。再求到外圈去，更难看了。何况我又跟人家没有一点交情，怎能拿这卖命的事求人？我们保镖这种行业，固然先得讲本领，可是还靠着人缘和名望。只要把字号立住了，指着这点虚名，就能够横行江湖。老哥这些年走镖，不就是仗着你那一杆金钱镖旗么？你若实在不愿出去，就把镖旗借给我一杆，给我壮壮声势。连我的铁牌镖旗，双保官镖，江湖道上但凡懂面子的，决不肯再动了。老哥，你就为兄弟担一回虚名吧。”俞剑平道：“我们凭人，才闯出镖旗来。我自己不想再出世，但把镖旗拿出来也跟我亲自出马一样。并且我安平镖局早已收市了，这次插上我的镖旗，倘有多事的镖客，登门诘问，我却没话答对人家。依我看，还是另想别的办法吧!”铁牌手忙接过话来道：“老哥望安!但凡有镖局同行问的，由我一面承担。”说到这里，站起来，一躬到地道：“老哥你已经答应我了，不要口头上刁难人了。”
俞镖头实在无法推却，长叹一声道：“这是我天生不能歇心的命!二弟再三再四地说着，我若过于固执了，显得我不顾交情。只是愚兄浪迹江湖，二十年来没有栽过跟头，这回但盼贤弟能把愚兄这点虚名保住才好。”铁牌手说道：“老哥哥放心，豹死留皮，人死留名。我胡孟刚宁教名在人不在，也不能把老哥哥的威名耻辱了。”俞剑平眉头一皱，颇嫌这话刺耳。连忙摆手说道：“就这么办吧。横竖你得喝老哥哥一杯水酒再走啊!”胡孟刚说道：“那当然是要叨扰的。”
大弟子程岳吩咐厨房备宴，群弟子忙着调开桌椅，不一时摆上酒菜来。俞老镖头指着那酒壶说道：“老弟只管放开量喝，也不用谢主人。这是拿你的酒，请你自己。”
胡孟刚哈哈大笑，求得镖旗，顿时换了欢颜。但仍不肯纵量，饮过十来杯酒，便叫人端饭。俞剑平说道：“你先沉住了气，多喝两杯怕什么？你有急事，我不留你。这不过八九十里的路程，我这里有好牲口，明天早早地一走，不到午时，准到海州。”胡孟刚说道：“我打算今天回去，镖银早走一天，我早放心一天。”俞剑平说道：“那可不行。咱们一年多没见面了，今天晚上多谈谈，明早你再回去。”胡孟刚点头答应，两人开怀畅饮。饭罢茶来，直谈到二更以后，方才各自安歇。
次日天亮，胡孟刚一觉醒来，听得屋外隐隐有击剑之声。胡孟刚心知这是俞剑平师徒晨起练武，便披衣下床。恰有家人过来侍候，净面漱口已罢，胡孟刚遂缓步离屋，寻声找去。出客厅往东，进了一道竹拦墙的八角门，只见里面非常宽敞，有一座十几丈宽、三十几丈长的院落。东南两面，全是虎纹石的短墙。北面一连五间，是罩棚式的厅房。前檐是一色细竹格扇，满可以打开。在门的两旁摆着两架兵刃，这正是俞剑平师徒练武的箭园。
这一边，俞门二弟子左梦云和四弟子杨玉虎，两人手持长剑，斗在一处。那一边，大弟子程岳和六弟子江绍杰过招，一个喂招，一个练习。老英雄俞剑平倒背着手，站在二弟子、四弟子那边，从旁指点。果然名师门下无弱徒，杨玉虎和左梦云各不相让，战了个棋逢对手。胡孟刚哈哈大笑道：“真砍么？你们老师可有好刀伤药!”众弟子闻声收招，连忙过来请安。俞剑平说道：“你起这么早做什么？”胡孟刚说道：“找你讨镖旗，我好趁早赶路。”俞剑平微笑道：“二弟你真性急，随我来吧!”四个弟子也全穿上长衫，跟在后面，直奔北面这座敞厅。
胡孟刚进厅一看，这厅也是练武的所在，里面没有什么陈设。在这迎面上，供着伏羲氏的神像，左边是达摩老祖(凡开镖局的都供达摩老祖)，右边是岳武穆。胡孟刚晓得俞剑平专练太极门的武功，所以把画八卦的伏羲氏供奉在当中。这三尊神像都供着全份的五牲。在达摩老祖圣像前，有着一个二尺宽、一尺半高的木架，摆在香炉后面。架上用一块黄绫包袱蒙着，看不出架上插的是什么。
俞镖头吩咐大弟子程岳，把三寸佛烛点着，自己亲自在三尊神像前，肃立拈香，然后向上叩头顶礼。四个弟子也随着叩头。胡孟刚却只向当中叩拜了祖师，站在一旁。俞剑平面向达摩老祖像前下跪，又对大弟子说：“把镖旗请下来。”黑鹰程岳忙把木架上的黄包袱揭下来，露出五杆镖旗，全都卷插在架上。胡孟刚看见了，不由愕然，暗想：“我这次真是强人所难了!”他心上好生不安。
当下，程岳请下一杆镖旗，递到师父手中。俞剑平跪接镖旗，向上祈告道：“弟子俞剑平，在祖师面前封镖立誓，不再做镖行生涯，不入江湖，隐居云台，教徒授艺，实有决心，不敢变计。今为老友胡孟刚，情深谊重，再三求告弟子，助他押护官帑，前赴江宁，以全老友之名。弟子心非所愿，但力不能辞，只得暂取镖旗，重入江湖，此乃万不得已。但愿一路平安无阻，还镖旗，全友谊。此后虽以白刃相加，也决不敢再行反复。祖师慈悲，弟子告罪!”俞剑平祈罢叩头，站了起来，随手将镖旗上的黄布套扯下，用手一摆，镖旗展开。这是一面崭新的红旗，青色飞火焰，当中碗大一个“俞”字，旁边一行核桃大的字——“江宁安平镖局”。围着“俞”字，用金线绣成十二金钱。黑漆旗杆，金漆旗顶，做得十分精致。
俞老镖头本是面向北站着，这时微向东一侧身。那镖旗一扬，胡孟刚伸手要接，俞剑平用左手作势一拦说道：“二弟不要忙，我还有话。”胡孟刚脸上一红，把手垂下来了。
俞剑平正色说道：“这次我在祖师面前背誓，全为保全我们弟兄十数年的交情。镖旗如是交二弟带走，我不止于轻视了胡二弟你，也太看轻了安平镖局。我既答应给二弟帮忙，就只可把担子放重了。我现在要把镖旗交给大弟子程岳持掌，这趟镖就算有我一份。可是话归前言，我不是为财，为的是朋友。二弟，话不多说，你我心照。”俞剑平又对程岳说道：“你也走过镖，不消用我多嘱咐。我们这金钱镖旗的荣辱成败，全始全终，就在此一举。沿路凡事，听你胡二叔的调派，不许妄自尊大。我把这镖旗交给你，但愿你仍把这镖旗好好交还到我手里，我便满斗焚香。走吧!”他把镖旗一卷，递给了程岳。然后挽着胡孟刚的手，面含笑容，向外面走。铁牌手胡孟刚此时不知是痛快，还是别扭，心里说不出来的不对劲。
大家来到客厅，俞剑平让座献茶。铁牌手说道：“天色不早了，让程贤侄赶紧收拾，我们一同走吧。”程岳道：“弟子的行囊很好收拾，我立刻就来。”程岳把镖旗立在条几上，转身出去。工夫不大，程岳左手提了个小包裹，右手抓着马兰坡大草帽，走了进来。此时，程岳身上换了一件蓝绸长衫，下穿青裤，打着黑白倒赶水波纹的裹腿，搬尖鱼鳞沙鞋。他放下手中东西，拿一块黄包袱，把镖旗卷起，往背后斜着一背，转身提起行囊，向胡孟刚说：“老叔，我们这就走么？”
胡孟刚一看，这位大弟子程岳寸铁不带，未免太大意了，遂向程岳说：“贤侄把兵刃带着点。我们练武的人，趁手家伙宁可备而不用，不可用而未备。”程岳含笑一提衣襟说道：“我用的是软兵刃。”铁牌手胡孟刚一看，只见程岳腰间缠着一条金丝藤蛇棒，暗想自己又失言了。胡孟刚转身向俞剑平告辞。程岳也向师父拜别。几人出得屋外，程岳问道：“师父，我骑哪匹牲口去？”俞剑平说道：“骑我那匹追风白尾驹好了。”程岳紧行几步，到西边马棚备马。
胡孟刚来到门首，他那匹青骢马已经备好，由马夫牵着。程岳将那匹追风白尾驹备好牵出来。只是这马一边走着，一边咆哮，很不受羁勒。强牵到门外，这马“唏唏”的一阵长鸣，尽打盘旋，不肯站住。程岳左手提着小包，一只手竟摆布不住。俞剑平怒道：“这牲口养上了膘，竟不安分了。”他抢到马前，一伸手把马嚼抓住，程岳松开手。俞剑平喝了声：“吁!”那马还在挣扎。俞镖头发怒，左手往回一挺劲，右手往鞍子上一按，喝道：“你动！”这追风驹立刻动也不动地立在那里了。
俞剑平向胡孟刚说道：“二弟请上马吧。这牲口久不骑了，须让程岳压他一程。”铁牌手拱手说道：“对不住，我们押镖回来再见吧。”一转身，搬鞍上马。黑鹰程岳拴好包裹，把马兰坡草帽向脑后一推，伸手要接马缰。俞镖头说道：“你得好好压它一程，上马吧!”
程岳告罪，俞老镖头说道：“不要罗嗦，快上去!缰绳要拢住，裆里要扣紧了。”程岳知道这马是被师父掌力制服得不动，一松手，它必要狂奔一程，遂赶紧飞身上马，两腿紧紧一扣，手里拢住缰绳。俞镖头这才放松嚼环，又在后面轻轻一拍，喝声：“去吧!”那马一仰头，四蹄一登，一窜便是两丈多远。程岳用力扣住马缰，那马又打了一盘旋，竟自一低头，登开四蹄，如飞地往胡孟刚马前冲将过去。程岳匆匆向胡孟刚招呼道：“老叔撒缰吧!”胡孟刚知道程岳收不住缰了，自己忙用脚跟一磕马肚，将缰绳一抖，豁剌剌直追下去。却扭转头，把手向后一摆道：“俞大哥再见。”俞剑平站在门前，直望着两人马行已远，转弯看不见了，这才率领弟子慢慢踱回室内。
黑鹰程岳骑着师父这匹骏马，因为经年未骑，今日这马陡发野性，一口气直跑出三十多里，才稍微煞住。铁牌手胡孟刚饶是加鞭紧赶，已被落后一里多地。胡孟刚唯恐两人走岔了路，好容易从后赶到，远远招呼道：“程贤侄，再这么跑，简直要了我的老命了。咱们下来溜两步吧!”程岳连忙勒住了马，说道：“老叔，我也勒不住啦!”两人翻身下马，拭去头上的汗，这才牵了牲口，慢慢走着。两人溜了二里多地，在途中的野茶馆，喝了一盏茶，然后才上马继续赶路。这一回马走得尽快，已不显着吃累。渡过运粮河，走到巳牌时分，便到达海州。
胡孟刚的振通镖局就开设在南关内大街，距离城门不远，路东便是。两匹马行近镖局门前，被伙计看见，忙过来迎接。胡孟刚、程岳一齐下马，镖局内又迎出几位伙计来，齐道：“老镖头回来了。”胡孟刚问道：“沈师傅在镖局么？”伙计们答道：“在呢，已报进去了。”伙计们忙着把二人马上拴的小包裹摘下来，随后牵走马，刷溜饮喂，自有人照料。胡孟刚向程岳举手道：“贤侄往里请吧!”程岳忙说：“老叔怎么跟我客气起来？”
两人进了镖局，里面走出四位镖师，向胡孟刚拱手说道：“老镖头辛苦了!我们听说陪着朋友来了。给我们引见引见。”胡孟刚说道：“这是咱们请来帮忙助威的，江宁安平镖局十二金钱俞老镖头的大弟子，姓程，官印是个岳字。”又对程岳说道：“诸位是我们镖局的四位镖师：这一位名叫乔茂，这位叫单拐戴永清，这位叫双鞭宋海鹏，这位叫金枪沈明谊。”
这几位镖师中就属沈镖师相貌威武：他年约四旬开外，黑黝黝一张脸膛，两道剑眉，一双虎目，嘴唇上微留短须，精神壮旺，体格雄伟。那乔镖师却生得极其难看，身高四尺，尖头顶，瘦下颏，细眉鲜眼，站在那里，恰到沈镖师腋下。
程岳听胡孟刚逐个引荐了姓名，连忙抱拳见礼说道：“久闻诸位老师傅大名了。”镖师沈明谊含笑答道：“程少镖头过奖。令师徒名满江南，久想拜望，不得机缘。今日幸会之至。”大家忙把程岳让进客厅。胡孟刚吩咐了一声，立刻有一个伙计，把一个镖旗架子摆在桌上。程岳解下十二金钱镖旗，插在架内，然后净面吃茶。胡孟刚却忙着摆酒接风。
次日，胡孟刚亲赴盐纲公所报到，定规走镖日期，并说明为防路上有险，已邀出从前安平镖局相助护镖。盐商们听了都很高兴，对胡孟刚说：“只要把盐课平稳解到，我们另送俞镖头一千两银子。”
这二十万盐课，满是装好了银鞘的元宝。每鞘五百两，共是四百个。胡孟刚算计着，须装五十个骡驮子，较比寻常加重了一倍。平常每一个骡驮子，只驮四个银鞘，合两千两，一百二十五斤，论分量不算重。不过银子的分量格外沉重，走长路未免牲口吃亏。这次胡孟刚恐怕装一百个骡驮子，自己人少，照顾不来。所以宁愿多花脚力，挑选健骡，一匹骡子要装八鞘，合四千两，重二百五十斤，连鞘皮算，不下三百斤。一切准备就绪，订明第二日由盐纲公所起镖。胡孟刚赶忙又找铁枪赵化龙借了二十名精壮的伙计。振通镖局虽然有四十多名伙计，不能全数带走，也需挑选。胡孟刚当日就把这二十名伙计请过来，并派人到本街恩源楼回教饭馆，定了十二桌席。然后又到柜房，教管账的先生，将这每天的打尖住店等一切挑费，统统算好，打点出来。胡孟刚这才到客厅，向四位镖师及程岳，说明了自己安排的情形，大家
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