师妹悬念，弟子实在罪过。”
柳研青听了这些话，脸色渐渐平静下来。柳兆鸿喝着茶，默默听着，半晌问道：“那么你现在作何打算呢？”杨华道：“弟子已有三封信分寄给家叔、毛师傅和你老，打算尽两个月内张罗张罗，定期迎娶师妹。弟子也已准备即日登程，先回家看一看，然后就到镇江，面见你老。你老既然来了，好极了。我在此处还有些琐事，一俟安排好了，就立刻南下。”
柳兆鸿道：“我听说你在红花埠，很创出一些名望来。”杨华眼神一转道：“也不过是杀败几个恶贼，救了一个人，也没有办利落。”柳兆鸿道：“那么贤婿的意思，是往镇江就亲呢！还是在故乡办事呢？”杨华道：“这还得和家母商量商量。刚才说过，弟子已发出家信了。弟子的意思，因婚期延误，实觉对不住师父、师妹，所以原想到镇江就亲。”
柳兆鸿道：“既然如此，我们何不同行？”杨华道：“同行也好。”忽又说道：“只是弟子还有一点未了之事，现在不能动身。最好师父、师妹先请。”柳研青刚刚听得心平气和，这时忽听杨华不与他父女同行，又不禁猜疑生嗔道：“我知道，我知道你！……”柳兆鸿忙瞥了她一眼道：“青儿!”柳研青立刻住口。
杨华笑道：“师妹，你尽管骂我，我不该一溜走了，实在是我的错。”柳研青道：“我还敢骂人，人家不骂我，我就念佛！也不知怎的，说扔下就扔下。让我们先走，哼，我知道人家又要溜！”柳兆鸿道：“青儿休要乱说。贤契，就是这么办，我先回店吧。”杨华道：“我陪你老找店去。”柳兆鸿道：“同出去走走也好，店倒不用找，我在此地有熟识的店房。”
当下杨华陪着柳氏父女，同去店房，谈了些别后的事情。到了二更时分，杨华告辞，说是明早再来。柳兆鸿道：“贤契不妨在房中住下。”杨华道：“不用了，弟子还得告诉李家一声。”柳兆鸿也不强留，只说道：“好吧，咱们明天见吧。”
杨华已去，柳研青道：“爹爹，他为什么不同咱们一块走？他准是又要溜！”柳兆鸿摇头道：“傻丫头，不要瞎猜。那条手巾呢？”柳研青道：“在这里呢！”柳研青取出来，在灯影下展开细看：那上面绣着“杨柳岸边映晚霞，并蒂莲底戏双鸳。”柳兆鸿哼了一声，又把字纸条取出一看：似是女人笔迹，只有三行。写得是：“君子有柳下坐怀之风，彼女思钟生附体之情；既承援手于虎口，便当偕老于百年。愿系赤线，结此良缘。”
柳研青睁大眼看着，看了半晌，不甚懂得，只懂“偕老”“良缘”几个字。回眸问道：“这是什么？是他写的么？”柳兆鸿手捻长髯，沉吟起来，忽地站起道：“青儿，走！”柳研青道：“哪里去？”柳兆鸿道：“我见杨华语多支离，情甚踧踖，其中必有缘故。我今晚要探探他，到底装得什么诡!”柳研青道：“莫非他真个别娶了？”柳兆鸿道：“说不定，眼见为实。青儿，跟我走。但是，你切切不可鲁莽，要见机行事，看我的动静。”
父女二人立刻装束停当，柳兆鸿背上雁翎刀，柳研青背上青萍剑，他们倒扣房门，悄悄离店，竟投李绅士家中而去。
那一边，玉幡杆杨华急急地回转李宅，时已近三更。到了内客厅，他挑灯落座，提起笔来就写。一时写好一封信，便命小书童快请宅主李季庵出来相见。
宅主李绅士字季庵，是三十多岁的文人，刚要入睡。闻杨华相请，忙穿着短衣服，匆匆来到内客厅，一进屋便问：“仲英，听说你家里来人了？”杨华信口回答道：“正是，我有话要跟大哥商量。我现在恐怕就要回南，李映霞姑娘只好暂留在大哥府上。我这里有一封信，细说前后搭救李姑娘的原委，是给府前街贺宁先的。这贺某就是李姑娘的表舅。我本意想等贺某出差回来之后，当面把李姑娘交给他。无奈此刻我恐怕已经无暇，这件事只好转托大哥了。信没有封口，大哥请看。”李绅士愕然道：“仲英，你要走么？”杨华道：“是的，算来至多也只有三两天的耽搁了。”
李绅士皱着眉，把信笺抽出来，略微看了看，便将信放在桌上，说道：“老弟，这件事我办不了。我和贺某素不相识，他的为人我可也有点耳闻。是你从虎口中把李姑娘救出来的。你要是走了，李姑娘单身留在我这里，她又是个年轻闺女，我怎么安置她呢？”杨华道：“我这里不是有信么？大哥可以不时派人到府衙打听。只要贺宁先公毕回衙，大哥就可以邀他来，细说情由，教他把李姑娘接了去，这不就完了么？”
李绅士笑道：“仲英，你说得好轻松！据李家姑娘说，这贺宁先乃是她的表舅，表亲本已差了，何况‘表’而且‘舅’乎？你们登门投他，他虽没在家，那位表舅母却拒门不纳，不肯收留这表外甥女，他们的亲情也可想而知了。那么，就使这位表舅回来，可能保得住敢做他娘子的主么？况且李姑娘也说，她从来没有见过这位表舅母的面，只在她六七岁时，见过这位表舅父。他们戚谊既疏，又鲜往来，如今李姑娘又是穷途末路，无家可归。他那表舅万一反眼不肯认亲，又奈之何？岂不是教我作难么？老弟你要救人救彻呀！你既然下阱救人，一滩烂泥算是沾上脚了；你要想拔步，如何能够？你要走，趁早把李姑娘带走。再不然，还有一个好办法，回头我就告
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