想不出从何问起。柳研青边想边走，到了兵刃架上，信手抚摸着一杆枪，用手捋那枪樱。杨华站在场心，想要往跟前凑，又不好意思。便将兵刃收起，假装要来插架，只是这架子上，并没有这兵刃的位置。柳研青向他一笑，杨华赧赧地转身要走。柳研青“喂”了一声，杨华止步回头。柳研青将头一点，杨华跟了过来。两人凑到一处，在花丛长凳上坐下，一对未婚夫妻低低谈起来。
闲谈了一阵，柳研青就打听杨华的身世和婆母的脾性。杨华如实说了，反问研青：从何时习武？都练会了些什么？研青信口说：“我九岁就跟爹爹练，到今也十来年了，什么也没练好。”柳研青心里有话憋不住，觉着这时没有别人，正好仔细盘问一下杨华。她顿了顿说：“你不要瞒我，我问你，你要老实说。从前那位二师嫂，可是生得很美？”杨华瞅着柳研青的鬓云，笑着说：“她生得倒不丑，只是身子太弱了，哪能比得上师妹呢？”柳研青摇头说：“我不信！我听说她人也好，脾性也好，脚也小，手也巧，又会刺绣，又会写字，哪有我这么蠢！”杨华笑着说道：“你怎么知道呢？”研青说：“我听人说了。”杨华道：“这可怪，你听谁说了？”问得研青无言可说，自己也笑了。柳研青低头又问：“你到底说，那位二师嫂比我怎么样？”杨华喟然叹了一口气：“我那前妻跟我很好，也极得家母怜爱，只可惜她去年已经死了。”说到此处，杨华动了悼亡之念，脸上带出凄楚之情，把头徐徐扭转到别处去。
柳研青呆了呆，轻轻又说：“是不是，我知道我是不如人家了。”杨华抬头看见柳研青面上露出怏怏的神情，不禁悄悄伸手，抚着柳研青的膝头说道：“师妹，她好虽好，哪能跟师妹相比？师妹是当代女侠，我早就钦慕柳叶青的大名。想不到我杨华三生有幸，竟承师父错爱，收为门徒，又将师妹许配给我。师妹是聪明人，咱们也相处半年多了……”说着把手揉了揉研青的膝头。
柳研青低头笑了，把杨华的手拨开说：“不要动手动脚的。……我可告诉你，我可一点也不会做针线活。”杨华笑道说：“师妹真个不会针线活么？”柳研青将脚一抬说：“你看，就是这鞋，我也不会做，这还是嫂子给我做的呢！”
杨华看见柳研青穿着一双玫瑰色绣履，她此时不出门，早已换上一身淡雅的女装。杨华听了这些话，却不懂平时一派童心的女侠，这时候为何忽然谈起这些女人的话来。他含笑说道：“呀!师妹当真不会做针线活么？妹子如此聪慧，何不学学？连我还会打补钉呢。”柳研青听了默默不快，冲口便说：“哼！我就是这么笨，什么也不会，你说怎么好？”杨华忙笑着说：“师妹是习武练剑惯了，自然不屑学这些女红。不要紧，咱们家里自有女仆裁缝，用不着师妹发愁。”
柳研青不答，还是低头看着自己的脚，口中徐徐道：“你说做了个女人，真是倒霉！又得给人家当厨子，又得给人家当裁缝，又得穿耳眼裹脚！……你说做女人的是大脚好，还是小脚好？”杨华低头微睨，果见她双脚瘦挺，尺寸稍长。这时更是一伸一缩的，似乎故意摆给夫婿来看。杨华不禁失笑说：“大脚也不好……”柳研青把眼睁得大大地听着。杨华又说：“小脚也不好。最好是象师妹这样的脚，不大不小，才好呢。”柳研青不禁红了脸，双脚一缩道：“哼！你不用挖苦我……我从八岁上，就丧了嫡亲父母，从那时起，就跟着我的伯父，就是你这位师父。我何尝缠过足、穿过耳？我现在二十一岁了，我……我知道我太丑了。”
杨华觉得很诧异，看见柳研青今日欲言不言的光景，好象怀着什么心事。她双靥泛起红晕，另带出一种娇媚的姿态，和常时不同。杨华目对芳姿，不禁心动，伸手来握住了柳研青的春葱。柳研青不由心头小鹿怦怦跳动，将手缩回道：“别闹。”杨华道：“妹妹丑，谁还俊呀？我杨华只爱妹妹的英姿武技，什么缠足不缠足，又算什么？”说着，看了看柳研青的耳轮，忽然伸手摸道：“可不是，妹妹真没有穿耳眼……”柳研青侧脸闪开，嗔道：“你看你还要怎样？放老实些，我可急了。”杨华欢然说道：“我就愿看妹妹发急。你还记得咱们在林边时不？我只当妹妹真是男子呢，我一劲儿扯住你的手，你就急得小脸儿通红。告诉你，妹妹，那时我就很觉奇怪。不想妹子真是女子，更想不到你我竟结成夫妇。”柳研青瞪了杨华一眼道：“哪里来的这些废话，说真格的，你真不嫌……么？”
杨华见柳研青如此宛转乞怜，不禁又伸手拉着研青的一只皓腕道：“妹妹，你真呆气!你自己想想，我到底爱你不？我若不爱你，我为什么要拜岳父为师呢？况且我若嫌你，我何必求婚？”柳研青笑了笑，不言语了。
两人喁喁私语，杨华问起柳研青的亲生父母来。柳研青据实说铁莲子是她的伯父，她的亲父母已为岳阳群贼所害。说着掉下眼泪来，道：“我是如此孤独命苦!”杨华也为之惨然道：“你我真是同病相怜!你只有一个伯父，我只有一个老母和一个寡嫂，我的胞兄不幸得痨疾死了。”两人越谈越亲热，不知不觉又谈论到武艺上，杨华说道：“我最钦慕师父空手入白刃的功夫，恨不得师父赶快教给我才好。谁知他老人家先教我练目力，练耳音，练接暗器。如今练了半年，一点进境没有。好妹妹，有工夫你教教我行不行！”柳研青摇头笑道：“我的功夫还差得远呢！这空手入白刃的功夫，本来最为险难；若不把根基练好了，那是练不出来的。”
说到此，柳研青忽然想起盘问杨华来了，即问道：“我听说你会油锤贯顶的功夫，你练一练，我瞧瞧。”杨华愕然道：“油锤贯顶的功夫？我哪里会那个？”柳研青撇嘴说：“你不会，谁会呀？你看你，还瞒着我呢。”
杨华越发诧异道：“谁说我会油锤贯顶！妹妹瞧我象会的么？”说着将头顶一指。柳研青迷惑起来，遂又道：“你不肯露一手，给我开开眼，你就把那铁腿功夫，练一练给我看看，这可行了吧？”说着，柳研青竟自站起来，搬来两块砖，放在地上，用手一指道：“来呀，练哪！”
杨华莫名其妙，脸向着柳研青道：“是教我劈碎它么？”走过来抡手掌待劈。柳研青摇头道：“我说你这人，怎么装傻！谁教你用手劈。”杨华仰脸道：“不用手劈，用脚踹，也踹得碎。师妹要考较我的武功么？”
柳研青顿足说：“你怎么净装傻！我教你跪着，把砖磕碎了!”杨华直起腰来，说道：“什么？你叫我跪碎了这砖，这是哪一国的刑法呀？”
柳研青正在催促杨华，忽听后面“嗤”的一声失笑。杨华、柳研青回头一看，只见白鹤郑捷用手捂着嘴，从练武场那边一溜烟跑了。把杨、柳二人闹得一个玉貌泛红，一个朱颜映霞。柳研青忽然羞恼激怒，竟翻身一扑，直追过来，把郑捷捉住，扯着脖领，骂道：“你这小猴，你笑什么？”郑捷强忍住笑，辩道：“我，我没有笑，我刚打这里走过，是他偷瞧着笑呢。”用手一指练武场那边。在花丛中跳出一个十四五岁的童子，两手一抱脖颈道：“师姑，不是我，我在这里掏蛐蛐呢。”说着拨头就跑。
郑捷和柴本栋全是鲁镇雄的弟子、柳兆鸿的徒孙；一个十六七岁，一个十三四岁，都很顽皮淘气。因为郑捷和柴本栋资质都很好，柳兆鸿很喜欢他们，所以他们常来学艺，柳兆鸿不时指点他。每逢三、七各日，柳兆鸿就召集鲁镇雄、柳研青、杨华和鲁镇雄的众弟子，齐集鲁家后园，较量拳技，考验艺业。郑捷和柴本栋年岁既小，人又聪慧可爱，就在寻常日子，也常到后园来玩。杨华、柳研青订婚之后，这两个小孩很淘气，每见杨、柳二人密会私语，他二人便来偷瞧。
他二人也曾暗暗欺骗师姑柳研青说：“杨师叔会铁腿功夫。”柳研青联想起大师嫂张氏的话，竟真的信以为真的了。
当下柳研青一抖手，将郑捷摔了一溜滚，复又翻身追赶柴本栋，将他象抓小鸡子似的擒来。杨华走过来说：“师妹理他呢，小孩子淘气。”柳研青道：“不行，我得管教管教他。”柳研青一直追问：“什么时候见过杨师叔练铁腿功夫了？”杨华这才明白过来，暗向柳研青使眼色。柳研青瞠然不解，却反问杨华说：“做什么？”
柴本栋却不住地央告道：“师姑，我没淘气，我也没惹着你老。”柳研青一拧柴本栋耳朵。柴本栋叫了起来，道：“师姑别拧!我认罚，你老别拧。”柳研青道：“认罚，罚你什么？”柴本栋道：“罚我跪吧!”
柴本栋真个就跪，他却受着罚，依然发坏，直挺挺跪在那块砖上，口中大声说：“郑师兄，我可罚跪了!”柳研青立在旁边，看着柴本栋那种淘气的样子，觉得很好笑。杨华暗恨柳研青太懵懂，道：“师妹，这是什么样子？快放他起来吧，他这是奚落咱们呢。”柳研青睁着一双星眼道：“罚他跪，他还怎么淘气？”杨华道：“你别傻了!”过来把柴本栋扯起来，道：“你这孩子真坏，你再闹，我告诉你师父去。快去吧!”柴本栋笑着跑了，回头说：“杨姑爷，我可先替你老跪砖了。”一溜烟地逃走了。
这一次杨华虽然没有练成铁腿功夫，但这未婚夫妇自经一度深谈，两人不时借端凑到一处，喁喁私语，以通情款。或者借练武为名，老早地起来，情不自禁地凑到练武场子上去。柳研青少失怙恃，讲到那江湖任侠的勾当，她倒是说得头头是道，或者比杨华还明白些。但若是说到儿女情事，柳研青可就痴长二十一岁，半呆不精，她还要强作解人。
杨华的前妻是亡明举人之后，温婉多情，和杨华闺门静好，如鹣如鲽。这柳研青却似生龙活虎一般。杨华将新来比故，虽然她体健美貌，憨态可掬，却也渐渐觉出她事事有些歪缠，而且有时童心未退，过失边幅。
杨华也是青年人，他比柳研青大了五岁，却是出身宦门，自幼娇养，性格也是倔强好胜。起初他心爱这未过门的娇妻，不肯和她抬杠拌嘴，每逢两人争执到不可开交，杨华就一笑住口。杨华正以为这是容让，在柳研青那边，反而以为自己得理了：“你看他抬不过我了。”柳研青终究还带有一些女人的通病，见杨华怜爱她，她就不免露出女孩儿恃宠撒娇的情态。鲁镇雄夫妻又时常调笑她：“不可挫了锐气，不要给师门丢脸。”本来是耍笑，她有时竟认了真。
柳兆鸿心爱婿女，看见他俩不时私语欢笑，这老人大放心怀，以为“小夫妻如此和美，我无忧矣”！柳兆鸿哪里知道，这几天杨华正因为柳研青强教他做那决不能办的呆事，已自心中潜蕴不快。青年人尤其忌讳的，是怕人说他惧内。没人时，他倒可相让。当着人，他最希望柳研青让他一头。偏偏柳研青在没人处，她宛转依恋，事事顺从杨华。若逢有人在前，她可就口角生风，一句话也不让，越当着人越厉害。
那郑捷、柴本栋两个小孩，又专爱在旁调舌戏耍，对杨华叫着师叔姑爷说：“你老可留点神，我这师姑脾气大着呢!你老别惹恼她，她可真揍人。”杨华笑道：“你们俩又胡说了，回头我教你师姑来收拾你们。”柴本栋做鬼脸说：“收拾我算什么？我们本来惹不起，我们又没能耐，又是晚辈。我只担心师叔你呀!”说着一吐舌跑了。这一回戏言，谁知后来当真闹成绝大笑话!
这天杨、柳在练武场会面，杨华悄问研青：“他们都说妹妹脾气大，可是真的么？”柳研青拿眼翻了翻杨华说道：“我脾气怎么大了？”杨华笑道：“妹妹脾气大不大，我还知不清，可是妹妹你太好抬杠了。”柳研青道：“我又怎么好抬杠了？人家都说做爷们的要管着做女人的。我还没出嫁呢，你就横拦我，竖管我，还说我脾气大。你瞧我大师兄和师嫂，人家两口子多好？从来没有拌过嘴，我们大师兄总让着嫂子的。”杨华说：“我难道不让着你么？”柳研青噘嘴说：“你还让着我呢？我玩一玩，你都管着。爹爹还没有象你那么嘴碎呢。”
杨华说：“还说呢!你那么个大人，要上树掏喜鹊。你没看郑捷、柴本栋直冲着我龇牙咧嘴？他们笑话你，就是笑话我啊。”柳研青回想过味来，不禁脸一红，“嗤”地笑了。可是口头上还不认理亏，强辩说：“我们练武的，登高上树，乃是本份。你不教我上房，我怎能练好这种功夫呢？”杨华道：“说着说着又来了!你老实说，你是练上树呀，你是要掏小喜鹊玩耍？说实话，不许亏心!”柳研青用手搔着头发，嘻嘻地笑着说：“我么，是练上树，是练轻功!”杨华说：“哼!说这话，亏心不亏心？”柳研青说：“亏心。”一句话，把杨华一腔的不悦，立刻化为乌有，也不禁笑了。
光阴荏苒，倏已新
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