的人，专横吝啬达到极点。活了九十二岁，在临终的前一年——一八八八年，他是染过痴癫症的。
“父母结婚是出于他们自己的主意的，因为外祖父对于无亲无眷而前途又没有把握的人，当然不肯将亲生的疼爱万分的女儿轻易许他的。我的生活丝毫没有受过我母亲的影响，因为母亲以为父亲的暴卒原因是在我身上，所以她不甚爱惜我，不久又到别处去，将我交在外祖父手里，开始受辟萨蒂尔（Psoltir）和却沙司洛夫（Ohasoslov）的教育。七岁时进了学校，一共读了五个月的书，无丝毫的成绩，对于学校的校规和同学们，又是非常重视，因为我最喜欢的是离群的生活。在学校里染了痘疮，便抛弃了学校，此后也就没有机会求学了，在那时候，母亲因肺痨急症而死了，外祖母为此懊丧得很长久。外祖母的家庭，人口是很庞杂的，有二个儿子，都已结婚，生了子女，但除外祖母外，没有一个人是爱我的。外祖母是一个很慈蔼而又憨慎的老年人，我将尽一生之力来表示我对于她的敬爱。舅舅们喜欢过着阔绰的生活，就是说，他们在饮食的时候，须饮个痛快，吃个饱满。沉醉是很寻常的事情，沉醉后就互相殴打起来，或同客人闹起架来，有时同自己的妻子吵起嘴来。这一个阿舅捶击他自己的妻子。有时也把我吊打。所以在这一种环境之下，当然谈不到什么智力的影响了，况且我的左右亲友都是一些目不识丁的人们哩。
“八岁时，我在一家鞋铺中做学徒，作了两个月的工，因为翻掉一盆沸腾得炙手的汤，就被送回到外祖父那里去了。外祖父为了增长我的体力起见，又将我送到图案家做徒弟，一年后，因生活条件的痛苦，便又离开，在轮船里做了厨师的徒弟。厨师名米哈以尔·客托诺维赤·史慕利（Mikhail Autonovich Smury），是一个年青的退伍的下级军官，而又富于体力，深思博学的人；他引起了我对于读书的兴趣。以前我是仇视一切的书籍和报章的，但经过我这先生循循教诱的结果，才使我深信书籍中有无限的意义，我也爱读起书来，第一部使我废寝忘食的是《关于兵士迎救大彼得的故事》这册书。史慕利曾有不少的箱柜装着皮制的小小册子，这可以说是全世界上最为光怪陆离的图书馆，爱卡尔好森（Akkarthauzen）的杰作与涅克拉梭夫（Nekrasov）的著作，堆杂在一处；婀娜·拉喀利弗（Anna Radkliph）的书籍与《近代名人著撰》又放置在一起。这里有六十四年代的《火星》与《信石》以及小俄文字著述的一切书籍。
“从那时候起，所有的书籍一经过我的手，我就差不多都览阅了。在十岁时，即开始作日记，从生活中及书籍中所感受到的心得和感想，全都记起来。以后的生活比较得复杂了：贩卖神像，做过格猎士·蔡利正（Griaz-Tsarit sin）铁路的路警，在陋
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